कतर का एलएनजी दावा धुआँ हो गया (सचमुच) ईरानी मिसाइल हमले के बाद

1990 के दशक की शुरुआत में, कतर वित्तीय संकट में था - भारी कर्ज, कम राजस्व, सब कुछ। तो उसने प्राकृतिक गैस पर बड़ा दांव लगाया, रास लफ्फान औद्योगिक शहर बनाया और खुद को दुनिया का सबसे बड़ा एलएनजी निर्यात केंद्र बना लिया। तीन दशकों तक, वह दांव शानदार ढंग से रंगा, जिससे कतर पृथ्वी के सबसे अमीर देशों में से एक बन गया।

फिर, 18 मार्च को, एक ईरानी बैलिस्टिक मिसाइल मुख्य रास लफ्फान परिसर में लगी, जिससे वैश्विक एलएनजी आपूर्ति का अनुमानित 17% ठप हो गया। नुकसान से राज्य के स्वामित्व वाली कतरएनर्जी को अनुमानित $20 बिलियन (£15 बिलियन) का वार्षिक राजस्व नुकसान होगा, और मरम्मत में तीन से पांच साल लगेंगे। "यह हमला एक झटका था - वैश्विक ऊर्जा बाजारों के लिए भी, लेकिन खाड़ी राज्यों के लिए भी, जो अब बहुत असुरक्षित महसूस कर रहे हैं," कोलंबिया विश्वविद्यालय के सेंटर ऑन ग्लोबल एनर्जी पॉलिसी में वरिष्ठ शोध विद्वान करेन यंग कहती हैं। कतरएनर्जी के मुख्य कार्यकारी साद अल-काबी ने कहा कि नुकसान ने "क्षेत्र को 10 से 20 साल पीछे कर दिया है।" ईरानी हमला तब हुआ जब इज़राइल ने ईरान के साउथ पार्स गैस क्षेत्र पर बमबारी की, जो कतर के नॉर्थ डोम क्षेत्र की सीमा से लगता है - साथ में, वे दुनिया का सबसे बड़ा प्राकृतिक गैस भंडार बनाते हैं।

पूरे खाड़ी में, ईरान के साथ चल रहे संघर्ष ने एक अनुमान के अनुसार $58 बिलियन तक का नुकसान पहुँचाया है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुसार, 28 फरवरी को अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान पर हमले शुरू करने के बाद से 80 से अधिक सुविधाएँ प्रभावित हुई हैं, जिनमें से एक तिहाई से अधिक गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हैं। कतर के साथ, बहरीन, कुवैत, सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात में भी नुकसान की सूचना है। विश्व बैंक ने इस वर्ष मध्य पूर्व के लिए अपने विकास पूर्वानुमान को घटाकर 1.8% कर दिया है, चेतावनी दी है कि इसके परिणामस्वरूप दीर्घकालिक "निशान" पड़ सकते हैं। इसने पहले 2026 में 4% विकास का अनुमान लगाया था, लेकिन कहा कि कतर और कुवैत में सबसे बड़ी संकुचन होगी। सऊदी अरब और यूएई ने तेल निर्यात के कारण अधिक लचीलापन दिखाया है जो होर्मुज जलडमरूमध्य से नहीं गुजरते, जिसे ईरान ने बंद कर दिया है। परामर्श फर्म खलीज इकोनॉमिक्स के निदेशक जस्टिन अलेक्जेंडर का कहना है कि प्रभाव गंभीर है और यह देखते हुए कि संघर्ष अनसुलझा है, नुकसान का पूरी तरह से आकलन करना अभी भी मुश्किल है। "भले ही युद्ध आज रुक जाए, फिर भी सामान्य स्थिति में लौटने से पहले एक महत्वपूर्ण प्रभाव होगा," वे कहते हैं।

यह केवल ऊर्जा बुनियादी ढांचे को भौतिक क्षति नहीं है जो अर्थव्यवस्थाओं को नुकसान पहुँचा रही है। होर्मुज जलडमरूमध्य का बंद होना - जो सामान्य रूप से वैश्विक तेल और एलएनजी प्रवाह का लगभग 20% संभालता है - ने निर्यात को तेजी से कम कर दिया है। सऊदी अरब को अपनी पूर्व-पश्चिम पाइपलाइन के माध्यम से लाल सागर बंदरगाह यानबू तक तेल स्थानांतरित करने के लिए मजबूर होना पड़ा है, जबकि यूएई जलडमरूमध्य को बायपास करने के लिए अपनी फुजैरा पाइपलाइन का उपयोग कर रहा है। लेकिन साथ में, ये विकल्प होर्मुज से सामान्य रूप से गुजरने वाली मात्रा के आधे से भी कम ले जा सकते हैं। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के प्रमुख ने स्थिति को "इतिहास का सबसे बड़ा ऊर्जा संकट" बताया है। इस बीच, कतर के वित्त मंत्री ने चेतावनी दी है कि ईरान युद्ध से पूरा आर्थिक प्रभाव अभी महसूस नहीं किया गया है। कुवैत विश्वविद्यालय के प्रोफेसर और चैथम हाउस के फेलो बदर अल-सैफ का कहना है कि यह संकट कतर, कुवैत और बहरीन जैसे देशों को टैंकर जहाजों के विकल्प के रूप में पाइपलाइन नेटवर्क विकसित करने के लिए प्रेरित कर सकता है। "वे तेल और गैस के परिवहन के लिए केवल एक मार्ग पर निर्भर नहीं रह सकते। आज ईरान है। कल कोई अन्य बाहरी खतरा हो सकता है," वे कहते हैं।

आर्थिक प्रभाव ऊर्जा क्षेत्र से परे फैल रहा है। यात्रा और पर्यटन - कई खाड़ी अर्थव्यवस्थाओं में विविधीकरण का एक प्रमुख स्तंभ - बुरी तरह प्रभावित हुआ है। विश्व यात्रा और पर्यटन परिषद ने मार्च में अनुमान लगाया था कि युद्ध शुरू होने के बाद से मध्य पूर्व पर्यटन राजस्व में प्रतिदिन लगभग $600 मिलियन खो रहा था। यूएई, जिसने खुद को वैश्विक पर्यटन केंद्र बनाने में दशकों बिताए हैं, सबसे अधिक प्रभावितों में से एक रहा है, दुबई में व्यवसायों ने बुकिंग में तेज गिरावट, रद्दीकरण और कम आवक की सूचना दी है, जिससे नौकरी छूटना और अवैतनिक छुट्टी हुई है। वित्तीय प्रणाली में बड़े तनाव के संकेत भी उभर रहे हैं। पिछले महीने, डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा कि अमेरिका खाड़ी देशों को मुद्रा स्वैप लाइनें बढ़ाने पर विचार कर रहा है।