Puerto Ricos Regensaison machte Urlaub: 44 Prozent in extremer Dürre

Puerto Rico wartet normalerweise im Mai auf seine Regenzeit, wie ein Gärtner auf einen Schlauch wartet. Aber 2026 hatte andere Pläne. Bis Ende August hatte der Regen das US-Territorium verlassen, und die Dürre breitete sich aus wie ein ungebetener Hausgast. Das Ergebnis: Wasserknappheit, Rationierung in einigen Gemeinden, ein vom Gouverneur Ende Juli ausgerufener Notstand und eine Dürre-Katastrophenerklärung der US-Regierung, die mehr als zwei Dutzend Städte und Gemeinden abdeckt. Nichts sagt 'Willkommen im Paradies' wie eine bundesstaatliche Katastrophenerklärung.

Laut dem US-amerikanischen Dürre-Monitor – einer gemeinsamen Anstrengung des National Drought Mitigation Center an der University of Nebraska-Lincoln, des USDA, der NOAA und der NASA – erlebte Puerto Rico bis zum 25. August 2026 in etwa drei Vierteln des Landes mindestens eine moderate Dürre. Die extremen Dürregebiete (dunkelorange, für alle, die mitzählen) im Osten und Südwesten der Hauptinsel hatten sich in der Vorwoche ausgeweitet und bedecken nun satte 44 Prozent des Territoriums. Das ist eine Menge Insel, die wie ein Kartoffelchip aussieht.

Aber warten Sie, es wird noch schlimmer. Nur drei Monate zuvor war kein Teil Puerto Ricos als Dürregebiet eingestuft, und weniger als 20 Prozent galten als ungewöhnlich trocken. Ja, richtig gelesen: von null auf 75 Prozent in drei Monaten. Das ist ein meteorologischer Geschwindigkeitslauf. Der späte Winter und das frühe Frühjahr waren tatsächlich feuchter als normal, so ein Bericht des National Integrated Drought Information System (NIDIS), aber dann wurde der Hahn zugedreht. Von Mitte Mai bis Mitte Juli erhielt der größte Teil Puerto Ricos weniger als 60 Prozent seiner normalen Niederschläge. Südliche und südwestliche Gebiete waren noch trockener und erhielten weniger als 20 Prozent des normalen Regens – ein Defizit von 3 bis 6 Zoll (76 bis 152 Millimeter). Das ist keine Trockenperiode; das ist ein Regenboykott.

Als ob der fehlende Regen nicht genug wäre, machten hohe Temperaturen alles schlimmer. San Juan zum Beispiel erlebte einen seiner wärmsten Julis seit Beginn der Aufzeichnungen. Die Flusspegel sanken, und der Durchfluss erreichte Rekordtiefs in Wasserläufen wie dem Río Fajardo im Nordosten Puerto Ricos. Selbst die Flüsse spüren die Hitze, und nicht im guten Sinne.

Die Belastung der Wasserversorgung trifft Einwohner, Bauern und Viehzüchter gleichermaßen. Seit Anfang August wird in mehreren Gemeinden Wasser rationiert, so Nachrichtenberichte. Beobachter weisen auch auf Infrastrukturprobleme hin, die die Knappheit verschärfen – denn was wäre eine Naturkatastrophe ohne ein wenig menschliche Hilfe? Für Bauern haben trockene Böden das Wachstum von Obst- und Kakaobäumen sowie Bananen- und Kaffeepflanzen gestört und zu Ernteverlusten beigetragen. Viehzüchter sehen ihre Heuvorräte schwinden, was schlechte Nachrichten für alle sind, die Käse oder Steak mögen.

Hier kommen die Karten des US-amerikanischen Dürre-Monitors ins Spiel, die seit 1999 veröffentlicht und von Bundes-, Staats-, Lokal- und Stammesbeamten zur Steuerung von Dürre-Reaktionsmaßnahmen verwendet werden. Das USDA verlässt sich auf diese Karten als Teil eines 'Fast-Track'-Prozesses zur Ausstellung von Katastrophenfeststellungen, die dazu beitragen können, Nothilfe und andere Ressourcen in betroffene Gemeinden zu lenken. Und in diesem Jahr hat die NASA ihre Beteiligung verstärkt: Zum ersten Mal erstellen zwei NASA-Wissenschaftler – David Mocko vom Hydrological Sciences Laboratory am Goddard Space Flight Center und Jonathan Case vom Marshall Space Flight Center – die wöchentlichen Karten. Mocko, der das Update vom 18. August 2026 vorbereitete, stellte fest, dass die Auswirkungen der ungewöhnlich heißen und trockenen Bedingungen in mehreren Arten von Satelliten- und Bodenmessdaten sichtbar waren, darunter Satellitenschätzungen der Bodenfeuchte, Wetterdaten und Beobachtungen von Flussdurchfluss und Brunnenbedingungen. Denn wenn deine Insel zur Wüste wird, willst du die besten Daten, die es gibt.

Also, Puerto Rico ist trocken, der Regen streikt, und die NASA ist jetzt im Dürrebeobachtungsgeschäft. Aber hey, wenigstens haben wir Karten, die uns genau zeigen, wie verdurstet wir sind.