वाशिंगटन - कांग्रेस के सदस्य टैंकों की चाल देख सकते हैं, युद्धपोतों का दौरा कर सकते हैं और लड़ाकू विमानों को उड़ते देख सकते हैं। वहीं, स्पेस फोर्स के नेताओं को अपने युद्धक्षेत्र को पावरपॉइंट और प्रार्थना के सहारे समझाना पड़ रहा है। उनका क्षेत्र हजारों मील प्रति घंटे की रफ्तार से उड़ने वाले उपग्रहों से भरा है, लेकिन जो युद्धाभ्यास वास्तव में मुठभेड़ का फैसला करते हैं, वे दिनों में घटित होते हैं। यह ऐसा है जैसे किसी शतरंज के खेल को मोहरों की तस्वीर दिखाकर समझाने की कोशिश करना।

उपग्रहों का निर्माण के दौरान निरीक्षण किया जा सकता है, लेकिन फैक्ट्री के फर्श पर पड़ा अंतरिक्ष यान कक्षीय युद्ध के बारे में उतना ही बताता है जितना शोरूम में खड़ी कार भीड़भाड़ के बारे में बताती है। इसी कमी को पूरा करने के लिए स्पेस फोर्स एसोसिएशन ने कुछ और आकर्षक बनाने का फैसला किया: नेशनल स्पेसपावर सेंटर, एक उद्योग-समर्थित शिक्षा और सिमुलेशन केंद्र। इसके डेवलपर्स एक अवर्गीकृत डिजिटल वातावरण तैयार कर रहे हैं जो कक्षीय ट्रैकिंग डेटा, अंतरिक्ष यान इंजीनियरिंग मॉडल, कमांड-एंड-कंट्रोल सॉफ्टवेयर और इमर्सिव डिस्प्ले को जोड़ता है ताकि यह दिखाया जा सके कि उपग्रह कैसे काम करते हैं - और कैसे एक अंतरिक्ष टकराव हजारों मील नीचे सैन्य अभियान को बिगाड़ सकता है।

पहला एकीकृत प्रोटोटाइप, जिसे 21 जुलाई को सिमुलेटर सॉफ्टवेयर कंपनी सेडारो के अर्लिंगटन, वर्जीनिया कार्यालयों में प्रदर्शित किया गया, ने अंतरिक्ष हलकों में 'डॉगफाइटिंग' के रूप में जानी जाने वाली अवधारणा को संबोधित किया। स्पेस फोर्स के चीफ ऑफ स्पेस ऑपरेशंस जनरल चांस साल्ट्ज़मैन और उनके संभावित उत्तराधिकारी लेफ्टिनेंट जनरल डगलस शिस ने एक अनुकरण देखा जिसमें एक प्रतिकूल अंतरिक्ष यान अमेरिकी मिसाइल-चेतावनी और मिसाइल-ट्रैकिंग उपग्रह पर छिपकर हमला कर रहा था।

अब, 'स्पेस डॉगफाइट' सुनने में ऐसा लगता है जैसे लड़ाकू विमान जंगली हवाई लड़ाई में घूम रहे हों। कक्षीय युद्ध एक धीमी, तनावपूर्ण बैले की तरह है जिसे आकाशीय लेखाकारों द्वारा प्रस्तुत किया जाता है। अंतरिक्ष यान अचानक मुड़ नहीं सकते; उन्हें कक्षीय यांत्रिकी का पालन करना होगा, इंजन जलाने की सटीक योजना बनानी होगी, और धैर्यपूर्वक इंतजार करना होगा जब सूक्ष्म गति परिवर्तन उनकी सापेक्ष स्थिति को बदलते हैं। प्रोटोटाइप का उद्देश्य उस कोरियोग्राफी को दृश्यमान बनाना था। इसमें दिखाया गया कि एक प्रतिकूल उपग्रह अत्यधिक अण्डाकार कक्षा में एक अमेरिकी मिसाइल-ट्रैकिंग अंतरिक्ष यान के पास युद्धाभ्यास कर रहा है जो दक्षिण चीन सागर में एक ऑपरेशन का समर्थन कर रहा है। परिदृश्य में, आने वाले अंतरिक्ष यान ने अमेरिकी उपग्रह को जाम कर दिया, जिससे पृथ्वी पर बलों को प्रवाहित होने वाला मिसाइल-चेतावनी और ट्रैकिंग डेटा कट गया। दूसरे दृश्य में एक मित्रवत उपग्रह ने प्रतिकूल उपग्रह को रोका, जिससे मिशन फिर से शुरू हो सका।

"इसने गतिशील वातावरण दिखाया," सेडारो के कार्यकारी और नेशनल स्पेसपावर सेंटर की देखरेख करने वाले स्पेस फोर्स एसोसिएशन चैप्टर लीडर डिलन कॉक्स ने कहा।

डेमो ने एक मौलिक विज़ुअलाइज़ेशन समस्या का भी समाधान किया: अंतरिक्ष यान बहुत तेज़ चलते हैं, लेकिन रणनीतिक युद्धाभ्यास में घंटों या दिन लगते हैं। एक अच्छे विज़ुअलाइज़ेशन को भौतिकी को विकृत किए बिना समय को संपीड़ित करना चाहिए। दर्शकों को यह देखने की ज़रूरत है कि कैसे एक छोटा इंजन जलाना उपग्रह के पथ को बदल देता है और अंततः उसे किसी अन्य अंतरिक्ष यान का निरीक्षण करने, जाम करने या धमकी देने के लिए पर्याप्त करीब लाता है। कॉक्स ने मुठभेड़ को पीछा करने से कम और समयबद्ध प्रदर्शन के रूप में वर्णित किया। "ऐसा लगता है कि यह बहुत तेज़ी से हो रहा है, लेकिन वास्तव में, हम योजना बना रहे हैं और बाहर जाकर वास्तव में एक बैले कर रहे हैं," उन्होंने कहा। "यह सब सही समय पर निष्पादित किया जाना चाहिए। इसे सद्भाव में होना चाहिए।"

यह अंतर स्पेस फोर्स की व्यापक पीआर समस्या का केंद्र है। सेवा के नेताओं ने नोट किया है कि विधायक बेस, जहाज और प्रशिक्षण रेंज का दौरा कर सकते हैं, लेकिन वे कक्षीय युद्धक्षेत्र का दौरा नहीं कर सकते। अधिकारी उपग्रह के मिशन का वर्णन कर सकते हैं या प्रक्षेपण से पहले हार्डवेयर दिखा सकते हैं, लेकिन इनमें से कोई भी यह सहज ज्ञान नहीं देता कि वस्तुएं अंतरिक्ष में एक दूसरे के सापेक्ष कैसे चलती हैं, एक प्रतिकूल कैसे हस्तक्षेप कर सकता है, या एक अंतरिक्ष यान के खोने का जमीन, समुद्र या हवा में बलों के लिए क्या मतलब है। नेशनल स्पेसपावर सेंटर का लक्ष्य एक इमर्सिव विकल्प बनना है - एक और सम्मेलन स्थल या थिंक टैंक नहीं, बल्कि एक ऐसी जगह जहां अधिकारी सैन्य अंतरिक्ष परिदृश्यों का अनुभव कर सकें, साथ ही उनके स्थलीय परिणामों को भी।

फिलहाल, केंद्र एक आंतरिक संघ परियोजना है। इसके पास कोई स्थायी घर, स्थायी वित्त पोषण स्रोत, या