诺森伯兰海岸外的法恩群岛长期以来一直是海鸥和海鹦爱好者的热门地点。但自上周起，一种更大的黑白动物抢走了风头：虎鲸。目击事件比以往任何时候都更频繁，令野生动物观察者和游船运营商欣喜若狂。

经营Serenity Boat Tours的安德鲁·道格拉斯说，去年他第一次看到虎鲸时，“像个小孩……兴奋得要命”。他说：“雄性的大背鳍巨大无比，让人忍不住笑，太酷了。”自那以后，他和船员已经数次看到鲸群——此前，他只在20岁时见过一次虎鲸。现在他的游船更忙了，参与者不断问：“我们什么时候能看到虎鲸？”但正如道格拉斯所说，“它们难以预测，所以你永远不知道。”

鲸类专家表示，现在确定虎鲸和海豚目击事件为何大幅增加还为时过早，但他们认为这可能表明海洋生态系统更健康。道格拉斯认为，大约两年前政府实施的沙鳗捕捞禁令是一个主要因素。他说：“这是政府迄今为止做得最好的事。你不能从食物链底部掠夺……这对鸟类也产生了巨大影响。”沙鳗是“非常非常小的鱼”，为低级物种提供食物，它们的回归吸引了鲭鱼和鲱鱼，进而引来了虎鲸。

船员亚伦·福迪已经见过虎鲸四次，并能凭记忆说出日期。“你习惯了海豚和鼠海豚……然后你看到一只虎鲸，巨大，背鳍大，像拇指一样突出，”他说。第一次，他和同伴“都欣喜若狂……跳来跳去”。发送给设得兰群岛研究人员的视频显示，目击到的不是同一个返回群体，而是多个不同的鲸群。

苏格兰海洋科学协会荣誉研究员康纳·瑞安博士说，目前“还没有清晰的图景”，他提到了更好的宣传、虎鲸向近海移动或种群增长等因素。但他警告说，英国水域的虎鲸因污染而难以繁殖，设得兰群岛的种群濒临灭绝。他同意沙鳗捕捞禁令是“一个非常合乎逻辑的解释方向”，并指出当食物链底部被移除时，顶级捕食者会遭殃。

圣安德鲁斯大学研究员朱莉娅·萨瑟兰指出，虎鲸是“高度移动的动物”，社交媒体可能促进了报告。但她补充说：“我们对英国虎鲸的了解非常缺乏……所以现阶段很难得出真正确切的结论。”同样来自圣安德鲁斯的卢克·伦德尔博士将虎鲸描述为“探索性和好奇的动物”，并认为它们的新出现可能是由于探索或其他地方食物资源减少。无论如何，目前虎鲸是诺森伯兰海岸的明星——而且它们不打算解释自己。