Porto Riko genellikle yağışlı sezonunu, bir bahçıvanın hortumu beklemesi gibi Mayıs'ta bekler. Ama 2026'nın başka planları vardı. Ağustos sonuna gelindiğinde, yağmur ABD topraklarını terk etmişti ve kuraklık davetsiz bir misafir gibi yayılıyordu. Sonuç: su kıtlığı, bazı topluluklarda su kesintileri, Temmuz sonunda vali tarafından ilan edilen olağanüstü hal ve ABD hükümetinin iki düzineden fazla şehir ve kasabayı kapsayan kuraklık felaketi ilanı. 'Cennete hoş geldin' demenin federal bir felaket ilanından daha iyi bir yolu olamaz.

ABD Kuraklık Monitörü'ne göre - Nebraska-Lincoln Üniversitesi'ndeki Ulusal Kuraklık Azaltma Merkezi, USDA, NOAA ve NASA'yı içeren işbirliğine dayalı bir çaba - 25 Ağustos 2026 itibarıyla Porto Riko'nun yaklaşık dörtte üçü en azından orta düzeyde kuraklık yaşıyordu. Ana adanın doğu ve güneybatı kesimlerindeki aşırı kuraklık bölgeleri (takip edenler için koyu turuncu) önceki hafta boyunca genişlemişti ve şimdi bölgenin yüzde 44'ünü kaplıyor. Bu, cips gibi görünen bir ada için çok fazla.

Ama durun, daha da kötüsü var. Sadece üç ay önce, Porto Riko'nun hiçbir bölgesi kuraklık olarak sınıflandırılmıyordu ve yüzde 20'sinden azı anormal derecede kuru kabul ediliyordu. Evet, doğru okudunuz: üç ayda sıfırdan yüzde 75'e. Bu meteorolojik bir hız rekoru. Ulusal Entegre Kuraklık Bilgi Sistemi (NIDIS) raporuna göre, kış sonu ve ilkbahar başı aslında normalden daha yağışlıydı, ancak sonra musluk kapandı. Mayıs ortasından Temmuz ortasına kadar, Porto Riko'nun çoğu normal yağışının yüzde 60'ından azını aldı. Güney ve güneybatı bölgeler daha da kuruydu ve normal yağışın yüzde 20'sinden azını aldı - 3 ila 6 inç (76 ila 152 milimetre) bir açık. Bu bir kurak dönem değil; bu bir yağmur boykotu.

Yağmur eksikliği yetmezmiş gibi, yüksek sıcaklıklar işleri daha da kötüleştirdi. Örneğin San Juan, kayıtlara geçen en sıcak Temmuz aylarından birini yaşadı. Nehir seviyeleri düştü ve kuzeydoğu Porto Riko'daki Rio Fajardo da dahil olmak üzere su yollarında akış rekor düşük seviyelere ulaştı. Nehirler bile sıcağı hissediyor ve bu iyi bir anlamda değil.

Su kaynakları üzerindeki baskı, sakinleri, çiftçileri ve hayvan yetiştiricilerini aynı şekilde etkiledi. Haberlere göre, Ağustos başından bu yana birçok belediyede su kesintileri uygulanıyor. Gözlemciler ayrıca altyapı sorunlarının kıtlığı kötüleştiren bir faktör olduğuna işaret ediyor - çünkü biraz insan yapımı yardım olmadan doğal bir felaket olur mu? Çiftçiler için kuru topraklar meyve ve kakao ağaçlarının yanı sıra muz ve kahve bitkilerinin büyümesini bozarak ürün kayıplarına katkıda bulundu. Hayvan yetiştiricileri saman kaynaklarının azaldığını izliyor, bu da peynir veya biftek seven herkes için kötü haber.

1999'dan beri yayınlanan ve federal, eyalet, yerel ve kabile yetkilileri tarafından kuraklık müdahale kararlarını yönlendirmek için kullanılan ABD Kuraklık Monitörü haritaları sahneye çıkıyor. USDA, bu haritaları afet ilanları vermek için 'hızlı yol' sürecinin bir parçası olarak kullanıyor ve bu da etkilenen topluluklara acil yardım ve diğer kaynakların yönlendirilmesine yardımcı olabilir. Ve bu yıl NASA katılımını artırdı: ilk kez iki NASA bilim insanı - Goddard Uzay Uçuş Merkezi'ndeki Hidrolojik Bilimler Laboratuvarı'ndan David Mocko ve Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nden Jonathan Case - haftalık haritaları üretiyor. 18 Ağustos 2026 güncellemesini hazırlayan Mocko, alışılmadık derecede sıcak ve kuru koşulların etkilerinin uydu tabanlı toprak nemi tahminleri, hava durumu ölçümleri ve akış ve kuyu koşulları gözlemleri dahil olmak üzere birden fazla uydu ve yer tabanlı veri türünde görülebildiğini belirtti. Çünkü adanız çöle dönüşürken, mümkün olan en iyi verileri istersiniz.

Yani Porto Riko kuru, yağmur grevde ve NASA artık kuraklık izleme işinde. Ama hey, en azından ne kadar susuz kaldığımızı gösteren haritalarımız var.