WASHINGTON - ABD, modası geçmiş gibi füze yapmaya çalışıyor, ancak bir sorun var: Onları vuuş diye uçuran katı roket motorları hâlâ büyük bir darboğaz, Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi'nin (CSIS) yeni bir raporuna göre.

Pentagon'un hırsları için bir uyarı etiketi gibi okunan rapor, katı roket motorlarının ABD füze sanayi tabanında bir tıkanma noktası olmaya devam ettiğini belirtiyor, Savunma Bakanlığı önleme füzesi üretiminde keskin bir artışa hazırlanırken. Pentagon'un 2027 bütçe talebi, zorunlu ve isteğe bağlı fonlamalar dahil füze programları için 73 milyar doların üzerinde, 2024'teki önceki zirve olan 29 milyar dolardan artışla - çünkü görünüşe göre, bir şeyleri havaya uçurmak söz konusu olduğunda, asla çok fazla diye bir şey yok.

Pentagon, 2027 takvim yılında 2.100'den fazla hava ve füze savunma önleme füzesi teslimatı bekliyor, 2021'deki yaklaşık 1.300'den kabaca %70 artış. Ancak CSIS, bu seviyenin Bakanlığın Kara, Deniz ve Hava Kuvvetleri programları genelinde yılda yaklaşık 5.000 önleme füzesi olarak belirtilen üretim hedeflerinin oldukça altında kaldığını söylüyor. "Bu hedeflere ulaşmak, önleme füzesi üretimini artırmak için sayısız zorlukla başa çıkmayı gerektirecek," diyor rapor, yardımsever bir şekilde hedeflerin, 2026 başlarında kullanılan önleme füzelerini yenileme baskısını artırabilecek Epic Fury Operasyonu'ndan önce belirlendiğini ekleyerek.

Raytheon Technologies, Ursa Major ve X-Bow Systems tarafından desteklenen çalışma - ki bu bir fırıncıdan fırını incelemesini istemek gibi - hava ve füze savunma önleme füzesi sanayi tabanının yüksek füze harcama oranlarına sahip uzun bir çatışma için yapılandırılmadığını savunuyor. Merkezi bir endişe, katı roket motorlarının neredeyse her büyük ABD füze programının altında yer alması. Motor üretimi, itici madde bileşenleri, nozullar, muayene kapasitesi veya uzmanlaşmış işgücündeki sorunlar, kötü bir ofis kahvesi gibi birden çok silah hattına yayılabilir.

Mevcut kısıtlamalar yıllar süren konsolidasyonu yansıtıyor. 2000 ile 2015 arasında, yerli katı roket motoru endüstrisi altı tedarikçiden ikiye düştü: Aerojet Rocketdyne ve Orbital ATK. Bu şirketler şimdi sırasıyla L3Harris ve Northrop Grumman'ın parçası - çünkü "ulusal güvenlik" demek daha az seçenekten başka bir şey değil. O zamandan beri pazara X-Bow, Ursa Major, Firehawk, Castelion, Anduril, Nammo, Avio USA ve Prometheus Energetics dahil yeni bir grup girdi. CSIS, bu şirketlerin sonunda tedarik tabanını çeşitlendirebileceğini, ancak çoğunun henüz prototiplerden veya sınırlı üretimden büyük üretim partilerine geçebildiklerini göstermediğini söylüyor.

Rapor ayrıca uzay endüstrisindeki bir değişime işaret ediyor. Ticari fırlatma, özellikle Uzay Mekiği döneminde, katı roket motorlarına olan talebi desteklemeye yardımcı oldu. Ancak ticari fırlatma pazarının büyük kısmı sıvı itkiye yöneldi ve uzay sektörünün katı motor tedarikçileri için istikrarlı bir talep kaynağı olma rolünü azalttı. Yani, SpaceX roketleri yeniden kullanmakla meşgulken, Pentagon tek kullanımlık bir çakmağın katı yakıt eşdeğerine takılıp kalmış durumda.

CSIS, sorunu çözmenin acil durum fonlamasından daha fazlasını gerektireceğini savunuyor. Rapor, istikrarlı talep sinyalleri, çok yıllı satın alma, tedarikçilere doğrudan yatırım, gereksinim reformu ve yeni tedarikçilerin daha geniş kabulünü talep ediyor. Pentagon'un L3Harris katı roket motoru üretimine 1 milyar dolarlık yatırımı faydalı, diyor rapor, ancak bu tür doğrudan tedarikçi müdahalesi "hem hükümet hem de ana yükleniciler tarafından daha proaktif tedarik zinciri yönetiminin yerini alamaz." CSIS, bu yatırımların gelecekteki darboğazları önlemekten ziyade görünür darboğazları ele alma eğiliminde olduğunu ve hükümet müşterisinden sürekli talebin yerini alamayacağını söylüyor.

Rapor ayrıca, satın alma kurallarının ve maliyet odaklı gereksinimlerin yeni malzemeler, bileşenler ve üretim süreçlerinin tanıtılmasını zorlaştırabileceğini söylüyor. Bu, yerleşik tedarikçiler için esnekliği sınırlayabilir ve daha yeni şirketlerin girişini yavaşlatabilir.