वाशिंगटन - अमेरिका मिसाइलें ऐसे बना रहा है जैसे कल कोई काम न हो, लेकिन एक अड़चन है: सॉलिड रॉकेट मोटर्स जो उन्हें 'वूश' कराती हैं, वे अब भी एक बड़ी बाधा हैं, सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज (CSIS) की एक नई रिपोर्ट के अनुसार।

यह रिपोर्ट, जो पेंटागन की महत्वाकांक्षाओं के लिए एक चेतावनी लेबल की तरह पढ़ी जाती है, नोट करती है कि सॉलिड रॉकेट मोटर्स अमेरिकी मिसाइल औद्योगिक आधार में एक अड़चन बनी हुई हैं, भले ही रक्षा विभाग इंटरसेप्टर उत्पादन में तेज वृद्धि के लिए तैयार हो रहा है। पेंटागन के 2027 बजट अनुरोध में अनिवार्य और विवेकाधीन फंडिंग में मिसाइल कार्यक्रमों के लिए 73 बिलियन डॉलर से अधिक शामिल है, जो 2024 में पिछले शिखर 29 बिलियन डॉलर से अधिक है - क्योंकि जाहिर है, जब चीजों को उड़ाने की बात आती है, तो बहुत ज्यादा जैसी कोई चीज नहीं है।

पेंटागन को कैलेंडर वर्ष 2027 में 2,100 से अधिक वायु और मिसाइल रक्षा इंटरसेप्टर की डिलीवरी की उम्मीद है, जो 2021 में लगभग 1,300 से लगभग 70% की वृद्धि है। लेकिन CSIS का कहना है कि यह स्तर सेना, नौसेना और वायु सेना के कार्यक्रमों में विभाग के लगभग 5,000 इंटरसेप्टर प्रति वर्ष के बताए गए उत्पादन लक्ष्यों से काफी नीचे बना हुआ है। "इन लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए इंटरसेप्टर उत्पादन बढ़ाने में असंख्य चुनौतियों से निपटने की आवश्यकता होगी," रिपोर्ट कहती है, मददगार ढंग से यह जोड़ते हुए कि लक्ष्य ऑपरेशन एपिक फ्यूरी से पहले निर्धारित किए गए थे, जो 2026 की शुरुआत में उपयोग किए गए इंटरसेप्टर को फिर से भरने का दबाव बढ़ा सकता है।

यह अध्ययन, रेथियॉन टेक्नोलॉजीज, उर्सा मेजर और एक्स-बो सिस्टम्स द्वारा प्रायोजित है - जो एक बेकर से बेकरी की समीक्षा करने के लिए कहने जैसा है - तर्क देता है कि वायु और मिसाइल रक्षा इंटरसेप्टर औद्योगिक आधार उच्च मिसाइल-व्यय दरों वाले लंबे संघर्ष के लिए कॉन्फ़िगर नहीं किया गया है। एक केंद्रीय चिंता यह है कि सॉलिड रॉकेट मोटर्स लगभग हर प्रमुख अमेरिकी मिसाइल कार्यक्रम के नीचे बैठती हैं। मोटर उत्पादन, प्रणोदक सामग्री, नोजल, निरीक्षण क्षमता, या विशेष कार्यबल में समस्याएं कई हथियार लाइनों में फैल सकती हैं, जैसे ऑफिस कॉफी का खराब बैच।

वर्तमान बाधाएं वर्षों के समेकन को दर्शाती हैं। 2000 और 2015 के बीच, घरेलू सॉलिड रॉकेट मोटर उद्योग छह आपूर्तिकर्ताओं से घटकर दो रह गया: एरोजेट रॉकेटडाइन और ऑर्बिटल एटीके। वे कंपनियां अब क्रमशः L3हैरिस और नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन का हिस्सा हैं - क्योंकि "राष्ट्रीय सुरक्षा" का मतलब कम विकल्पों से ज्यादा कुछ नहीं है। नए प्रवेशकों का एक समूह तब से बाजार में आया है, जिसमें एक्स-बो, उर्सा मेजर, फायरहॉक, कैस्टेलियन, अंडुरिल, नम्मो, एवियो यूएसए और प्रोमेथियस एनर्जेटिक्स शामिल हैं। CSIS का कहना है कि ये कंपनियां अंततः आपूर्ति आधार में विविधता ला सकती हैं, लेकिन कई ने अभी तक यह नहीं दिखाया है कि वे प्रोटोटाइप या सीमित उत्पादन से बड़े उत्पादन लॉट में जा सकती हैं।

रिपोर्ट अंतरिक्ष उद्योग में बदलाव की ओर भी इशारा करती है। वाणिज्यिक प्रक्षेपण ने एक बार सॉलिड रॉकेट मोटर्स की मांग का समर्थन करने में मदद की, विशेष रूप से स्पेस शटल युग के दौरान। लेकिन वाणिज्यिक प्रक्षेपण बाजार का अधिकांश हिस्सा तरल प्रणोदन की ओर बढ़ गया है, जिससे सॉलिड मोटर आपूर्तिकर्ताओं के लिए मांग के एक स्थिर स्रोत के रूप में अंतरिक्ष क्षेत्र की भूमिका कम हो गई है। तो, जहां स्पेसएक्स रॉकेटों का पुन: उपयोग करने में व्यस्त है, वहीं पेंटागन एक डिस्पोजेबल लाइटर के ठोस ईंधन समकक्ष के साथ अटका हुआ है।

CSIS का तर्क है कि समस्या को ठीक करने के लिए आपातकालीन फंडिंग से अधिक की आवश्यकता होगी। रिपोर्ट स्थिर मांग संकेतों, बहु-वर्षीय खरीद, आपूर्तिकर्ताओं में प्रत्यक्ष निवेश, आवश्यकताओं में सुधार और नए आपूर्तिकर्ताओं की व्यापक स्वीकृति का आह्वान करती है। पेंटागन का L3हैरिस सॉलिड रॉकेट मोटर उत्पादन में 1 बिलियन डॉलर का निवेश उपयोगी है, रिपोर्ट कहती है, लेकिन आपूर्तिकर्ता के लिए ऐसा प्रत्यक्ष हस्तक्षेप "सरकार और प्रमुख ठेकेदारों दोनों द्वारा अधिक सक्रिय आपूर्ति श्रृंखला प्रबंधन का विकल्प नहीं हो सकता।" CSIS का कहना है कि ये निवेश दृश्य बाधाओं को दूर करते हैं, भविष्य की बाधाओं को रोकने के बजाय, और सरकारी ग्राहक से निरंतर मांग की जगह नहीं ले सकते।

रिपोर्ट यह भी कहती है कि अधिग्रहण नियम और लागत-केंद्रित आवश्यकताएं नई सामग्री, घटकों और विनिर्माण प्रक्रियाओं को पेश करना कठिन बना सकती हैं। यह स्थापित आपूर्तिकर्ताओं के लिए लचीलापन सीमित कर सकता है जबकि नए लोगों के प्रवेश को धीमा कर सकता है।