米国司法省は、ワシントンDCでの週末の銃撃事件を、歴史保存団体にトランプ大統領のホワイトハウス舞踏室計画に対する訴訟を取り下げさせる絶好の口実と判断したようだ。

トランプ政権の複数の高官、大統領自身も含め、ホワイトハウス記者協会晩餐会での事件を利用して、物議を醸す4億ドルプロジェクト——そのためにホワイトハウスの東棟が突如取り壊された——が今や「安全な場所」として必要だと主張した。

日曜の夜、司法長官代行トッド・ブランチは、全米歴史保存トラストの弁護士宛ての書簡をソーシャルメディアに投稿し、彼らの訴訟を「軽薄」と呼び、自主的に取り下げるか、さもなくば司法省からの新たな却下申し立てに直面するよう要求した。ブレット・シューメイト司法次官補が署名した書簡は、訴訟が「大統領、その家族、スタッフの命を重大な危険にさらす」と主張した。

「昨日の危機一髪の出来事が、文字通り大統領を阻止する以外に目的のない訴訟の愚かさをようやく理解する助けとなることを願います」とシューメイトは書き、どこか別の場所での銃撃がホワイトハウスの歴史的な翼の取り壊しを正当化することを示唆した。

シューメイトは舞踏室が「大統領、その家族、閣僚、スタッフの安全に不可欠」と主張し、土曜日の銃撃が起きたワシントンヒルトンは現在首都で大規模な集会に十分な唯一の舞踏室であり、「明らかに安全ではない」と述べた。この書簡は、トランプ自身がトゥルース・ソーシャルに投稿した、治安機関と「過去150年間のすべての大統領」がホワイトハウス敷地内の舞踏室を要求してきたという主張を反映している。

トランプが昨年取り壊した旧東棟跡地に新しい舞踏室を求める動きは、困難な法的道のりをたどってきた。3月、地方裁判所のリチャード・レオン判事は、トランプが議会の承認なしに東棟を取り壊すことで権限を越えたと主張する非営利トラストに仮差し止め命令を出した。その後、3人の控訴審判事団はその命令の執行停止を認め、訴訟が進行する間建設を続行することを許可したが、その命令は「本案に関する判断と解釈されるべきではない」と強調した。次の審理は6月5日に予定されている。

シューメイトの書簡は、月曜日にトラストの弁護士と「この不要で危険な訴訟を終わらせる」話し合いをする用意があると述べた。以前は「ホワイトハウスの歴史的重要性を尊重することに尽力する」と述べていた全米歴史保存トラストは、司法省の最新の要求についてまだコメントしていない。