ब्रिटिश स्टील आधिकारिक तौर पर राज्य का वार्ड बन गया है, जब सरकार ने फैसला किया कि स्कनथॉर्प में 2,700 कर्मचारियों वाले इस्पात संयंत्र को ढहने देना एक ऐसे राष्ट्र के लिए थोड़ा शर्मनाक हो सकता है जिसने कभी औद्योगिक क्रांति का नेतृत्व किया था।

प्रधान मंत्री सर कीर स्टार्मर ने एक बयान में, जो एक थिसॉरस के साथ स्टीलवर्कर्स यूनियन द्वारा लिखा जा सकता था, कहा: "आज का निर्णय यूके में स्टीलमेकिंग के भविष्य को सुरक्षित करता है, कुशल नौकरियों की रक्षा करता है और एक महत्वपूर्ण राष्ट्रीय क्षमता की रक्षा करता है।" उन्होंने आगे कहा कि ब्रिटिश स्टील "हमारे राष्ट्र के ताने-बाने का हिस्सा और ब्रिटेन की औद्योगिक ताकत की आधारशिला है," जो बिल्कुल वैसी भाषा है जब आप किसी चीज़ का राष्ट्रीयकरण करने वाले होते हैं।

सरकार पिछले साल से स्कनथॉर्प संचालन चला रही थी, लेकिन यह तकनीकी रूप से अभी भी चीन के जिंगये ग्रुप के स्वामित्व में था - एक ऐसी स्थिति जो हमेशा या तो बिक्री या बहुत अजीब तलाक में समाप्त होने वाली थी। जिंगये, जिसने 2020 में ब्रिटिश स्टील खरीदा था, जब इसके पिछले मालिक, निजी इक्विटी फर्म ग्रेबुल कैपिटल ने इसे अनिवार्य परिसमापन में डाल दिया था, ने पहले ही राष्ट्रीयकरण के लिए मुआवजा मांगना शुरू कर दिया है। हालांकि, सरकार ने संकेत दिया है कि वह उस भुगतान को सीमित या अस्वीकार कर सकती है - संभवतः इस आधार पर कि जिंगये प्रतिदिन £700,000 खो रहा था और संयंत्र करदाताओं को प्रतिदिन £1.3m खर्च कर रहा था।

व्यापार सचिव पीटर काइल, स्पष्ट रूप से क्लेमेंट एटली की भावना को चैनल करते हुए, घोषणा की: "ब्रिटिश स्टील अब ब्रिटिश लोगों का है, और हमारा ध्यान भविष्य पर है: व्यवसाय को स्थिर करना, उन समुदायों का समर्थन करना जो इस पर निर्भर हैं, और आने वाले वर्षों के लिए एक स्थायी, प्रतिस्पर्धी और डीकार्बोनाइज्ड स्टील क्षेत्र का निर्माण करना।"

यह कदम बुधवार को पारित स्टील अधिनियम द्वारा संभव हुआ, जो सरकार को इस्पात कंपनियों का राष्ट्रीयकरण करने की शक्तियां देता है जब यह "सार्वजनिक हित परीक्षण" को पूरा करता है - एक परीक्षण जो स्पष्ट रूप से बहुत आसान हो गया जब विकल्प यूके में अंतिम दो ब्लास्ट फर्नेस को ठंडा होते देखना था। यदि उन भट्टियों को ईंधन से वंचित किया गया होता, तो यूके "वर्जिन स्टील" - लौह अयस्क से बनाया गया प्रकार, जो इमारतों और रेलवे जैसी प्रमुख निर्माण परियोजनाओं में उपयोग किया जाता है - का उत्पादन करने की क्षमता खो देता। उन्हें फिर से शुरू करना "अत्यंत कठिन और महंगा" होता, जो सरकारी भाषा में "चमत्कार और एक खाली चेक के बिना असंभव" के लिए है।

सरकार ने शुरू में निजी निवेशकों को खोजने की कोशिश की, लेकिन जब वह विफल रही, तो उसने वही किया जो सरकारें करती हैं: उसने अधिग्रहण कर लिया। संसद ने बुधवार को कानून पारित किया, और गुरुवार तक, व्यापार और व्यापार विभाग ने पुष्टि की कि वह अपनी नई शक्तियों का उपयोग करने के लिए "दृढ़ता से इच्छुक" था। और इस प्रकार, ब्रिटिश स्टील अब सार्वजनिक स्वामित्व में है, इसकी दक्षता, नवाचार और सामयिक अस्तित्वगत भय के साथ जो इसका तात्पर्य है।