सरकार की भव्य योजना कि क्षेत्रीय मेयर आयकर और व्यापार दरों का एक हिस्सा रख सकें, एक औपचारिक रात्रिभोज में भीगे चिप्स सैंडविच जितनी ही स्वागतयोग्य रही है। ये प्रस्ताव, जिनके तहत इंग्लैंड के मेट्रो मेयर सार्वजनिक सेवाओं के लिए कुछ स्थानीय राजस्व रख सकेंगे, प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम द्वारा 'व्हाइटहॉल और वेस्टमिंस्टर से सत्ता का सबसे बड़ा हस्तांतरण' बताया जा रहा है - शायद अब तक का सबसे बड़ा। लेकिन हर कोई टोस्ट नहीं उठा रहा।

कंजर्वेटिव टीज़ वैली मेयर लॉर्ड हाउचेन, हमेशा की तरह पार्टी की रौनक कम करने वाले, उस पैसे के लिए एक बेहतर उपयोग सुझाते हैं: करदाताओं को रिबेट के रूप में वापस देना। उन्होंने बीबीसी रेडियो 4 के वर्ल्ड एट वन से कहा, 'प्रधानमंत्री ने कहा है कि वे जीवन-यापन संकट को कम करना चाहते हैं और लोगों को सांस लेने की गुंजाइश देना चाहते हैं, उससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि उन्हें अपना पैसा रखने दिया जाए?' प्रथम राज्य सचिव लुईस हेग ने जवाब दिया कि वर्तमान में रिबेट के लिए कोई तंत्र नहीं है, लेकिन हाउचेन जोर देकर कहते हैं कि एक बनाना 'मनुष्य की बुद्धि से परे' नहीं है। क्योंकि, सच में, यह कितना मुश्किल हो सकता है?

बर्नहैम ने इस बीच रिबेट विचार को खारिज कर दिया, जोर देकर कहा कि योजनाएं स्थानीय नेताओं को 'लघु-चांसलर' बनाने के बारे में नहीं हैं, जो कर और व्यक्तिगत वित्त पर नीति को कमजोर या फिर से लिखेंगे। ठीक है, क्योंकि उन्हें राष्ट्रीय करों में हिस्सा देना बिल्कुल अलग है।

वर्तमान प्रणाली के तहत, इंग्लैंड के रणनीतिक प्राधिकरणों के मेयर अपने अधिकांश वित्त पोषण के लिए केंद्र सरकार के अनुदान पर निर्भर हैं। लेकिन अप्रैल 2027 से, वे कुछ व्यापार दरों का राजस्व बनाए रखेंगे, और अप्रैल 2028 से, आयकर का एक हिस्सा। कर दरें स्वयं नहीं बदलेंगी - तो नहीं, आप अधिक भुगतान नहीं करेंगे, बस अधिक स्थानीय 'सशक्तिकरण' को वित्त पोषित करेंगे।

बर्नहैम, पूर्व ग्रेटर मैनचेस्टर मेयर, ने विकेंद्रीकरण को अपना केंद्र बिंदु बनाया है, 'देश के हर पोस्टकोड में सत्ता घर लाने' का वादा करते हुए। चांसलर जॉन हीली 28 अक्टूबर को अपने पहले बजट में और अधिक जानकारी देंगे।

लेबर मेयर, जैसा कि उम्मीद थी, रोमांचित हैं। वेस्ट यॉर्कशायर की ट्रेसी ब्रैबिन कहती हैं कि लोग 'अपनी मेहनत का वास्तविक लाभ देखेंगे और महसूस करेंगे कि पैसा कहां जा रहा है।' वेस्ट मिडलैंड्स के रिचर्ड पार्कर इसे 'अभूतपूर्व,' 'एक युगांतरकारी परिवर्तन,' 'ऐतिहासिक' कहते हैं। लेकिन बैकबेंचर कम सितारे देख रहे हैं। शॉन वुडकॉक (बैनबरी) ध्यान देते हैं कि गरीब क्षेत्रों को अभी भी केंद्रीय पुनर्वितरण की आवश्यकता है, और इसके बिना, 'कई क्षेत्रों को न्यूनतम लाभ दिखेगा।' पेरन मून (कैम्बोर्न और रेड्रूथ) योजनाओं को 'भेदभावपूर्ण' कहते हैं, जो एक 'दो-स्तरीय प्रणाली' बनाती है जहां बिना मेयर वाले क्षेत्र वंचित रह जाते हैं। वे बिना मेयर या संयुक्त प्राधिकरण की परेशानी के समान शक्तियां चाहते हैं - क्योंकि नौकरशाही की किसे जरूरत है?

छाया चांसलर सर मेल स्ट्राइड कहते हैं कि घोषणा 'विवरण में बहुत कम' है और 'कोई नया पैसा नहीं' है, जो कमजोर अर्थव्यवस्थाओं को कम पैसा दे सकती है। लिबरल डेमोक्रेट्स ने 'पोस्टकोड लॉटरी' की चेतावनी दी है जो ग्रामीण लोगों को 'कम पैसे और कम फंडिंग' के साथ छोड़ देगी। और रिफॉर्म यूके के ज़िया यूसुफ, हमेशा की तरह अवसरवादी, अवैध प्रवासियों को रोकने के लिए शक्तियों के विकेंद्रीकरण की मांग करते हैं - क्योंकि यह स्पष्ट रूप से मुद्दा है।

तो, सरकार का विकेंद्रीकरण सपना एक कठिन शुरुआत पर है, सभी पक्षों के आलोचक पूछ रहे हैं: यदि मेयर कर रख सकते हैं, तो हम इसे क्यों चुका रहे हैं?