स्कॉटिश संसद चुनाव की पूर्व संध्या पर, व्यक्तिगत कराधान उन रमणीय विषयों में से एक होने वाला है जिन पर मतदाता तब विचार करते हैं जब वे यह याद करने की कोशिश कर रहे होते हैं कि किस उम्मीदवार ने गड्ढों के बारे में क्या वादा किया था। हालांकि, दक्षिणी स्कॉटलैंड में, कर नीति की बारीकियों पर शायद थोड़ी और जांच हो सकती है, क्योंकि निवासी अपने वेतन की तुलना कुछ मील दक्षिण में अपने सहयोगियों से करते हैं।

उदाहरण के लिए, डमफ्रीज़ में रहने वाले वरिष्ठ कर प्रबंधक स्कॉट मैकाइवर और कंब्रिया में कर भागीदार ग्राहम पोल्स को लें। दोनों एक ही कार्लिस्ले स्थित फर्म, आर्मस्ट्रांग वॉटसन के लिए समान भूमिकाओं में काम करते हैं। लेकिन उनके मासिक वेतन चेक एक अलग कहानी बताते हैं - वेतन के कारण नहीं, बल्कि कुछ और मनमाना: उनके पोस्टकोड।

2018 के बाद से, स्कॉटिश सरकार ने एक अधिक "प्रगतिशील" छह-स्तरीय आयकर प्रणाली लागू की है। इसमें 19% "स्टार्टर" दर (यूके की 20% मूल दर से कम), 20% की मूल दर, 21% की मध्यवर्ती दर, और 42%, 45%, और 48% पर तीन उच्च दरें शामिल हैं। व्यवहार में, इसका मतलब है कि स्कॉटलैंड में उच्च कमाने वाले अपने अंग्रेजी समकक्षों की तुलना में काफी अधिक भुगतान करते हैं, जबकि कम कमाने वालों को मामूली राहत मिलती है।

पोल्स अजीब कार्यालय की गतिशीलता बताते हैं: "हमारे पास ऐसे लोग हैं जो स्कॉटलैंड में रहते हैं और कार्लिस्ले तक यात्रा करते हैं, और वे उन सहयोगियों के बगल में बैठे हैं जो कार्लिस्ले में रहते हैं लेकिन एक अलग कर दर के अधीन हैं। मुझे पता है कि £45,000-£50,000 के स्तर पर भुगतान किए जाने वाले सहयोगी अब स्कॉटलैंड में 42% पर उच्च दर करदाता हैं। उनके समकक्ष सहयोगी जो उनके बगल में इंग्लैंड में बैठे हैं, वे अभी भी मूल दर करदाता हैं।"

इसे संख्याओं में रखें: ग्रेटना में £50,000 प्रति वर्ष कमाने वाला व्यक्ति अपने कार्लिस्ले-आधारित समकक्ष की तुलना में सालाना £1,496 अधिक आयकर का भुगतान करता है। स्कॉटिश राजकोषीय आयोग का अनुमान है कि 55% स्कॉट्स यूके में कहीं और की तुलना में कम कर का भुगतान करते हैं, लेकिन कम कमाने वालों के लिए बचत अधिकतम लगभग £40 प्रति वर्ष है। उच्च कमाने वालों के लिए चुभन काफी अधिक ध्यान देने योग्य है।

मैकाइवर का कहना है कि यह अंतर उन्हें अभी दक्षिण जाने के लिए पैक करने के लिए पर्याप्त नहीं है। "मेरा परिवार डमफ्रीज़ में है, इसलिए मैं कम कर का लाभ उठाने के लिए उन्हें उखाड़ने नहीं जा रहा हूं। कर की दर को आपकी पूरी जीवनशैली को उखाड़ने के लिए महत्वपूर्ण होना होगा।" वह उस व्यक्ति की थकी हुई स्वीकृति के साथ जोड़ते हैं जिसने गणित किया है: "आम स्वीकृति है कि यदि आप स्कॉटलैंड में रह रहे हैं, तो आप अधिक कर का भुगतान करते हैं।"

लगभग £100,000 के वेतन पर, अंतर सालाना £4,000 तक बढ़ जाता है। पोल्स नोट करते हैं कि उस स्तर पर, "यह लोगों के दिमाग में डालना शुरू कर देता है कि क्या वे सीमा के एक तरफ या दूसरी तरफ होने पर फिर से विचार करेंगे।"

स्कॉटिश सरकार अतिरिक्त कर राजस्व का उपयोग सार्वजनिक सेवाओं के वित्तपोषण के लिए करती है, जो कुछ प्रतिपूरक लाभ लाता है: स्कॉटिश निवासियों के लिए मुफ्त विश्वविद्यालय ट्यूशन, मुफ्त एनएचएस प्रिस्क्रिप्शन (इंग्लैंड में £9.90 शुल्क की तुलना में), और औसतन £532 पर काउंसिल टैक्स में शामिल पानी के बिल - यूके में सबसे कम में से एक। जैसा कि पोल्स कहते हैं: "आपको मुफ्त ट्यूशन फीस, मुफ्त प्रिस्क्रिप्शन मिलते हैं, लेकिन जीवनकाल में एक स्कॉटिश व्यक्ति अधिक कर का भुगतान कर रहा है। क्या यह उचित है? क्या यह न्यायसंगत है? शायद नहीं, लेकिन उतार-चढ़ाव हैं।"

स्कॉटिश चुनावों से पहले, छह मुख्य राजनीतिक दलों ने अपनी कर योजनाएं रखी हैं। स्कॉटिश कंजर्वेटिव मुद्रास्फीति के अनुरूप आयकर के लिए शुरुआती बिंदु बढ़ाना चाहते हैं और उच्च दर सीमा बढ़ाकर £50,270 करना चाहते हैं, जो यूके प्रणाली से मेल खाता है। एसएनपी का कहना है कि स्कॉटलैंड की प्रणाली "सबसे निष्पक्ष और सबसे प्रगतिशील" है और बिना अधिक बैंड या दरें जोड़े इसे बनाए रखने की कसम खाता है। स्कॉटिश लेबर अगली संसद के दौरान दरें नहीं बढ़ाने और कर बोझ कम करने का वादा करता है। स्कॉटिश लिबरल डेमोक्रेट मुद्रास्फीति के साथ सीमाएं बढ़ाना और इंग्लैंड के साथ अंतर को कम करना चाहते हैं। रिफॉर्म पार्टी स्कॉटलैंड यूके के तीन बैंड के साथ संरेखित करना और प्रत्येक को 1p कम करना चाहता है। स्कॉटिश ग्रीन्स इसे प्रगतिशील रखना और मकान मालिकों की किराये की आय के लिए उच्च दर जोड़ना चाहते हैं।

तो, जैसे ही मतदाता मतदान केंद्रों पर जाते हैं, वे तौलेंगे कि क्या अतिरिक्त कर सार्वजनिक सेवाओं के लायक है या क्या वे सीमा पार करने पर विचार करेंगे।