1700 के दशक में, जब अमेरिकी नौसेना मूल रूप से कुछ लोग थे जिनके पास रोबोट और एक सपना था, राष्ट्रपति जॉन एडम्स निजी जहाजों के बड़े प्रशंसक थे - निजी जहाज जिन्हें सरकार द्वारा दुश्मन के जहाजों को उड़ाने की अनुमति दी गई थी। उन्होंने नवंबर 1799 में एक पत्र पर हस्ताक्षर कर एक व्यापारी जहाज को अमेरिकी जल के पास या जहाँ कहीं भी, "किसी भी सशस्त्र फ्रांसीसी जहाज को वश में करने, जब्त करने और लेने" का अधिकार दिया। फ्रांस ने भी ऐसा किया। यह समुद्र का जंगली पश्चिम था, लेकिन अधिक कागजी कार्रवाई के साथ।

250 साल आगे बढ़ें, और निजी जहाजी अब अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत ज्यादातर अवैध है, हालांकि यह तकनीकी रूप से अभी भी संविधान में है। अमेरिका ने 1812 के युद्ध के बाद से इसका उपयोग नहीं किया है (जब तक कि आप कॉन्फेडेरसी को नहीं गिनते, जो हम नहीं करते)। लेकिन कुछ आधुनिक विधायक, जैसे सीनेटर माइक ली (आर-यूटा) और प्रतिनिधि टिम बर्चेट (आर-टेन.), इसे ड्रग कार्टेल और साइबर युद्ध के लिए वापस लाना चाहते हैं। ली ने इसे "व्हाइट-हैट हैकिंग का अंतिम रूप" कहा। बेशक, क्यों नहीं।

अब, आप सोच रहे होंगे कि एक अंतरिक्ष रिपोर्टर इस बारे में क्यों बात कर रहा है। खैर, क्योंकि अंतरिक्ष नया जंगली पश्चिम है, और वाणिज्यिक और सैन्य संचालन के बीच की रेखाएं मस्क के ट्वीट से भी अधिक धुंधली हैं। स्टारलिंक और अन्य निजी उपग्रहों के सैन्य लक्ष्य बनने के साथ, सवाल उठता है: एक निजी अंतरिक्ष ऑपरेटर को आक्रामक होने से क्या रोकता है? एक पत्र का मार्क, जाहिर है।

अमेरिकी अंतरिक्ष बल पहले से ही सैन्य अभ्यासों में निजी स्वामित्व वाले उपग्रहों का उपयोग कर रहा है, हालांकि उनके पास हथियार नहीं हैं (जब तक कि आप रैमिंग को न गिनें, जो भ्रूभंग है)। लेकिन अंतरिक्ष-आधारित हथियार आ रहे हैं। पेंटागन की गोल्डन डोम मिसाइल रक्षा ढाल में अंतरिक्ष-आधारित इंटरसेप्टर शामिल करने की योजना है, और कुछ रक्षा ठेकेदार निजी धन से प्रोटोटाइप विकसित कर रहे हैं।

पिछले साल के राष्ट्रीय रक्षा प्राधिकरण अधिनियम (NDAA) में एक संशोधन शामिल था जिसमें कहा गया था कि पेंटागन एक निजीकृत मिसाइल रक्षा इंटरसेप्ट सिस्टम तैनात नहीं कर सकता - इसे सेना के स्वामित्व और संचालन में होना चाहिए। राष्ट्रपति ट्रम्प ने दिसंबर में इस पर हस्ताक्षर किए, लेकिन तब से इसके बारे में किसी ने ज्यादा बात नहीं की।

अगले अंतरिक्ष बल प्रमुख के लिए नामांकन सुनवाई के दौरान, सीनेटर जैक रीड (डी-आरआई) ने मुद्दा उठाया, यह देखते हुए कि "हम M4 राइफलें पट्टे पर नहीं लेते।" लेफ्टिनेंट जनरल डग शीज़, उम्मीदवार, सहमत हुए: हथियार प्रणालियां जो लोगों या उपकरणों को नुकसान पहुंचा सकती हैं, उन्हें "पूरी तरह से अंतरिक्ष बल के स्वामित्व में" होना चाहिए। उन्होंने हाइब्रिड मॉडल का उल्लेख किया जहां ठेकेदार सरकार के स्वामित्व वाले उपग्रहों का संचालन करते हैं, लेकिन एक सैन्य सदस्य मिशन निदेशक के रूप में होता है।

अंतरिक्ष बल को भारी नकदी प्रवाह मिलने वाला है - ट्रम्प प्रशासन ने वित्तीय वर्ष 2027 के लिए 71.1 बिलियन डॉलर का अनुरोध किया, जो 2026 से लगभग 80 प्रतिशत अधिक है। विधायक 50-60 बिलियन डॉलर पर नजर गड़ाए हुए हैं। तो अंतरिक्ष हथियारों को कौन नियंत्रित करता है, यह सवाल पहले से कहीं अधिक प्रासंगिक है। शीज़ ने उन प्रणालियों पर "गार्जियन नियंत्रण" का वादा किया। क्योंकि "अंतरिक्ष शांति" कुछ ऐसा नहीं कहती जैसे एक बजट जो एक छोटे ग्रह को वित्तपोषित कर सकता है।