Пуэрто-Рико обычно ждет свой влажный сезон в мае, как садовник ждет шланг. Но у 2026 года были другие планы. К концу августа дождь призрачно исчез с территории США, позволив засухе распространиться, как незваный гость. Результат: нехватка воды, нормирование в некоторых общинах, объявленное губернатором чрезвычайное положение в конце июля и объявление о бедствии из-за засухи от правительства США, охватывающее более двух десятков городов и поселков. Ничто так не говорит «добро пожаловать в рай», как федеральное объявление бедствия.

Согласно картам засухи США (U.S. Drought Monitor) - совместным усилиям Национального центра смягчения последствий засухи при Университете Небраски-Линкольн, USDA, NOAA и NASA - к 25 августа 2026 года около трех четвертей Пуэрто-Рико испытывали по крайней мере умеренную засуху. Зоны экстремальной засухи (темно-оранжевые, для тех, кто следит) в восточной и юго-западной частях главного острова расширились за предыдущую неделю и теперь покрывают огромные 44 процента территории. Это много острова, похожего на картофельный чипс.

Но подождите, становится хуже. Всего тремя месяцами ранее ни одна часть Пуэрто-Рико не была классифицирована как находящаяся в засухе, и менее 20 процентов считались аномально сухими. Да, вы прочитали правильно: от нуля до 75 процентов за три месяца. Это метеорологический спидран. Поздняя зима и ранняя весна на самом деле были более влажными, чем обычно, согласно отчету Национальной интегрированной информационной системы по засухе (NIDIS), но затем кран закрылся. С середины мая по середину июля большая часть Пуэрто-Рико получила менее 60 процентов нормальных осадков. Южные и юго-западные районы были еще суше, получая менее 20 процентов нормального количества осадков - дефицит от 3 до 6 дюймов (от 76 до 152 миллиметров). Это не сухой период; это бойкот дождя.

Как будто недостатка дождя было мало, высокие температуры усугубили ситуацию. Сан-Хуан, например, пережил один из самых теплых июлей за всю историю наблюдений. Уровни рек резко упали, сток достиг рекордно низких уровней в водотоках, включая Рио-Фахардо на северо-востоке Пуэрто-Рико. Даже реки чувствуют жару, и не в хорошем смысле.

Нагрузка на водоснабжение ударила по жителям, фермерам и скотоводам. Нормирование воды действует в нескольких муниципалитетах с начала августа, согласно новостным сообщениям. Наблюдатели также указывают на проблемы с инфраструктурой как на фактор, усугубляющий нехватку воды - потому что что такое стихийное бедствие без небольшой помощи человека? Для фермеров сухие почвы нарушили рост фруктовых и какао-деревьев, а также банановых и кофейных растений, что привело к потерям урожая. Скотоводы наблюдают, как их запасы сена истощаются, что является плохой новостью для тех, кто любит сыр или стейк.

Вступают в игру карты засухи США, публикуемые с 1999 года и используемые федеральными, государственными, местными и племенными чиновниками для руководства решениями по реагированию на засуху. USDA полагается на эти карты как на часть процесса «быстрого отслеживания» для выдачи объявлений о бедствии, которые могут помочь направить чрезвычайную помощь и другие ресурсы в пострадавшие общины. И в этом году NASA активизировало свое участие: впервые два ученых NASA - Дэвид Моко из Лаборатории гидрологических наук в Центре космических полетов Годдарда и Джонатан Кейс из Центра космических полетов Маршалла - составляют еженедельные карты. Моко, подготовивший обновление от 18 августа 2026 года, отметил, что последствия необычно жарких и сухих условий были видны в различных типах спутниковых и наземных данных, включая спутниковые оценки влажности почвы, метеорологические измерения и наблюдения за стоком и состоянием колодцев. Потому что, когда ваш остров превращается в пустыню, вы хотите иметь наилучшие возможные данные.

Итак, Пуэрто-Рико сухо, дождь бастует, а NASA теперь в бизнесе наблюдения за засухой. Но эй, по крайней мере, у нас есть карты, чтобы показать нам, насколько мы иссохли.