Allá por el siglo XVIII, cuando la Armada estadounidense era básicamente unos tipos con botes de remos y un sueño, el presidente John Adams era un gran fan de los corsarios: barcos privados con permiso gubernamental para volar barcos enemigos. Incluso firmó una carta en noviembre de 1799 autorizando a un barco mercante a "someter, apresar y tomar cualquier buque francés armado" cerca de aguas estadounidenses o, ya sabes, donde sea. Francia también lo hizo. Era el Salvaje Oeste de los mares, pero con más papeleo.

Avancemos 250 años, y el corso ahora es mayormente ilegal según el derecho internacional, aunque técnicamente sigue en la Constitución. EE.UU. no lo ha usado desde la Guerra de 1812 (a menos que cuentes a la Confederación, que no lo hacemos). Pero algunos legisladores modernos, como el senador Mike Lee (R-Utah) y el representante Tim Burchett (R-Tenn.), quieren traerlo de vuelta para los cárteles de drogas y la guerra cibernética. Lee lo llamó "el colmo del hacking de sombrero blanco". Claro, por qué no.

Ahora, te preguntarás por qué un reportero espacial está hablando de esto. Bueno, porque el espacio es el nuevo Salvaje Oeste, y las líneas entre operaciones comerciales y militares son más borrosas que un tuit de Musk. Con Starlink y otros satélites privados convirtiéndose en objetivos militares, surge la pregunta: ¿qué impide que un operador espacial privado pase a la ofensiva? Una patente de corso, aparentemente.

La Fuerza Espacial de EE.UU. ya está usando satélites de propiedad privada en ejercicios militares, aunque no tienen armas (a menos que cuentes el embestir, que está mal visto). Pero las armas basadas en el espacio están llegando. El escudo antimisiles Golden Dome del Pentágono planea incluir interceptores espaciales, y algunos contratistas de defensa están desarrollando prototipos con dinero privado.

La Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) del año pasado incluyó una enmienda que dice que el Pentágono no puede desplegar un sistema de interceptación de misiles privatizado; debe ser propiedad y estar operado por los militares. El presidente Trump la firmó en diciembre, pero nadie ha hablado mucho de ello desde entonces.

Durante una audiencia de nominación para el próximo jefe de la Fuerza Espacial, el senador Jack Reed (D-RI) sacó el tema, señalando que "no alquilamos fusiles M4". El teniente general Doug Schiess, el nominado, estuvo de acuerdo: los sistemas de armas que pueden dañar personas o equipos deben ser "completamente propiedad de la Fuerza Espacial". Mencionó modelos híbridos donde contratistas operan satélites propiedad del gobierno, pero con un miembro militar como director de misión.

La Fuerza Espacial está a punto de recibir una inyección masiva de efectivo: la administración Trump solicitó 71.100 millones de dólares para el año fiscal 2027, casi un 80% más que en 2026. Los legisladores están considerando entre 50.000 y 60.000 millones. Así que la cuestión de quién controla las armas espaciales es más relevante que nunca. Schiess prometió "control de los Guardianes" sobre esos sistemas. Porque nada dice "paz espacial" como un presupuesto que podría financiar un pequeño planeta.