법무부, 역사보존단체에 소송 취하 요구: '법보다 무도회장 안전을 생각하라'

미국 법무부가 주말 워싱턴 DC에서 발생한 총격 사건을 트럼프 백악관 무도회장 프로젝트에 반대하는 역사보존단체를 압박할 완벽한 구실로 삼기로 한 모양이다.

트럼프 대통령을 포함한 여러 행정부 관료들은 백악관 기자협회 만찬에서 발생한 이 사건을 계기로, 갑자기 철거된 백악관 동관을 대체할 4억 달러 규모의 이 논란의 프로젝트가 이제 '안전한 공간'으로 필요하다고 주장했다.

일요일 밤, 토드 블랜치 법무부 장관 대행은 국립역사보존신탁을 대리하는 변호사들에게 보낸 편지를 소셜 미디어에 게시하며, 그들의 소송이 '경솔하다'며 자발적으로 취하하거나 법무부의 새로운 기각 신청에 직면하라고 요구했다. 브렛 슈메이트 법무부 차관보가 서명한 이 편지는 소송이 '대통령과 그의 가족, 참모들의 생명을 심각한 위험에 빠뜨린다'고 주장했다.

'어제의 아슬아슬한 빗나감이 당신이 대가를 치르더라도 트럼프 대통령을 막는 것 외에는 아무 목적도 없는 소송의 어리석음을 깨닫는 데 도움이 되길 바란다'고 슈메이트는 썼는데, 이는 다른 장소에서 발생한 총격 사건이 백악관의 역사적인 동관을 철거하는 것을 정당화한다는 주장으로 보인다.

슈메이트는 무도회장이 '대통령과 그의 가족, 내각, 참모들의 안전에 필수적'이라며, 토요일 총격이 발생한 워싱턴 힐튼 호텔이 현재 수도에서 그러한 행사를 열 수 있는 유일한 대형 무도회장이며 '명백히 안전하지 않다'고 주장했다. 이 편지는 트럼프 자신이 트루스 소셜에 올린 게시물을 반영한 것으로, 그는 안보 기관들과 '지난 150년간 모든 대통령'이 백악관 부지 내에 무도회장을 요구해 왔다고 주장했다.

트럼프가 작년에 철거한 옛 동관 부지에 새 무도회장을 추진하는 과정은 험난한 법적 길을 걸어왔다. 3월, 지방법원 판사 리처드 리언은 트럼프가 의회 승인 없이 동관을 철거함으로써 권한을 초과했다고 주장하는 비영리 신탁에 예비적 금지 명령을 내렸다. 이후 항소법원 3인 재판부는 그 명령의 집행을 정지하여 소송이 진행되는 동안 공사를 계속할 수 있도록 허용했지만, 재판부는 이 명령이 '어떤 식으로든 본안에 대한 판결로 해석되어서는 안 된다'고 강조했다. 다음 심리는 6월 5일로 예정되어 있다.

슈메이트의 편지는 월요일에 신탁의 변호사들과 '이 불필요하고 위험한 소송을 끝내는 것'에 대해 논의할 의사를 밝혔다. 이전에 '백악관의 역사적 중요성을 존중하는 데 전념한다'고 밝힌 국립역사보존신탁은 법무부의 최근 요구에 아직 논평하지 않았다.