परमाणु पुनर्जागरण, यह पता चला है, कभी-कभार होने वाली गिरावट से अछूता नहीं है। अमेरिकी नियामकों ने होल्टेक इंटरनेशनल को चेतावनी जारी की है, जो मिशिगन में बंद पालिसेड्स परमाणु ऊर्जा संयंत्र को फिर से खोलने की दौड़ में है - यह परियोजना डोनाल्ड ट्रम्प के उद्योग को पुनर्जीवित करने के प्रयासों की केंद्रीय है - एक ठेकेदार के रिएक्टर गुहा में गिरने और ईंधन छड़ों के एक बंडल के ईंधन भरने के दौरान लगभग पलटने के बाद।

परमाणु नियामक आयोग ने होल्टेक से एक "ठंडे कार्य वातावरण" को संबोधित करने के लिए कहा है जिसने कर्मचारियों को प्रतिशोध के डर के बिना सुरक्षा चिंताओं को उठाने में झिझक पैदा कर दी है। चेतावनी ने आलोचकों को चिंतित कर दिया है कि परमाणु ऊर्जा को पुनर्जीवित करने के लिए वित्तीय और राजनीतिक दबाव - जिसे तेजी से एआई-संचालित ऊर्जा मांग का जवाब बताया जा रहा है - दुर्घटनाओं का जोखिम बढ़ा रहा है।

एनआरसी ने जुलाई में सुरक्षा जागरूकता चिंताओं के कारण पालिसेड्स का निरीक्षण किया। यह पिछले साल की एक घटना के बाद हुआ जिसमें एक कर्मचारी रिएक्टर गुहा में गिर गया, कुछ पानी पी लिया, और उसे चिकित्सा ध्यान के लिए ऑफ-साइट भेज दिया गया। व्यक्ति को विकिरण संरक्षण कर्मियों द्वारा डीकंटामिनेट किया गया था, लेकिन एक घटना रिपोर्ट के अनुसार उनके बालों में 300 काउंट प्रति मिनट का पता चला था। अगस्त में एक दूसरी घटना में, ईंधन भरने के ऑपरेशन के दौरान परमाणु ईंधन छड़ों का एक बंडल पलट गया, जिससे अमेरिकी परमाणु रिएक्टर के पहले पुनः खोलने में देरी हुई।

एनआरसी ने यह भी बताया कि पालिसेड्स में 15 रिएक्टर ऑपरेटरों में से नौ जुलाई और अगस्त में आयोजित प्रारंभिक लाइसेंस परीक्षा में विफल रहे। छह व्यक्तियों को ऑपरेटर लाइसेंस जारी किए गए - यह पास दर किसी भी उद्योग में भौंहें चढ़ा देगी, छोड़िए उस उद्योग को जहां दांव पर परमाणु विखंडन शामिल है।

होल्टेक, जिसने कभी परमाणु ऊर्जा संयंत्र संचालित नहीं किया है, ने अमेरिकी परमाणु पुनरुत्थान के प्रतीक के रूप में प्रचारित परियोजना के लिए लगभग 2.2 अरब डॉलर की सरकारी सहायता प्राप्त की है। दो अन्य संयंत्रों के मालिक - पेंसिल्वेनिया में थ्री माइल आइलैंड और आयोवा में डुआने अर्नोल्ड - जिन्हें बंद करने के लिए निर्धारित किया गया था, ने पालिसेड्स के काम शुरू होने के तुरंत बाद पुनः आरंभ की घोषणा की। ट्रम्प प्रशासन ने परमाणु ऊर्जा को चीन के खिलाफ एआई दौड़ में बढ़त के रूप में बढ़ावा दिया है, नियमन में कटौती की है, दसियों अरब डॉलर की धनराशि प्रदान की है, और परियोजनाओं को तेज करने के लिए एनआरसी में "जोखिम से बचाव" की संस्कृति को उलटने का वादा किया है।

होल्टेक को चेतावनी ऐसे समय में मिली जब परमाणु क्षेत्र में निवेशकों की रुचि कम हो गई है, जो एआई बूम धीमा होने की चिंताओं से प्रेरित है। पिछले एक साल में पांच सबसे बड़ी अमेरिकी सूचीबद्ध परमाणु ऊर्जा कंपनियों - ओक्लो, सेंट्रस एनर्जी, बीडब्ल्यूएक्स टेक्नोलॉजीज, न्यूस्केल और नैनो न्यूक्लियर - के मूल्य से 30 अरब डॉलर से अधिक की कटौती हुई है। पिछले महीने, होल्टेक को 900 मिलियन डॉलर जुटाने और न्यू जर्सी स्थित कंपनी का मूल्य 10 अरब डॉलर तक बताने वाले नियोजित आईपीओ को स्थगित करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

पालिसेड्स पहली बार 1971 में चालू हुआ था। इसे 2022 में बंद कर दिया गया था, लेकिन 2024 में ऊर्जा विभाग से 1.5 अरब डॉलर का ऋण प्राप्त हुआ ताकि इसकी बहाली का वित्तपोषण किया जा सके।

"पालिसेड्स की स्थिति यह है कि होल्टेक में आपके पास एक नया ऊर्जा संयंत्र ऑपरेटर है जो परमाणु रिएक्टर को पुनः आरंभ करने की कोशिश कर रहा है, और उन पर इसे जल्दी पूरा करने के लिए बहुत अधिक वित्तीय और राजनीतिक दबाव हो सकता है," एलिसन मैकफर्लेन ने कहा, जिन्होंने 2012 से 2014 तक एनआरसी अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। "एनआरसी द्वारा जारी 'ठंडे कार्य वातावरण' की चेतावनी चिंता बढ़ाती है कि कर्मचारियों को लगता है कि वे सुरक्षा चिंताओं को उठाने और दुर्घटनाओं को रोकने के लिए बोल नहीं सकते। यह शायद उद्योग के एक हिस्से में फैली नई संस्कृति को दर्शाता है - तेजी से आगे बढ़ो और चीजें तोड़ो। लेकिन सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए, परमाणु को धीरे और सावधानी से चलने पर आधारित संस्कृति की आवश्यकता है।"

होल्टेक के पास ग्राहकों को बिजली आपूर्ति शुरू करने की मार्च 2027 की संविदात्मक समय सीमा है, जिन्होंने पालिसेड्स से बिजली खरीदने के लिए अतिरिक्त 1.3 अरब डॉलर सरकारी धन प्राप्त किया है। एफटी को एक बयान में, होल्टेक ने कहा कि उसने एनआरसी द्वारा पहचाने गए मुद्दों को गंभीरता से लिया है और संयंत्र के सुरक्षित संचालन को सुनिश्चित करने के लिए उन्हें संबोधित कर रहा है। इसने कहा कि पलटने वाली ईंधन असेंबली को बिना रिसाव के सफलतापूर्वक पुनर्प्राप्त किया गया था, जो "तकनीकी का उल्लेखनीय प्रदर्शन" था।