Le ministère américain de la Justice a apparemment décidé qu'une fusillade de week-end à Washington DC était le prétexte parfait pour faire pression sur un groupe de préservation afin qu'il abandonne son procès contre le projet de salle de bal de Donald Trump à la Maison-Blanche.

Plusieurs responsables de l'administration Trump, dont le président lui-même, ont saisi l'incident survenu lors du dîner de l'Association des correspondants de la Maison-Blanche pour affirmer que le projet controversé de 400 millions de dollars - pour lequel l'aile Est de la Maison-Blanche a été soudainement démolie - est désormais nécessaire comme « espace sécurisé ».

Dimanche soir, le procureur général par intérim Todd Blanche a posté une lettre sur les réseaux sociaux à l'intention des avocats représentant le National Trust for Historic Preservation, qualifiant leur procès de « frivole » et exigeant qu'ils le retirent volontairement ou fassent face à une nouvelle motion de rejet du DoJ. La lettre, signée par le procureur général adjoint Brett Shumate, affirmait que le procès « met en grave danger la vie du président, de sa famille et de son personnel ».

« J'espère que la quasi-collision d'hier vous fera enfin réaliser la folie d'un procès qui ne sert littéralement à rien d'autre qu'à arrêter le président Trump, quel qu'en soit le coût », a écrit Shumate, suggérant apparemment qu'une fusillade ailleurs justifie la démolition d'une aile historique de la Maison-Blanche.

Shumate a fait valoir que la salle de bal était « essentielle à la sécurité du président, de sa famille, de son cabinet et de son personnel », affirmant que le Washington Hilton - où la fusillade de samedi a eu lieu - est actuellement la seule salle de bal de la capitale assez grande pour de tels rassemblements et est « manifestement dangereuse ». La lettre faisait écho au propre post de Trump sur Truth Social dans lequel il insistait sur le fait que les agences de sécurité et « tous les présidents depuis 150 ans » avaient exigé une salle de bal sur le terrain de la Maison-Blanche.

La quête de Trump pour une nouvelle salle de bal sur l'ancien site de l'aile Est, qu'il a démolie l'année dernière, a suivi un chemin juridique mouvementé. En mars, le juge de district Richard Leon a accordé une injonction préliminaire au trust à but non lucratif, qui alléguait que Trump avait outrepassé son autorité en rasant l'aile Est sans l'approbation requise du Congrès. Un panel d'appel de trois juges a ensuite accordé un sursis à cette ordonnance, permettant la poursuite des travaux pendant le procès - bien que le panel ait souligné que son ordonnance « ne devrait en aucun cas être interprétée comme une décision sur le fond ». La prochaine audience est provisoirement prévue pour le 5 juin.

La lettre de Shumate proposait de discuter de la « fin de ce litige inutile et dangereux » avec les avocats du trust lundi. Le National Trust, qui avait précédemment déclaré qu'il restait « engagé à honorer l'importance historique de la Maison-Blanche », n'a pas encore commenté la dernière demande du DoJ.