एक छोटा मानवरहित जहाज अंटार्कटिका की परिक्रमा पर निकल पड़ा है और महीनों तक वापस नहीं आ सकता। सात मीटर का यह शिल्प, जो हाई-विज़ ऑरेंज रंग में एक बड़े कयाक जैसा दिखता है, लगभग 22,000 किमी की यात्रा अतिथि-विरोधी जल में करेगा, जिसे शक्तिशाली पश्चिमी हवाओं और सूर्य की ऊर्जा से आगे बढ़ाया जाएगा। यह सिडनी और पर्थ के बीच की दूरी का सात गुना है, या मोटे तौर पर एक बहुत लंबे, बहुत ठंडे कम्यूट के बराबर।
रास्ते में, इसका सामना विशाल लहरों, जमा देने वाले तापमान, भयानक हवाओं, और यहां तक कि कभी-कभी जिज्ञासु सील या अल्बाट्रॉस से भी होने की उम्मीद है। मिशन? महासागर और वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड पर डेटा एकत्र करना, ताकि वैज्ञानिकों को महासागरीय सिंक की भूमिका को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिल सके।
सीएसआईआरओ की प्रमुख शोध वैज्ञानिक डॉ एलिजाबेथ शैडविक ने कहा कि होबार्ट से निकलने के बाद यह जहाज न्यूजीलैंड की ओर पूर्व की ओर यात्रा करेगा, \"अंततः दक्षिण अमेरिका और अंटार्कटिका के निचले हिस्से के बीच ड्रेक पैसेज से सरकते हुए, फिर दक्षिण अफ्रीका से गुजरते हुए और यहां हमारे पास वापस आएगा, जहां हम इसे उठा लेंगे।\" उन्हें उम्मीद है कि वे इसे सात से नौ महीनों में फिर से देखेंगी। \"सरकना\" तकनीकी शब्द है, शायद।
अमेरिकी समुद्री कंपनी सेलड्रोन द्वारा निर्मित यह स्वायत्त वाहन इस साहसिक यात्रा का सामना करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिसमें एक भारी कील इसे सीधा रखती है, एक रडर दिशा निर्देशन करता है और एक निश्चित सौर पाल सतह के ऊपर निकला हुआ है। कंपनी द्वारा इसे दूर से निगरानी में रखा जाएगा, जो नियमित रूप से उपग्रह के माध्यम से संपर्क करेगी, और यदि आवश्यक हो, तो इसे सही दिशा में धकेलेगी। इसे एक बहुत महंगी, बहुत धीमी रिमोट-नियंत्रित कार के रूप में सोचें, बिना कार के।
शैडविक ने कहा, \"यह पहले ही काफी जोर से पीटा जा चुका है। यह काफी मजबूत छोटा उपकरण है। हमने इसे तैनात करने के अगले ही दिन आठ मीटर की लहरें और 35 नॉट की हवा देखी।\" तो, शानदार शुरुआत।
इसकी यात्रा के दौरान लिए गए माप - जिनमें हवा की गति, वायुमंडलीय दबाव, सौर विकिरण, महासागर का तापमान, लवणता और क्लोरोफिल, साथ ही पानी और हवा में कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर शामिल है - से वैज्ञानिकों को वैश्विक तापन में महासागरों की भूमिका को बेहतर ढंग से समझने में सहायता मिलने की उम्मीद है।
शैडविक ने कहा, \"महासागर हर साल मानवजनित या मानव उत्सर्जन का लगभग एक तिहाई अवशोषित करके हम सभी की बहुत बड़ी सेवा कर रहा है,\" और अंटार्कटिका के आसपास का दक्षिणी महासागर एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। \"अगर हम अपने मानव उत्सर्जन को अवशोषित करने की इस महासागर सेवा पर निर्भर रहना जारी रखना चाहते हैं, तो हमें यह समझने की जरूरत है कि भविष्य में यह कैसे बदल सकता है।\" कोई दबाव नहीं, महासागर।
उन्होंने कहा कि होबार्ट और अंटार्कटिका के बीच यात्रा करने वाले चालक दल वाले शोध जहाजों ने महासागर के केवल एक सीमित हिस्से को पार किया। स्वायत्त शिल्प अधिक दूरी और समय में डेटा एकत्र करेगा, जिसमें ध्रुवीय सर्दियों के दौरान महत्वपूर्ण माप भी शामिल हैं। क्योंकि जाहिर है, मनुष्यों को जमा देने वाले नरक में भेजना एक रोबोट भेजने से कम आकर्षक है।
यह जहाज चार के बेड़े में पहला है। अन्य को तीन महीने के अंतराल पर लॉन्च करने की योजना है। वे दक्षिणी, प्रशांत, अटलांटिक और हिंद महासागरों में फैले होंगे, विशेष रूप से सर्दियों के दौरान। क्योंकि जब आपके पास चार हो सकते हैं तो एक पर क्यों रुकें?
वैज्ञानिक एक मिशन पोर्टल के माध्यम से लगभग वास्तविक समय में जानकारी प्राप्त कर सकेंगे, और एक बार जहाज अपने मूल आधार पर लौटने के बाद, सभी डेटा और अवलोकनों को आगे के शोध के लिए उपलब्ध कराने से पहले गुणवत्ता जांच से गुजरना होगा। तो, आप जानते हैं, वास्तविक विज्ञान, सिर्फ एक मजेदार नाव की सवारी नहीं।
सीएसआईआरओ के मुख्य शोध वैज्ञानिक डॉ पेप कैनाडेल ने कहा कि जीवाश्म ईंधन जलाने से निकलने वाले प्रत्येक टन कार्बन डाइऑक्साइड के लिए, लगभग 500 किलोग्राम महासागर और वन सिंक द्वारा हटा दिया जाता है। उन्होंने कहा, \"यह जलवायु परिवर्तन पर 50% छूट की तरह है।\" एक छूट जो हमने नहीं मांगी, लेकिन अनिच्छा से स्वीकार करेंगे।
लेकिन महासागरों द्वारा अवशोषित मात्रा कई कारकों के कारण बदल सकती है: गर्म होता पानी, पश्चिमी हवाएं, पिघलती बर्फ, महासागर अम्लीकरण और ओजोन परत में छेद। उन्होंने कहा कि अवलोकन वैज्ञानिकों को इन प्रक्रियाओं को अधिक सटीक रूप से मॉडल करने और यह समझने में सक्षम बनाएंगे कि वे भविष्य में कैसे बदल सकते हैं।