Northumberland kıyısındaki Farne Adaları, uzun zamandır karabatak ve martı sevenler için bir cazibe merkeziydi. Ancak geçen haftadan itibaren, çok daha büyük siyah-beyaz bir hayvan gösteriyi çalıyor: katil balinalar. Görülme sıklığı her zamankinden daha fazla arttı, bu da yaban hayatı gözlemcilerini ve tekne turu operatörlerini sevindirdi.

Serenity Boat Tours'un sahibi Andrew Douglas, katil balinaları ilk kez geçen yıl gördüğünde "küçük bir çocuk gibi... aşırı heyecanlı" olduğunu söyledi. "Erkeklerin büyük sırt yüzgeçleri gerçekten çok büyük, insanı gülümsetiyor, gerçekten harika," dedi. O zamandan beri, kendisi ve ekibi birkaç kez podları gördü - daha önce katil balinaları sadece 20 yaşındayken bir kez görmüştü. Şimdi turları daha yoğun ve katılımcılar sürekli "Katil balinaları ne zaman göreceğiz?" diye soruyor. Ancak Douglas'ın belirttiği gibi, "tahmin edilemezler, asla bilemezsiniz."

Deniz memelileri uzmanları, katil balina ve yunus görülmelerinin neden önemli ölçüde arttığını belirlemek için henüz erken olduğunu, ancak bunun daha sağlıklı bir deniz ekosisteminin işareti olabileceğini söylüyor. Douglas, yaklaşık iki yıl önce yürürlüğe giren hükümetin kum balığı avcılığı yasağının önemli bir faktör olduğunu düşünüyor. "Bu, hükümetin şu ana kadar yaptığı en iyi şey," dedi. "Besin zincirinin dibinden çalmazsınız... kuşlar için de büyük bir fark yarattı." Kum balıkları, alt seviye türleri besleyen "minicik balıklar" ve geri dönüşleri uskumru ve ringa balığını çekti, bu da katil balinaları cezbetti.

Mürettebat üyesi Aaron Fordy, katil balinaları dört kez gördü ve tarihleri ezbere söyleyebiliyor. "Yunuslara ve muturlara alışkınsınız... ve sonra kocaman, büyük sırt yüzgeçleri olan bir katil balina görüyorsunuz, parmak gibi çıkıyor," dedi. İlk seferinde, mürettebat arkadaşıyla "ikisi de çok mutluydu... zıplıyorlardı." Shetland'daki araştırmacılara gönderilen videolar, sadece bir grubun değil, birden fazla farklı podun görüldüğünü ortaya çıkardı.

İskoç Deniz Bilimleri Derneği'nde fahri araştırma görevlisi Dr. Conor Ryan, henüz "net bir tablo olmadığını" söyledi ve daha iyi tanıtım, katil balinaların kıyıya yaklaşması veya artan popülasyonlar gibi faktörlere dikkat çekti. Ancak, İngiliz sularındaki katil balinaların kirlilik nedeniyle üremekte zorlandığı ve Shetland popülasyonunun yok olma eşiğinde olduğu konusunda uyardı. Kum balığı avcılığı yasağının "açıklama için çok mantıklı bir yer" olduğunu kabul ederek, besin zincirinin tabanı kaldırıldığında üst yırtıcıların zarar gördüğünü belirtti.

St Andrews Üniversitesi'nden araştırmacı Julia Sutherland, katil balinaların "oldukça hareketli hayvanlar" olduğuna ve sosyal medyanın raporlamayı artırabileceğine dikkat çekti. Ancak, "Birleşik Krallık'taki katil balinalar hakkında bildiklerimiz çok eksik... bu yüzden bu aşamada kesin sonuçlar çıkarmak oldukça zor," diye ekledi. Yine St Andrews'tan Dr. Luke Rendell, katil balinaları "keşfedici ve meraklı hayvanlar" olarak tanımladı ve yeni görülmelerinin keşif veya başka yerlerdeki gıda kaynaklarının azalmasından kaynaklanabileceğini öne sürdü. Her halükarda, şimdilik katil balinalar Northumberland kıyısının yıldızları - ve nedenlerini açıklamıyorlar.