फार्न द्वीप समूह, नॉर्थम्बरलैंड तट से दूर, लंबे समय से गिलमॉट और पफिन प्रेमियों के लिए हॉटस्पॉट रहा है। लेकिन पिछले हफ्ते से, एक बहुत बड़ा काला-सफेद जानवर शो चुरा रहा है: ओर्कास। पहले से कहीं अधिक नियमित रूप से दिखाई देने लगे हैं, जिससे वन्यजीव देखने वालों और नाव टूर ऑपरेटरों को खुशी हो रही है।

एंड्रयू डगलस, जो सेरेनिटी बोट टूर्स के मालिक हैं, ने कहा कि जब उन्होंने पिछले साल पहली बार ओर्कास देखा तो वह "एक छोटे बच्चे की तरह ... बहुत उत्साहित" थे। "नर के बड़े पृष्ठीय पंख बिल्कुल विशाल होते हैं, यह आपको मुस्कुराने पर मजबूर कर देता है, यह वास्तव में शानदार है," उन्होंने कहा। तब से, वह और उनका दल कुछ बार झुंड देख चुके हैं - पहले, उन्होंने केवल एक बार ओर्का देखा था, जब वह 20 वर्ष के थे। अब उनके टूर अधिक व्यस्त हैं, प्रतिभागी लगातार पूछते हैं, "हम ओर्कास कब देखेंगे?" लेकिन जैसा कि डगलस ने कहा, "वे बस अप्रत्याशित हैं, तो आप कभी नहीं जानते।"

सिटेशियन विशेषज्ञों का कहना है कि ओर्का और डॉल्फिन के दिखने में नाटकीय वृद्धि के कारण का पता लगाना अभी जल्दबाजी होगी, लेकिन वे सुझाव देते हैं कि यह एक स्वस्थ समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र का संकेत हो सकता है। डगलस सोचते हैं कि सरकार द्वारा लगभग दो साल पहले लागू किया गया सैंडील मछली पकड़ने पर प्रतिबंध एक प्रमुख कारक है। "यह अब तक सरकार द्वारा किया गया सबसे अच्छा काम है," उन्होंने कहा। "आप खाद्य श्रृंखला के निचले हिस्से से नहीं चुराते ... इसने पक्षियों के लिए भी बड़ा अंतर पैदा किया है।" सैंडील वे "बहुत छोटी, छोटी मछलियाँ" हैं जो निचले स्तर की प्रजातियों को खिलाती हैं, और उनकी वापसी ने मैकेरल और हेरिंग को आकर्षित किया है, जो बदले में ओर्कास को खींचते हैं।

क्रूमैन आरोन फोर्डी ने चार बार ओर्कास देखे हैं और तारीखें याद कर सकते हैं। "आप डॉल्फिन और पॉर्पॉइज़ के आदी हैं ... और फिर आपको एक ओर्का मिलता है जो विशाल है, बड़े पृष्ठीय पंख, वे घायल अंगूठे की तरह चिपके रहते हैं," उन्होंने कहा। पहली बार, वह और उनके सहकर्मी "दोनों उत्साहित थे ... कूद रहे थे।" शेटलैंड के शोधकर्ताओं को भेजे गए वीडियो से पता चला कि कई अलग-अलग झुंड देखे गए हैं, न कि केवल एक लौटने वाला समूह।

डॉ. कोनोर रयान, स्कॉटिश एसोसिएशन फॉर मरीन साइंस में मानद शोध साथी, ने कहा कि अभी तक "कोई स्पष्ट तस्वीर नहीं है", बेहतर प्रचार, ओर्कास का तट की ओर बढ़ना, या बढ़ती आबादी जैसे कारकों का हवाला देते हुए। हालांकि, उन्होंने चेतावनी दी कि ब्रिटिश जल में ओर्कास प्रदूषण के कारण प्रजनन के लिए संघर्ष कर रहे हैं, और शेटलैंड की आबादी विलुप्त होने के कगार पर है। उन्होंने सैंडील मछली पकड़ने पर प्रतिबंध को "स्पष्टीकरण के लिए देखने के लिए एक बहुत ही तार्किक स्थान" बताया, यह देखते हुए कि जब खाद्य श्रृंखला के निचले हिस्से को हटा दिया जाता है तो शीर्ष शिकारियों को नुकसान होता है।

जूलिया सदरलैंड, सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय की एक शोधकर्ता, ने बताया कि ओर्कास "अत्यधिक गतिशील जानवर" हैं और सोशल मीडिया रिपोर्टिंग को बढ़ावा दे सकता है। लेकिन उन्होंने कहा, "हम यूके में किलर व्हेल के बारे में जो जानते हैं वह यह है कि हमारे पास बहुत कम ज्ञान है ... इसलिए इस स्तर पर वास्तव में ठोस निष्कर्ष निकालना काफी मुश्किल है।" डॉ. ल्यूक रेंडेल, भी सेंट एंड्रयूज से, ने ओर्कास को "खोजी और जिज्ञासु जानवर" बताया और सुझाव दिया कि उनकी नई उपस्थिति अन्वेषण या कहीं और खाद्य संसाधनों में कमी के कारण हो सकती है। किसी भी तरह, अभी के लिए, ओर्कास नॉर्थम्बरलैंड तट के सितारे हैं - और वे अपने बारे में कोई स्पष्टीकरण नहीं दे रहे हैं।