يبدو أن النهضة النووية ليست محصنة ضد التعثرات العرضية. فقد أصدر المنظمون الأمريكيون تحذيراً لشركة هولتيك إنترناشونال، الشركة التي تتسابق لإعادة افتتاح محطة باليساديس النووية المتوقفة في ميشيغان - وهو مشروع محوري في جهود دونالد ترامب لإحياء الصناعة - بعد سقوط أحد المتعاقدين في تجويف المفاعل وكادت حزمة من قضبان الوقود أن تنقلب أثناء التزود بالوقود.

أبلغت هيئة التنظيم النووي هولتيك بمعالجة "بيئة عمل باردة" جعلت الموظفين مترددين في رفع مخاوف السلامة خوفاً من الانتقام. وقد أثار التحذير قلق المنتقدين من أن الضغط المالي والسياسي لإحياء الطاقة النووية - التي يُروَّج لها بشكل متزايد كحل لطلب الطاقة المتزايد بفعل الذكاء الاصطناعي - يزيد من خطر الحوادث.

فتشت الهيئة محطة باليساديس في يوليو بسبب مخاوف تتعلق بالوعي بالسلامة. جاء ذلك بعد حادثة العام الماضي سقط فيها عامل في تجويف المفاعل، وابتلع بعض الماء، وأُرسل خارج الموقع لتلقي الرعاية الطبية. تمت إزالة التلوث عن الشخص من قبل موظفي الحماية من الإشعاع، لكن تم اكتشاف 300 عدّة في الدقيقة في شعره، وفقاً لتقرير الحادث. في حادثة ثانية في أغسطس، مالت حزمة من قضبان الوقود النووي أثناء عملية التزود بالوقود، مما أدى إلى تأخير ما كان يُتوقع أن يكون أول إعادة افتتاح لمفاعل نووي أمريكي متوقف.

كما أفادت الهيئة بأن تسعة من أصل 15 مشغلاً للمفاعل في باليساديس فشلوا في امتحان الترخيص الأولي الذي أُجري في يوليو وأغسطس. تم منح ستة أفراد تراخيص تشغيل - وهو معدل نجاح من شأنه أن يثير الدهشة في أي صناعة، ناهيك عن صناعة تكون فيها المخاطر متعلقة بانشطار الذرات.

حصلت هولتيك، التي لم تشغل محطة نووية قط، على حوالي 2.2 مليار دولار من الدعم الحكومي لمشروع يُروَّج له كرمز للنهضة النووية الأمريكية. أعلن مالكو محطتين أخريين مقرر إيقافهما - ثري مايل آيلاند في بنسلفانيا ودوين أرنولد في آيوا - عن إعادة التشغيل بعد فترة وجيزة من بدء العمل في باليساديس. روجت إدارة ترامب للطاقة النووية كميزة في سباق الذكاء الاصطناعي ضد الصين، وخفضت التنظيم، وقدمت عشرات المليارات من الدولارات، ووعدت بعكس ثقافة "تجنب المخاطر" في الهيئة لتسريع المشاريع.

وصل التحذير إلى هولتيك في وقت خفت فيه اهتمام المستثمرين بقطاع الطاقة النووية، مدفوعاً بمخاوف من تباطؤ طفرة الذكاء الاصطناعي. تم محو أكثر من 30 مليار دولار من قيمة خمس من أكبر شركات الطاقة النووية المدرجة في الولايات المتحدة في العام الماضي - أوكلو، وسنتروس إنرجي، وبي دبليو إكس تكنولوجيز، ونو سكيل، ونانو نيوكليار. الشهر الماضي، اضطرت هولتيك إلى تأجيل طرح عام أولي مخطط كان من المتوقع أن يجمع 900 مليون دولار ويقدر قيمة الشركة التي يقع مقرها في نيوجيرسي بما يصل إلى 10 مليارات دولار.

بدأت باليساديس العمل لأول مرة في عام 1971. تم إيقافها في عام 2022 لكنها حصلت على قرض بقيمة 1.5 مليار دولار من وزارة الطاقة في عام 2024 لتمويل ترميمها.

قالت أليسون ماكفارلين، التي شغلت منصب رئيسة هيئة التنظيم النووي من 2012 إلى 2014: "الوضع في باليساديس هو أن لديك مبتدئاً في تشغيل محطات الطاقة في هولتيك يحاول إعادة تشغيل مفاعل نووي، وقد يكونون تحت ضغط مالي وسياسي كبير لإنجاز ذلك بسرعة. تحذير 'بيئة العمل الباردة' الذي أصدرته الهيئة يثير مخاوف من أن الموظفين لا يشعرون بأنهم قادرون على التحدث لرفع مخاوف السلامة ومنع الحوادث. ربما يعكس ذلك الثقافة الجديدة التي تجتاح جزءاً من الصناعة - التحرك بسرعة وتحطيم الأشياء. لكن لضمان السلامة، تحتاج الطاقة النووية إلى ثقافة قائمة على التقدم ببطء وحذر."

تواجه هولتيك موعداً تعاقدياً في مارس 2027 لبدء تزويد العملاء بالطاقة، والذين حصلوا على 1.3 مليار دولار إضافية من الأموال الحكومية لشراء الطاقة من باليساديس. في بيان لصحيفة فاينانشال تايمز، قالت هولتيك إنها تأخذ القضايا التي حددتها الهيئة على محمل الجد وتعالجها لضمان تشغيل المحطة بأمان. وقالت إن مجموعة الوقود التي مالت تم استعادتها بنجاح دون تسرب في "عرض رائع للتقنية".