जब मई में एक अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि न्यू ऑरलियन्स जलवायु संकट के कारण "वापसी के बिंदु" पर पहुँच गया है, तो स्थानीय प्रतिक्रिया तीव्र और आग्नेय थी - क्योंकि एक वैज्ञानिक पर चिल्लाने जैसा कुछ भी लचीलापन नहीं दर्शाता।

न्यू ऑरलियन्स की मेयर हेलेना मोरेनो ने अध्ययन को "समाधान से अधिक प्रचार और क्लिकबेट हेडलाइन उत्पन्न करने पर केंद्रित" बताया, यह देखते हुए कि मियामी में बाढ़ आती है और सैन फ्रांसिस्को जलता है, फिर भी कोई उन्हें खोया हुआ कारण नहीं घोषित करता। लुइसियाना के तटीय बहाली एजेंसी के प्रमुख गॉर्डन डव कम कूटनीतिक थे: "मुझे नहीं लगता कि वह जानता है कि वह किस बारे में बात कर रहा है," उन्होंने मुख्य शोधकर्ता टॉरब्यॉर्न टॉर्नक्विस्ट के बारे में गुस्से में कहा। कुछ स्थानीय लोगों ने तटबंधों के पास विरोधात्मक वीडियो पोस्ट किए जिनमें कैप्शन था "हमें जाने के लिए कहना बंद करो," जबकि अन्य ने राज्य और संघीय सरकारों द्वारा जलवायु इनकार की निंदा की।

टॉर्नक्विस्ट, ट्यूलेन विश्वविद्यालय के शिक्षाविद और मिसिसिपी डेल्टा के ढीले दलदलों के प्रमुख विशेषज्ञ, कहते हैं कि अधिकांश स्थानीय लोग जिन्होंने संपर्क किया, वे वास्तव में रचनात्मक थे। "बेशक यह परेशान करने वाला है," उन्होंने कहा, "लेकिन न्यू ऑरलियन्स जैसे शहरों की एक समाप्ति तिथि होती है।" वह चेतावनी देते हैं कि लुइसियाना तटरेखा एक सदी के भीतर 62 मील (100 किमी) अंतर्देशीय स्थानांतरित हो सकती है, न्यू ऑरलियन्स को "मेक्सिको की खाड़ी में एक किले... वेनिस की तरह" बना सकती है। लुइसियाना के रिपब्लिकन गवर्नर जेफ लैंड्री द्वारा लुप्त हो रहे तटरेखा को पुनर्जीवित करने के लिए $3 बिलियन की परियोजना को रद्द करना, टॉर्नक्विस्ट का तर्क है, शहर के लिए एक और "मृत्युदंड" है।

इस आकार के शहर का स्थानांतरण अमेरिका में अभूतपूर्व है, जिसके पास जलवायु-विस्थापित लोगों के लिए कोई राष्ट्रीय रणनीति नहीं है। न्यू ऑरलियन्स पहले से ही सिकुड़ रहा है - अब सिर्फ 360,000 से अधिक लोग - आंशिक रूप से देश की कुछ सबसे अधिक गृह बीमा दरों के कारण। स्टीव पिकौ, एक संगीतकार और पर्यावरण योजनाकार, तीन साल पहले न्यू ऑरलियन्स से चले गए जब उनका वार्षिक बीमा $900 से बढ़कर लगभग $9,000 हो गया। "हम एक संकेतक प्रजाति हैं," उन्होंने कहा। "जल्द ही, अन्य लोगों के पास फंसी हुई रियल एस्टेट संपत्तियां होंगी।"

सामुदायिक समूहों के एक ढीले गठबंधन ने संभावित भागने के मार्गों की तलाश शुरू कर दी है: विक्सबर्ग और नैचेज़, दोनों पड़ोसी मिसिसिपी में, लगभग तीन घंटे दूर। ए कम्युनिटी वॉयस की अध्यक्ष डेबरा कैम्पबेल ने कहा कि उन शहरों के निवासियों ने आमद के विचार का स्वागत किया। "हम एक पलायन में आ रहे हैं," उन्होंने कहा। "कोई भी घर छोड़ना नहीं चाहता, लेकिन एक समय आ सकता है जब हम वापस नहीं लौट सकते।"

संपत्ति खुफिया कंपनी कोटालिटी के आंकड़ों के अनुसार, न्यू ऑरलियन्स में देश में सबसे अधिक खतरा जोखिम है - बाढ़, तूफान और अन्य खतरों के आधार पर 100 का स्कोर। यह नैचेज़ और विक्सबर्ग से 25 अंक अधिक है, और मोंटगोमरी, अलबामा जैसे अंतर्देशीय शहरों से दोगुना है। कोटालिटी के मुख्य वैज्ञानिक हॉवर्ड बॉट्स ने समझाया: "शहर अनिवार्य रूप से तटबंधों से घिरा एक कटोरा है, और पानी उसके अंदर जमा होगा।"

फिर भी कैटरीना के बाद से बचाव कायम हैं। लेक बॉर्न सर्ज बैरियर - 25 फुट पीले बूम गेट के साथ 1.8 मील लंबी कंक्रीट और स्टील संरचना - ने 2021 में इडा जैसे तूफानों को खदेड़ दिया है। दक्षिणपूर्व लुइसियाना बाढ़ संरक्षण प्राधिकरण के क्षेत्रीय निदेशक जेफ विलियम्स का मानना है कि संघीय सरकार न्यू ऑरलियन्स को डूबने नहीं देगी। "मुझे विश्वास नहीं है कि यह एक खोया हुआ कारण है," उन्होंने कहा। "प्रौद्योगिकी बदल गई है। इंजीनियरिंग बदल गई है।" फिर भी, नरम मिट्टी में धंसते तटबंधों को ऊपर उठाने के लिए और $1 बिलियन की आवश्यकता है।

डेलावेयर विश्वविद्यालय में तटीय स्थानांतरण की विशेषज्ञ एआर साइडर्स धीमी मौत के बारे में चिंतित हैं। "इसके लिए कोई खाका नहीं है," उन्होंने कहा। "मेरा डर यह है कि अमेरिका के कई शहर धीमी गति से नष्ट होने का सामना कर रहे हैं... हम सब बैठे उम्मीद कर रहे हैं कि कोई और बाद में समस्या हल करेगा।"

अभी के लिए, न्यू ऑरलियन्स अपने जैज़, मार्डी ग्रास और क्रियोल संस्कृति से चिपका हुआ है - और इस उम्मीद से कि निवेश, पीछे हटना नहीं, उत्तर है। "हमें निवेश चाहिए," लोअर नाइंथ वार्ड के आर्थर जॉनसन ने कहा। "यदि आप छोड़ने की बात करते हैं, तो यह आर्थिक विकास न करने का बहाना हो सकता है। आप वैसे भी कहाँ जाते हैं?"