एक ऐसे कदम में जो कार खरीदने के अनुभव में वित्तीय सजा का एक दुर्लभ क्षण लाता है, वित्तीय आचार प्राधिकरण (FCA) ने घोषणा की है कि लाखों ड्राइवर जिन्हें गलत तरीके से कार वित्त समझौते बेचे गए थे, उन्हें इस वर्ष मुआवजा मिलना चाहिए। नियामक द्वारा प्रकाशित नियमों के तहत औसत भुगतान लगभग 829 पाउंड होने की उम्मीद है, हालांकि एक उपभोक्ता समूह द्वारा कानूनी चुनौती से भुगतान में देरी का खतरा है - क्योंकि जाहिर तौर पर 'उपभोक्ता संरक्षण' कहने का मतलब एक अच्छे पुराने अदालती गतिरोध से बेहतर कुछ नहीं है।

मुआवजा अप्रैल 2007 और नवंबर 2024 के बीच लिए गए लगभग 12 मिलियन कार ऋणों पर लागू होता है - जो उस अवधि के दौरान कुल का सिर्फ 40% से अधिक है। FCA ने 2021 में विवेकाधीन कमीशन व्यवस्था (DCA) पर प्रतिबंध लगा दिया था, जो कार डीलरों को ग्राहकों से वसूले गए ब्याज दर के आधार पर ऋणदाताओं से कमीशन प्राप्त करने की अनुमति देता था, अक्सर ग्राहक की जानकारी के बिना। FCA ने कहा कि इसने डीलरों को खरीदारों को उच्च ब्याज दरों की ओर धकेलने के लिए एक आरामदायक प्रोत्साहन बनाया, जिससे वे आवश्यकता से अधिक भुगतान कर रहे थे। कुछ ग्राहकों ने अनुचित अनुबंधों पर भी हस्ताक्षर किए जहां डीलर को भुगतान किया गया कमीशन क्रेडिट की कुल लागत का कम से कम 35% या ऋण का 10% था, जबकि अन्य को डीलरों और ऋणदाताओं के बीच विशेष व्यवस्थाओं के कारण बेहतर सौदों के बारे में अंधेरे में रखा गया।

FCA के नवीनतम प्रस्तावों के तहत, प्रशासनिक खर्चों सहित कुल मुआवजा लागत 9.1 बिलियन पाउंड तक पहुंच सकती है। व्यक्तिगत भुगतान हुई हानि की सीमा पर निर्भर करेगा, और कुछ ग्राहकों के लिए - विशेष रूप से जिनके संपर्क विवरण बदल गए हैं - उन्हें एक पैसा देखने में कई महीने लग सकते हैं। नियामक ने किसी को भी जिसने अभी तक शिकायत नहीं की है, तीसरे पक्ष की दावा प्रबंधन कंपनी का उपयोग करने के बजाय सीधे अपने कार ऋण प्रदाता से संपर्क करने का आग्रह किया है, जो कटौती करने का प्रयास कर सकती है। FCA प्रमुख निखिल राठी ने बीबीसी के टुडे कार्यक्रम में कहा कि 'बहुत सी कानूनी फर्में किसी भी मुआवजे का 30% लेना चाहेंगी,' इस बात पर जोर देते हुए कि नियामक की योजना उपभोक्ताओं के लिए 'उपयोग करने के लिए मुफ्त' है।

लेकिन मुआवजे का रास्ता पूरी तरह से सुगम नहीं है। कंज्यूमर वॉइस, एक समूह जो किसी तरह सोचता है कि लोगों को 'कम पैसे देना' आदर्श परिणाम नहीं है, योजना के डिजाइन की समीक्षा के लिए अपर ट्रिब्यूनल में आवेदन कर रहा है। इस बीच, सैंटेंडर, बार्कलेज और लॉयड्स सहित ऋणदाताओं ने इस योजना को स्वीकार कर लिया है, हालांकि उन्होंने चिंता जताई है कि मुआवजे का स्तर हुई हानि के अनुपात में नहीं है - एक भावना जो अधिक ठोस हो सकती है यदि उन्होंने संभावित भुगतानों के लिए पहले से अरबों अलग नहीं रखे होते। सुप्रीम कोर्ट द्वारा तीन परीक्षण मामलों पर विचार, जिसमें मार्कस जॉनसन का मामला भी शामिल है, जिसने 2017 में अपनी पहली कार - एक सुजुकी स्विफ्ट - खरीदी थी, ने मुआवजा कार्यक्रम के दायरे को सीमित कर दिया। जॉनसन के मामले में, अदालत ने पाया कि उसके वित्त सौदे की शर्तें कमीशन भुगतान के आकार और इस तथ्य के कारण अनुचित थीं कि उसे संभवतः वित्त कंपनी और डीलर के बीच संबंधों के बारे में गुमराह किया गया था। तो, कम से कम एक व्यक्ति को इससे जीत मिली, भले ही इसे देश की सर्वोच्च अदालत तक जाना पड़ा।