अमेरिकी न्याय विभाग ने स्पष्ट रूप से तय कर लिया है कि वाशिंगटन डीसी में एक सप्ताहांत की शूटिंग डोनाल्ड ट्रम्प के व्हाइट हाउस बॉलरूम परियोजना के खिलाफ मुकदमा छोड़ने के लिए एक संरक्षण समूह पर दबाव डालने का सही बहाना है।
ट्रम्प प्रशासन के कई अधिकारियों, जिनमें स्वयं राष्ट्रपति भी शामिल हैं, ने व्हाइट हाउस कोरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन डिनर में हुई घटना को पकड़कर तर्क दिया कि $400 मिलियन की विवादास्पद परियोजना - जिसके लिए व्हाइट हाउस का ईस्ट विंग अचानक ध्वस्त कर दिया गया - अब एक 'सुरक्षित स्थान' के रूप में आवश्यक है।
रविवार रात, कार्यवाहक अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच ने सोशल मीडिया पर नेशनल ट्रस्ट फॉर हिस्टोरिक प्रिजर्वेशन का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों को एक पत्र पोस्ट किया, जिसमें उनके मुकदमे को 'तुच्छ' बताया गया और मांग की गई कि वे स्वेच्छा से इसे वापस लें या न्याय विभाग से एक नए खारिज करने के प्रस्ताव का सामना करें। सहायक अटॉर्नी जनरल ब्रेट शुमाते द्वारा हस्ताक्षरित पत्र में दावा किया गया कि मुकदमा 'राष्ट्रपति, उनके परिवार और कर्मचारियों के जीवन को गंभीर जोखिम में डालता है।'
'मुझे उम्मीद है कि कल की संकीर्ण चूक आपको अंततः एक ऐसे मुकदमे की मूर्खता का एहसास कराएगी जो सचमुच राष्ट्रपति ट्रम्प को किसी भी कीमत पर रोकने के अलावा कोई उद्देश्य नहीं रखता,' शुमाते ने लिखा, जाहिर तौर पर यह सुझाव देते हुए कि कहीं और हुई शूटिंग व्हाइट हाउस के एक ऐतिहासिक विंग को ध्वस्त करने को उचित ठहराती है।
शुमाते ने तर्क दिया कि बॉलरूम 'राष्ट्रपति, उनके परिवार, उनके कैबिनेट और उनके कर्मचारियों की सुरक्षा के लिए आवश्यक' था, यह दावा करते हुए कि वाशिंगटन हिल्टन - जहां शनिवार की शूटिंग हुई - वर्तमान में राजधानी में इस तरह के समारोहों के लिए पर्याप्त बड़ा एकमात्र बॉलरूम है और 'स्पष्ट रूप से असुरक्षित' है। पत्र में ट्रम्प के अपने ट्रुथ सोशल पोस्ट को प्रतिध्वनित किया गया जिसमें उन्होंने जोर देकर कहा कि सुरक्षा एजेंसियों और 'पिछले 150 वर्षों के हर राष्ट्रपति' ने व्हाइट हाउस परिसर में एक बॉलरूम की मांग की है।
ट्रम्प का पूर्व ईस्ट विंग साइट पर एक नए बॉलरूम का प्रयास, जिसे उन्होंने पिछले साल ध्वस्त कर दिया था, एक उबड़-खाबड़ कानूनी रास्ते पर चला है। मार्च में, जिला न्यायाधीश रिचर्ड लियोन ने गैर-लाभकारी ट्रस्ट को एक प्रारंभिक निषेधाज्ञा दी, जिसने आरोप लगाया कि ट्रम्प ने आवश्यक कांग्रेस की मंजूरी के बिना ईस्ट विंग को ध्वस्त करके अपने अधिकार का उल्लंघन किया। एक तीन-न्यायाधीशों की अपील पैनल ने बाद में उस आदेश पर रोक लगा दी, जिससे मुकदमा आगे बढ़ने के दौरान निर्माण जारी रह सके - हालांकि पैनल ने जोर दिया कि इसके आदेश को 'किसी भी तरह से गुण-दोष पर फैसले के रूप में नहीं समझा जाना चाहिए।' अगली सुनवाई अनंतिम रूप से 5 जून के लिए निर्धारित है।
शुमाते के पत्र में सोमवार को ट्रस्ट के वकीलों के साथ 'इस अनावश्यक और खतरनाक मुकदमे को समाप्त करने' पर चर्चा करने की पेशकश की गई। नेशनल ट्रस्ट, जिसने पहले कहा था कि वह 'व्हाइट हाउस के ऐतिहासिक महत्व का सम्मान करने के लिए प्रतिबद्ध' है, ने अभी तक न्याय विभाग की नवीनतम मांग पर टिप्पणी नहीं की है।