Marele plan al guvernului de a le permite primarilor regionali să păstreze o parte din impozitul pe venit și din ratele de afaceri a mers cam la fel de bine ca un sandviș cu cartofi uzi la o cină formală. Propunerile, care ar vedea primarii metro din Anglia păstrând o parte din veniturile locale pentru servicii publice, sunt salutate de prim-ministrul Andy Burnham drept 'cea mai mare schimbare de putere din Whitehall și Westminster' de când... ei bine, dintotdeauna. Dar nu toată lumea ridică paharul.

Primarul conservator al Văii Tees, Lord Houchen, mereu cel care strică petrecerea, sugerează o utilizare mai bună pentru acești bani: returnarea lor contribuabililor prin rambursări. 'Prim-ministrul a spus că vrea să atenueze criza costului vieții și să le dea oamenilor spațiu să respire', a spus el la BBC Radio 4's World at One, 'ce modalitate mai bună decât să le permitem să păstreze mai mult din propriii bani?' Prima Secretară de Stat, Louise Haigh, a replicat că în prezent nu există un mecanism pentru rambursări, dar Houchen insistă că nu este 'dincolo de inteligența omului' să creeze unul. Pentru că, serios, cât de greu ar putea fi?

Burnham, între timp, a respins ideea de rambursare, insistând că planurile nu sunt despre transformarea liderilor locali în 'mini-cancelari ai exchequer-ului, subminând sau rescriind politica privind impozitele și finanțele personale.' Corect, pentru că a le oferi o parte din impozitele naționale este total diferit.

În sistemul actual, primarii autorităților strategice engleze se bazează pe granturile guvernului central pentru cea mai mare parte a finanțării lor. Dar începând cu aprilie 2027, vor păstra o parte din veniturile din ratele de afaceri, iar din aprilie 2028, o parte din impozitul pe venit. Ratele de impozitare în sine nu se vor schimba - deci nu, nu veți plăti mai mult, doar finanțați mai multă 'împuternicire' locală.

Burnham, fostul primar al Greater Manchester, a făcut din devoluție piesa sa centrală, promițând să 'aducă puterea acasă' în 'fiecare cod poștal din țară.' Cancelarul John Healey va dezvălui mai multe detalii în primul său Buget pe 28 octombrie.

Primarii laburiști sunt, previzibil, încântați. Tracy Brabin din West Yorkshire spune că oamenii vor 'vedea și simți beneficiul real al muncii lor și unde se duc acești bani.' Richard Parker din West Midlands o numește 'fenomenală', 'o schimbare de mare amploare', 'monumentală.' Dar deputații de pe băncile din spate sunt mai puțin visători. Sean Woodcock (Banbury) notează că zonele mai sărace au nevoie în continuare de redistribuire centrală, iar fără aceasta, 'multe zone vor vedea beneficii minime.' Perran Moon (Camborne și Redruth) numește planurile 'discriminatorii', creând un 'sistem cu două niveluri' în care zonele fără primari pierd. El vrea aceleași puteri fără bătaia de cap a unui primar sau a unei autorități combinate - pentru că cine are nevoie de birocrație?

Cancelarul din umbră, Sir Mel Stride, spune că anunțul este 'foarte sărac în detalii' cu 'niciun ban nou', putând dezavantaja economiile mai slabe. Liberal-democrații avertizează asupra unei 'lotterii a codurilor poștale' lăsând populația rurală 'dezavantajată și subfinanțată.' Iar Zia Yusuf de la Reform UK, mereu oportunist, vrea devoluția puterilor pentru a opri cazarea migranților ilegali - pentru că, evident, aceasta este problema în discuție.

Deci, visul de devoluție al guvernului a pornit cu stângul, cu critici din toate părțile întrebând: dacă primarii păstrează impozitul, de ce încă îl plătim?