في أوائل التسعينيات، كانت قطر تعاني من أزمة مالية - ديون مرتفعة، إيرادات ضعيفة، وما إلى ذلك. لذا راهنت بقوة على الغاز الطبيعي، وبنَت مدينة راس لفان الصناعية، وحوّلت نفسها إلى أكبر مركز لتصدير الغاز الطبيعي المسال في العالم. لمدة ثلاثة عقود، أثمر هذا الرهان بشكل كبير، وجعل قطر واحدة من أغنى دول العالم.

ثم، في 18 مارس/آذار، أصاب صاروخ باليستي إيراني مجمع راس لفان الرئيسي، مما أدى إلى تعطيل ما يقدر بنحو 17% من إمدادات الغاز الطبيعي المسال العالمية. وستتكبد شركة قطر للطاقة المملوكة للدولة خسائر تقدر بـ20 مليار دولار (15 مليار جنيه إسترليني) في الإيرادات السنوية، مع استغراق الإصلاحات من ثلاث إلى خمس سنوات. تقول كارين يونغ، الباحثة البارزة في مركز سياسات الطاقة العالمية بجامعة كولومبيا: "كان الهجوم صادماً - ليس فقط لأسواق الطاقة العالمية، ولكن أيضاً لدول الخليج نفسها، التي تشعر الآن بأنها ضعيفة للغاية." وقال الرئيس التنفيذي لقطر للطاقة، سعد الكعبي، إن الضرر "أعاد المنطقة 10 إلى 20 عاماً إلى الوراء." وجاءت الضربة الإيرانية بعد أن قصفت إسرائيل حقل غاز جنوب فارس الإيراني، الذي يحد حقل الشمال القطري - ويشكلان معاً أكبر احتياطي غاز طبيعي في العالم.

في جميع أنحاء الخليج، تسبب الصراع المستمر مع إيران في أضرار تصل إلى 58 مليار دولار، وفقاً لأحد التقديرات. وقد أصيب أكثر من 80 منشأة منذ أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل ضربات على إيران في 28 فبراير/شباط، مع تضرر أكثر من ثلثها بشدة، وفقاً لوكالة الطاقة الدولية. إلى جانب قطر، تم الإبلاغ عن أضرار في البحرين والكويت والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة. وخفض البنك الدولي توقعاته للنمو في الشرق الأوسط إلى 1.8% هذا العام، محذراً من أن التداعيات قد تؤدي إلى "ندوب" طويلة الأجل. وكان قد قدر سابقاً نمواً بنسبة 4% في عام 2026، لكنه يقول إن قطر والكويت ستشهدان أكبر انكماش. وأظهرت السعودية والإمارات مرونة أكبر بفضل صادرات النفط التي لا تمر عبر مضيق هرمز، الذي أغلقه إيران. يقول جاستن ألكسندر، مدير شركة خليج إيكونوميكس الاستشارية، إن التأثير شديد ويضيف أنه لا يزال من الصعب تقييم الضرر بشكل كامل نظراً لاستمرار الصراع دون حل. ويقول: "حتى لو توقفت الحرب اليوم، سيظل هناك تأثير كبير قبل أن تعود الأمور إلى طبيعتها."

وليس الضرر المادي للبنية التحتية للطاقة هو ما يضر الاقتصادات فقط. فقد أدى إغلاق مضيق هرمز - الذي يتعامل عادة مع حوالي 20% من تدفقات النفط والغاز الطبيعي المسال العالمية - إلى تقليل الصادرات بشكل حاد. واضطرت السعودية إلى الاعتماد على خط أنابيبها الشرقي الغربي لنقل النفط إلى ميناء ينبع على البحر الأحمر، بينما تستخدم الإمارات خط أنابيب الفجيرة لتجاوز المضيق. لكن معاً، يمكن لهذه البدائل أن تحمل أقل من نصف الكميات التي تمر عادة عبر هرمز. ووصف رئيس وكالة الطاقة الدولية الوضع بأنه "أكبر أزمة طاقة في التاريخ." وفي الوقت نفسه، حذر وزير المالية القطري من أن التداعيات الاقتصادية الكاملة للحرب مع إيران لم تظهر بعد. يقول بدر السيف، أستاذ في جامعة الكويت وزميل في تشاتام هاوس، إن الأزمة قد تدفع دولاً مثل قطر والكويت والبحرين إلى تطوير شبكات خطوط أنابيب كبديل لناقلات النفط. ويقول: "لا يمكنهم الاعتماد على طريق واحد فقط لنقل النفط والغاز. إنها إيران اليوم. قد يكون تهديداً خارجياً آخر في المستقبل."

ويمتد التداعيات الاقتصادية إلى ما هو أبعد من قطاع الطاقة. فقد تضرر السفر والسياحة - وهو ركيزة أساسية للتنويع في العديد من اقتصادات الخليج - بشدة. وقدر المجلس العالمي للسفر والسياحة في مارس/آذار أن الشرق الأوسط كان يخسر حوالي 600 مليون دولار يومياً من عائدات السياحة منذ بدء الحرب. وكانت الإمارات، التي أمضت عقوداً في بناء نفسها كمركز سياحي عالمي، من بين الأكثر تضرراً، حيث أبلغت الشركات في دبي عن انخفاض حاد في الحجوزات والإلغاءات وانخفاض حركة الزوار، مما أدى إلى فقدان الوظائف وإجازات غير مدفوعة الأجر. وهناك أيضاً علامات على ظهور ضغوط أكبر في النظام المالي. في الشهر الماضي، قال دونالد ترامب إن الولايات المتحدة تدرس تمديد خطوط مقايضة العملات إلى دول الخليج.