В 1700-х годах, когда ВМС США были, по сути, несколькими парнями с вёсельными лодками и мечтой, президент Джон Адамс был большим поклонником каперов — частных судов, получивших правительственное разрешение взрывать вражеские корабли. Он даже подписал письмо в ноябре 1799 года, разрешающее торговому судну «подавлять, захватывать и брать любое вооружённое французское судно» у берегов США или, знаете, где угодно. Франция тоже так делала. Это был Дикий Запад морей, но с большим количеством бумажной работы.

Перенесёмся на 250 лет вперёд: каперство теперь в основном незаконно по международному праву, хотя технически оно всё ещё есть в Конституции. США не использовали его со времён войны 1812 года (если не считать Конфедерацию, которую мы не считаем). Но некоторые современные законодатели, такие как сенатор Майк Ли (республиканец от Юты) и конгрессмен Тим Бёрчетт (республиканец от Теннесси), хотят вернуть его для борьбы с наркокартелями и кибервойны. Ли назвал это «вершиной хакерства в белой шляпе». Ну да, почему бы и нет.

Теперь вы, возможно, задаётесь вопросом, почему космический репортёр говорит об этом. А потому что космос — это новый Дикий Запад, и границы между коммерческими и военными операциями размыты сильнее, чем твит Маска. С Starlink и другими частными спутниками, становящимися военными целями, возникает вопрос: что мешает частному космическому оператору перейти в наступление? Очевидно, каперское свидетельство.

Космические силы США уже используют частные спутники в военных учениях, хотя у них нет оружия (если не считать таран, который не одобряется). Но космическое оружие приближается. План Пентагона по противоракетной обороне «Золотой купол» включает космические перехватчики, и некоторые оборонные подрядчики разрабатывают прототипы на частные деньги.

В прошлогоднем Законе о национальной обороне (NDAA) была поправка, запрещающая Пентагону развёртывать приватизированную систему противоракетной обороны — она должна принадлежать и управляться военными. Президент Трамп подписал его в декабре, но с тех пор об этом мало говорили.

Во время слушаний по утверждению следующего главы Космических сил сенатор Джек Рид (демократ от Род-Айленда) поднял этот вопрос, отметив, что «мы не арендуем винтовки M4». Генерал-лейтенант Даг Шисс, кандидат, согласился: системы вооружения, которые могут навредить людям или оборудованию, должны быть «полностью в собственности Космических сил». Он упомянул гибридные модели, где подрядчики управляют спутниками, принадлежащими правительству, но с военным в качестве руководителя миссии.

Космические силы вот-вот получат огромное вливание средств — администрация Трампа запросила 71,1 миллиарда долларов на 2027 финансовый год, что почти на 80 процентов больше, чем в 2026 году. Законодатели рассматривают 50-60 миллиардов. Так что вопрос о том, кто контролирует космическое оружие, актуален как никогда. Шисс пообещал «контроль Гардиан» над этими системами. Потому что ничто так не говорит о «космическом мире», как бюджет, способный профинансировать небольшую планету.