प्यूर्टो रिको आमतौर पर मई में अपने गीले मौसम का इंतज़ार करता है, जैसे कोई माली नली का इंतज़ार करता है। लेकिन 2026 के और ही इरादे थे। अगस्त के अंत तक, बारिश ने अमेरिकी क्षेत्र को भूत की तरह छोड़ दिया, और सूखा बिन बुलाए मेहमान की तरह फैल गया। परिणाम: पानी की कमी, कुछ समुदायों में राशनिंग, जुलाई के अंत में राज्यपाल द्वारा घोषित आपातकाल, और अमेरिकी सरकार द्वारा दो दर्जन से अधिक शहरों और कस्बों को कवर करने वाली सूखा आपदा घोषणा। 'स्वर्ग में आपका स्वागत है' कहने का सबसे अच्छा तरीका संघीय आपदा घोषणा है।

अमेरिकी सूखा मॉनिटर के अनुसार - नेब्रास्का-लिंकन विश्वविद्यालय के राष्ट्रीय सूखा शमन केंद्र, यूएसडीए, एनओएए और नासा का एक सहयोगी प्रयास - 25 अगस्त, 2026 तक, प्यूर्टो रिको का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा कम से कम मध्यम सूखे का सामना कर रहा था। मुख्य द्वीप के पूर्वी और दक्षिण-पश्चिमी हिस्सों में अत्यधिक सूखे के क्षेत्र (गहरे नारंगी, जो लोग ट्रैक रख रहे हैं उनके लिए) पिछले सप्ताह के दौरान विस्तारित हुए थे और अब क्षेत्र के पूरे 44 प्रतिशत हिस्से को कवर करते हैं। यह बहुत सारा द्वीप है जो आलू के चिप्स जैसा दिख रहा है।

लेकिन रुकिए, यह और भी बुरा है। सिर्फ तीन महीने पहले, प्यूर्टो रिको का कोई भी हिस्सा सूखे के रूप में वर्गीकृत नहीं था, और 20 प्रतिशत से कम को असामान्य रूप से शुष्क माना जाता था। हाँ, आपने सही पढ़ा: तीन महीनों में शून्य से 75 प्रतिशत तक। यह एक मौसम संबंधी स्पीडरन है। देर से सर्दी और शुरुआती वसंत वास्तव में सामान्य से अधिक गीले थे, राष्ट्रीय एकीकृत सूचना प्रणाली (एनआईडीआईएस) रिपोर्ट के अनुसार, लेकिन फिर नल बंद हो गया। मई के मध्य से जुलाई के मध्य तक, प्यूर्टो रिको के अधिकांश हिस्सों में सामान्य वर्षा का 60 प्रतिशत से कम प्राप्त हुआ। दक्षिणी और दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्र और भी शुष्क थे, सामान्य वर्षा का 20 प्रतिशत से भी कम - 3 से 6 इंच (76 से 152 मिलीमीटर) की कमी। यह सूखा नहीं है; यह बारिश का बहिष्कार है।

मानो बारिश की कमी काफी नहीं थी, उच्च तापमान ने चीजों को और खराब कर दिया। उदाहरण के लिए, सैन जुआन ने अपने सबसे गर्म जुलाई में से एक का अनुभव किया। नदी का स्तर गिर गया, जिसमें प्यूर्टो रिको के उत्तर-पूर्व में रियो फजार्डो सहित जलमार्गों में रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंच गया। यहां तक कि नदियां भी गर्मी महसूस कर रही हैं, और अच्छे तरीके से नहीं।

पानी की आपूर्ति पर दबाव निवासियों, किसानों और पशुपालकों को समान रूप से प्रभावित किया है। समाचार रिपोर्टों के अनुसार, अगस्त की शुरुआत से कई नगर पालिकाओं में पानी की राशनिंग प्रभावी है। पर्यवेक्षक बुनियादी ढांचे के मुद्दों को भी कमी को बढ़ाने वाले कारक के रूप में इंगित करते हैं - क्योंकि थोड़ी मानव निर्मित मदद के बिना प्राकृतिक आपदा क्या है? किसानों के लिए, सूखी मिट्टी ने फल और कोको के पेड़ों के साथ-साथ केले और कॉफी के पौधों के विकास को बाधित कर दिया है, जिससे फसल का नुकसान हुआ है। पशुपालक अपनी घास की आपूर्ति कम होते देख रहे हैं, जो पनीर या स्टेक का आनंद लेने वाले किसी के लिए बुरी खबर है।

अमेरिकी सूखा मॉनिटर मानचित्र दर्ज करें, जो 1999 से प्रकाशित हैं और संघीय, राज्य, स्थानीय और आदिवासी अधिकारियों द्वारा सूखा प्रतिक्रिया निर्णयों को निर्देशित करने के लिए उपयोग किए जाते हैं। यूएसडीए इन मानचित्रों पर आपदा घोषणाओं को जारी करने के लिए 'फास्ट ट्रैक' प्रक्रिया के हिस्से के रूप में निर्भर करता है, जो प्रभावित समुदायों को आपातकालीन सहायता और अन्य संसाधनों को निर्देशित करने में मदद कर सकता है। और इस साल, नासा ने अपनी भागीदारी बढ़ाई है: पहली बार, दो नासा वैज्ञानिक - गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में हाइड्रोलॉजिकल साइंसेज प्रयोगशाला के डेविड मोको और मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर के जोनाथन केस - साप्ताहिक मानचित्र तैयार कर रहे हैं। मोको, जिन्होंने 18 अगस्त, 2026 का अपडेट तैयार किया, ने कहा कि असामान्य रूप से गर्म और शुष्क परिस्थितियों के प्रभाव कई प्रकार के उपग्रह और जमीन-आधारित डेटा में दिखाई दे रहे थे, जिनमें मिट्टी की नमी के उपग्रह अनुमान, मौसम माप, और धारा प्रवाह और कुएं की स्थितियों के अवलोकन शामिल हैं। क्योंकि जब आपका द्वीप रेगिस्तान में बदल रहा है, तो आप सबसे अच्छा डेटा चाहते हैं।

तो, प्यूर्टो रिको सूखा है, बारिश हड़ताल पर है, और नासा अब सूखा देखने के व्यवसाय में है। लेकिन अरे, कम से कम हमारे पास नक्शे हैं जो हमें दिखाते हैं कि हम कितने प्यासे हैं।