回到18世纪，当美国海军基本上就是几个划着小船、怀揣梦想的家伙时，约翰·亚当斯总统是私掠者的忠实粉丝——这些私人船只获得政府许可，去炸毁敌方船只。他甚至在1799年11月签署了一封信，授权一艘商船在美国水域附近“制服、夺取并扣押任何武装法国船只”，或者，你知道的，随便哪里。法国也这么干。那是海上的狂野西部，只是多了些文书工作。

快进250年，私掠行为现在在国际法下基本是非法的，尽管技术上它仍然存在于宪法中。美国自1812年战争以来就没再用过（除非你把南方邦联算上，但我们不）。但一些现代立法者，比如参议员迈克·李（犹他州共和党）和众议员蒂姆·伯切特（田纳西州共和党），想为贩毒集团和网络战争恢复私掠。李称之为“白帽黑客的终极形态”。当然，为什么不呢。

现在，你可能想知道为什么一个太空记者在谈论这个。好吧，因为太空是新的狂野西部，商业和军事行动之间的界限比马斯克的推文还要模糊。随着星链和其他私人卫星成为军事目标，问题来了：什么能阻止私人太空运营商发动攻击？一封私掠许可证，显然。

美国太空部队已经在军事演习中使用私人拥有的卫星，尽管它们没有武器（除非你把撞击算上，但那是不被认可的）。但天基武器即将到来。五角大楼的金穹导弹防御盾计划包括天基拦截器，一些国防承包商正在用私人资金开发原型。

去年的《国防授权法案》包括一项修正案，规定五角大楼不能部署私有化的导弹防御拦截系统——它必须由军方拥有和运营。特朗普总统在12月签署了它，但此后没人怎么提过。

在下一任太空部队首长的提名听证会上，参议员杰克·里德（罗德岛州民主党）提出了这个问题，指出“我们不租借M4步枪”。候选人道格·希斯中将同意：能够伤害人员或设备的武器系统需要“完全由太空部队拥有”。他提到了混合模式，即承包商运营政府拥有的卫星，但由一名军人担任任务主管。

太空部队即将获得巨额资金注入——特朗普政府为2027财年申请了711亿美元，比2026年增长了近80%。立法者们正在考虑500-600亿美元。因此，谁控制太空武器的问题比以往任何时候都更相关。希斯承诺对这些系统进行“守护者控制”。因为没有什么比一个能资助一个小行星的预算更能体现“太空和平”了。