ब्राज़ील की राष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसी ने हाल ही में रिपोर्ट दी कि ब्राज़ीलियाई अमेज़न में वनों की कटाई दशक के निचले स्तर पर आ गई है, जिससे सुर्खियाँ बनीं और राष्ट्रपति लुइज़ इनासियो लूला दा सिल्वा को पीठ थपथपाई गई, जिन्होंने 2030 तक अवैध वनों की कटाई को खत्म करने का वादा किया था। 2023 में पदभार संभालने के बाद से, लूला प्रशासन ने पर्यावरण नीतियों को मजबूत किया है, जिसमें वन भूमि की बढ़ी हुई पुलिसिंग और रिमोट मॉनिटरिंग शामिल है, ताकि देश के गोमांस उद्योग को अधिक पारदर्शी बनाया जा सके।

लेकिन इससे पहले कि आप कंफ़ेटी बिखेरें, पर्यावरण विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि इस प्रगति का कुछ हिस्सा 'सोयाबीन' कहने से भी तेज़ी से उलट सकता है। जनवरी में, कई कृषि-खाद्य समूहों ने अमेज़न सोया मोरेटोरियम को छोड़ दिया, जो एक स्वैच्छिक व्यापार समझौता था जो सोया की खेती के लिए वनों की कटाई को रोकने में उल्लेखनीय रूप से प्रभावी रहा था। यह समझौता सदस्यों को जुलाई 2008 के बाद वनों की कटाई वाली भूमि पर उगाए गए सोया को खरीदने से रोकता था। अब जब यह मोरेटोरियम टूट गया है, शोधकर्ताओं ने आंकड़े जोड़े हैं और साइंस में प्रकाशित एक नए पेपर में भविष्यवाणी की है कि अमेज़न अगले 10 वर्षों में वनों की कटाई के कारण 1.4 मिलियन हेक्टेयर - लगभग 2 मिलियन फुटबॉल मैदान - खो सकता है।

मोरेटोरियम से पहले, सोया वनों की कटाई का एक प्रमुख कारण था। ब्राज़ील के शीर्ष सोया उत्पादक राज्य माटो ग्रोसो में, 2001 से 2005 तक सोया उत्पादन का एक चौथाई हिस्सा जंगलों की सफाई से आया था। ग्रीनपीस अभियान के बाद, सार्वजनिक और निजी क्षेत्रों ने मोरेटोरियम बनाया, और 'लोग आम तौर पर इसका पालन करते थे,' साइंस पेपर की सह-लेखिका लिसा राउश ने कहा। '2008 के बाद वनों की कटाई वाली भूमि सोया व्यापारियों के लिए मूल्यवान नहीं रह गई थी।'

अमेज़न पर्यावरण अनुसंधान संस्थान (IPAM) की निदेशक एने अलेंकर ने मोरेटोरियम को 'एक बहुत ही महत्वपूर्ण निजी नीति तंत्र' कहा। इसके बिना, वह चेतावनी देती हैं कि 2008 के बाद वनों की कटाई वाली भूमि - जो वर्तमान में मवेशियों के लिए उपयोग की जाती है - सोया में परिवर्तित हो जाएगी, और मवेशी पालन नई सीमाओं पर चला जाएगा, जिससे संभवतः अधिक वनों की कटाई होगी।

समय भी खराब है: प्रमुख खाद्य समूहों की आपूर्ति श्रृंखलाओं को साफ करने की निजी प्रतिबद्धताएं कमजोर पड़ रही हैं। इस महीने, दुनिया के सबसे बड़े मांस उत्पादक JBS ने चुपचाप 2040 तक शुद्ध-शून्य वनों की कटाई हासिल करने के अपने वादे से पीछे हट गया। पिछले साल, कंपनी के मुख्य स्थिरता अधिकारी ने स्वीकार किया था कि यह प्रतिज्ञा 'विशुद्ध रूप से आकांक्षात्मक' थी। अलेंकर का मानना है कि निजी क्षेत्र की अभी भी भूमिका है, उन्होंने नोट किया कि JBS जैसी कंपनियां 'जनमत के प्रति बहुत प्रतिक्रियाशील' हैं, इसलिए शायद उन्हें जिम्मेदारी के लिए शर्मिंदा करने के लिए और अधिक अभियानों की आवश्यकता है।

अन्यत्र, कोलंबिया ने अपने गोमांस उद्योग में ट्रेसेबिलिटी बढ़ाने के लिए अपनी तरह का पहला कानून पारित किया, जिसमें सरकारी एजेंसियों को मवेशी पालकों और आपूर्ति श्रृंखला खिलाड़ियों के साथ काम करने की आवश्यकता है ताकि कोई अवैध वनों की कटाई न हो। राउश ने इसे एक मजबूत संकेत बताया, लेकिन कहा कि अभी बहुत कुछ देखा जाना बाकी है।

ब्राज़ील के पास अपना वन संहिता भी है, जो कृषि के लिए सफाई को सीमित करता है और अवैध रूप से वनों की कटाई वाली भूमि पर जुर्माना और प्रतिबंध लगाता है। हालांकि, राउश के पेपर में पाया गया कि अमेज़न में 20% सोया फार्मों पर अवैध वनों की कटाई के लिए प्रतिबंध हैं। 'वनों की कटाई के लिए आर्थिक प्रोत्साहन अभी भी मौजूद हैं,' उन्होंने कहा। जब तक नए उपाय नहीं लाए जाते, 'यह एक अस्थायी गिरावट होगी, और यह निश्चित रूप से वापस रेंग जाएगी।'

अलेंकर भविष्य को 'चिंताजनक' पाती हैं, खासकर लूला के पूर्व राष्ट्रपति जायर बोल्सोनारो के बेटे फ्लावियो बोल्सोनारो के खिलाफ फिर से चुनाव लड़ने के साथ। उन्हें डर है कि अगर सरकार अधिक पर्यावरण-विरोधी हो जाती है तो सारी प्रगति खतरे में पड़ सकती है।