एक प्रायोगिक उपचार जो मूलतः इम्यून सिस्टम को एक दुर्व्यवहार करने वाले कंप्यूटर की तरह रीबूट करता है, ने यूके के शुरुआती परीक्षणों में ल्यूपस को रिमिशन में डाल दिया है। विशेषज्ञ सावधानीपूर्वक आशावादी हैं कि यह दृष्टिकोण अन्य ऑटोइम्यून विकारों, जिनमें मल्टीपल स्केलेरोसिस और रूमेटॉइड आर्थराइटिस शामिल हैं, से भी निपट सकता है - क्योंकि जब आप एक चीज़ को ठीक कर सकते हैं तो क्यों रुकें, जब आप संभावित रूप से एक झुंड को ठीक कर सकते हैं?
कैटी टिंकलर, इस प्रक्रिया से गुज़रने वाले पहले रोगियों में से एक, ने बीबीसी न्यूज़ को बताया कि वह 30 साल पहले अपने निदान के बाद से "इतनी अच्छी कभी नहीं रही"। सरे की 50 वर्षीय महिला को एक बार अपने बच्चों के साथ चलने में कठिनाई होती थी, लेकिन अब वह स्कीइंग करती है और सभी ल्यूपस दवाओं से मुक्त है। "ल्यूपस के सबसे बुरे समय में मैं बिस्तर पर थी, हिलने-डुलने में असमर्थ, तेजी से बिगड़ रही थी, संभवतः मर रही थी... अब मैं जी रही हूं," उसने कहा, और कहा कि वह "सचमुच हर चीज़ के लिए हाँ कह रही है।" हम अनुमान लगा रहे हैं कि इसमें किलिमंजारो पर्वत पर चढ़ना और ट्रायथलॉन करना शामिल है, जो वह अब करने की योजना बना रही है।
ल्यूपस यूके में लगभग 50,000 लोगों को प्रभावित करता है, जिनमें से 90% मामले महिलाओं के हैं - क्योंकि स्वाभाविक रूप से, प्रतिरक्षा प्रणाली सबसे अधिक बार उन युवा महिलाओं में शरीर पर हमला करने का फैसला करती है जिनके पास पहले से ही काफी कुछ है। यह रोग जोड़ों में दर्द, त्वचा की स्थिति और अंग क्षति का कारण बनता है जब प्रतिरक्षा प्रणाली उग्र हो जाती है। कैटी का 1993 में 20 साल की उम्र में निदान हुआ था और वह एक फिटनेस इंस्ट्रक्टर के रूप में काम करती थी, हालांकि वह हमेशा फ्लेयर-अप के लिए स्टेरॉयड का एक पैकेट रखती थी। लेकिन पिछले दशक में यह रोग अधिक आक्रामक हो गया, जिससे उसके हृदय, फेफड़े और गुर्दे को नुकसान पहुंचा और वह डायलिसिस के कगार पर पहुंच गई।
यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन हॉस्पिटल्स में किया गया प्रायोगिक उपचार प्रतिरक्षा प्रणाली के भीतर एक गृह युद्ध का इंजीनियरिंग करता है: यह टी कोशिकाओं को उन बी कोशिकाओं को नष्ट करने के लिए प्राप्त करता है जो परेशानी पैदा कर रही हैं। वैज्ञानिकों ने कैटी की अपनी लाखों टी कोशिकाएं लीं, उन्हें प्रयोगशाला में आनुवंशिक रूप से संशोधित किया ताकि वे बी कोशिकाओं को लक्षित कर सकें, और उन्हें वापस उसके शरीर में डाल दिया। टी कोशिकाओं ने फिर दुष्ट और स्वस्थ दोनों बी कोशिकाओं को नष्ट कर दिया, लेकिन महीनों बाद नई स्वस्थ बी कोशिकाएं विकसित हुईं, जिससे प्रभावी रूप से प्रतिरक्षा प्रणाली रीसेट हो गई। यह एक फैक्ट्री रीसेट की तरह है, लेकिन आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली के लिए - और अधिक कागजी कार्रवाई के साथ।
इसके काम करने की कोई गारंटी नहीं थी, और कैटी को उसके जीपी को एक पत्र मिला जिसमें उल्लेख था कि "वह जानती है कि वह मर सकती है" जोखिमों से। लेकिन उसने नवंबर 2024 में उपचार कराया और अब भी ठीक है, उसे अब ल्यूपस की दवा की आवश्यकता नहीं है, और उसके अंग ठीक हो गए हैं। "मैं इन गुर्दों के साथ एक बूढ़ी महिला के रूप में रह सकती हूं और यह अभूतपूर्व है," उसने कहा।
उपचारित पहले छह रोगियों में से पांच अब भी 18 महीने से अधिक समय बाद रिमिशन में हैं। एक रोगी को 11 महीने बाद ल्यूपस फ्लेयर हुआ लेकिन समग्र रूप से सुधार हुआ। टीम, जो EULAR यूरोपीय कांग्रेस ऑफ रूमेटोलॉजी में डेटा प्रस्तुत कर रही थी, ने कहा कि यह अभी भी अनिश्चित है कि रिमिशन कितने समय तक रहेगा। डॉ. मारिया लिएंड्रो, यूसीएलएच में एक सलाहकार रुमेटोलॉजिस्ट, ने बीबीसी न्यूज़ को बताया: "यदि हमारे पास लगातार तीन से पांच साल तक रिमिशन में रोगी होते, तो यह ल्यूपस में एक बड़ी उपलब्धि होती... यह स्पष्ट रूप से एक संभावित इलाज की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।"
यह दृष्टिकोण, जिसे CAR-T या काइमेरिक एंटीजन रिसेप्टर टी-सेल थेरेपी के रूप में जाना जाता है, पहले से ही ल्यूकेमिया और लिंफोमा जैसे रक्त कैंसर के लिए अनुमोदित है। यह कुछ शुरुआती डेटा है जो सुझाव देता है कि यह ऑटोइम्यून बीमारियों में भी काम कर सकता है। यूसीएल की डॉ. क्लेयर रोडी ने कहा: "हम ऑटोइम्यून बीमारियों के लिए CAR-T सेल थेरेपी की क्षमता के बारे में वास्तव में उत्साहित हैं। मल्टीपल स्केलेरोसिस... रूमेटॉइड आर्थराइटिस... बहुत बड़ी क्षमता।" तो मूलतः, यदि आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली एक जर्क की तरह व्यवहार कर रही है, तो वैज्ञानिकों के पास जल्द ही इसे रोकने का एक तरीका हो सकता है।