उन खबरों में जो iNaturalist पर समय बिताने वाले किसी भी व्यक्ति को बिल्कुल आश्चर्यचकित नहीं करेंगी, नागरिक वैज्ञानिकों ने एक बार फिर उपयोगी साबित किया है - इस बार शोधकर्ताओं को यह पता लगाने में मदद करके कि हार्वेस्टमेन में माता-पिता की देखभाल कैसे विकसित हुई, वे लंबे-पतले अरचिन्ड जो मकड़ियों की तरह दिखते हैं लेकिन नहीं हैं। निष्कर्ष, जो लिनियन सोसाइटी के जूलॉजिकल जर्नल में प्रकाशित हुए, दिखाते हैं कि इन प्राणियों में माता-पिता की रक्षा व्यवहार उनके विकासवादी इतिहास में कई बार प्रकट, गायब और पुनः प्रकट हुआ है, जैसे एक बुरे सिटकॉम की कहानी।

लगभग 30 वर्षों के क्षेत्र अनुसंधान को iNaturalist से टिप्पणियों के साथ जोड़कर, साओ पाउलो विश्वविद्यालय के एक वैज्ञानिक के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने हार्वेस्टमेन में माता-पिता की देखभाल के ज्ञात उदाहरणों को दोगुना से अधिक कर दिया। विस्तारित डेटासेट ने शोधकर्ताओं को पहली बार यह पुनर्निर्माण करने की अनुमति दी कि सुपरफैमिली गोनिलेप्टोइडिया के भीतर मातृ और पितृ दोनों देखभाल कैसे विकसित हुई। क्योंकि जब आप डैडी लॉन्गलेग्स का अध्ययन कर रहे हैं, तो आप ऊंचा लक्ष्य भी रख सकते हैं।

विश्लेषण से पता चला कि मातृ देखभाल केवल उन प्रजातियों से विकसित हुई जिनमें कोई माता-पिता की देखभाल नहीं थी, जो कीड़ों में देखे गए पैटर्न से मेल खाता है। हालांकि, पितृ देखभाल ने दो अलग-अलग विकासवादी मार्ग अपनाए: यह या तो सीधे बिना माता-पिता की देखभाल वाली प्रजातियों से उत्पन्न हुई, या उन प्रजातियों से जहां मादाएं पहले से ही अंडों की रक्षा करती थीं। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि जब पितृ देखभाल मातृ देखभाल से विकसित हुई, तो यह संभवतः यौन चयन के एक रूप को दर्शाती है जिसे 'बढ़ी हुई प्रजनन क्षमता' कहा जाता है - मूल रूप से, मादाएं उन पुरुषों को पसंद करती हैं जो पहले से ही बच्चों की देखभाल कर रहे हैं।

हार्वेस्टमेन पितृत्व का अध्ययन करने के लिए आदर्श हैं क्योंकि, हालांकि वे सभी आर्थ्रोपोड विविधता का केवल लगभग 0.6% बनाते हैं, वे आर्थ्रोपोड्स के बीच स्वतंत्र रूप से विकसित पितृ देखभाल के आधे से अधिक उदाहरणों के लिए जिम्मेदार हैं। यह सही है: ये लंबी टांगों वाले अजीबोगरीब जीव अरचिन्ड दुनिया के बेकार पिता हैं, सिवाय जब वे नहीं हैं।

1936 से 2025 तक, प्रकाशित अध्ययनों ने केवल 80 हार्वेस्टमेन प्रजातियों में माता-पिता की रक्षा का दस्तावेजीकरण किया। iNaturalist का उपयोग करके, शोधकर्ताओं ने उस कुल को दोगुना से अधिक कर दिया, जिसमें अकेले प्लेटफॉर्म के माध्यम से योगदान किए गए 62 नए रिकॉर्ड शामिल हैं। iNaturalist खोज में स्वयं केवल दो दिन लगे। इसकी तुलना दशकों के संग्रहालय दौरों और क्षेत्रीय कार्यों से करें जो अन्यथा आवश्यक होते, और आप समझने लगते हैं कि वैज्ञानिक क्राउडसोर्सिंग के प्रति इतने उत्सुक क्यों हैं।

प्रमुख शोधकर्ता मचाडो के अनुसार, iNaturalist की सबसे बड़ी ताकत केवल टिप्पणियों की संख्या नहीं है बल्कि उनकी सुलभता है। "मैं दुनिया भर के संग्रहालयों का दौरा करके ऐसा कभी नहीं कर पाता। यह बहुत महंगा, बहुत समय लेने वाला होता, लेकिन यहां हमने केवल एक सप्ताह में खोज की।" लागत कम करके, नागरिक विज्ञान प्लेटफॉर्म बड़े पैमाने पर जैविक अनुसंधान को अधिक सुलभ बना रहे हैं, विशेष रूप से ग्लोबल साउथ के वैज्ञानिकों के लिए।

उत्साह के बावजूद, शोधकर्ता चेतावनी देते हैं कि विशेषज्ञ वर्गिकीविद अभी भी आवश्यक हैं। प्रजातियों की सही पहचान करना, देखभाल करने वाले व्यक्तियों के लिंग का निर्धारण करना, और सच्ची माता-पिता की देखभाल को साथी की रक्षा से अलग करना सभी के लिए विशेष विशेषज्ञता की आवश्यकता होती है। जैसा कि मचाडो ने कहा, "हम एक ऐसी प्रजाति को संरक्षित नहीं कर सकते जिसका कोई नाम नहीं है। और नाम वर्गिकीविदों द्वारा प्रदान किए जाते हैं। इसलिए, यह बहुत महत्वपूर्ण है।" दूसरे शब्दों में: अपनी दिन की नौकरी मत छोड़ो, कीट नामकरण करने वालों।

अध्ययन की सीमाएं हैं, जिसमें नमूनाकरण पूर्वाग्रह शामिल है - अंडों की सक्रिय रूप से रक्षा करने वाले जानवर उन लोगों की तुलना में बहुत आसान होते हैं जो नहीं करते। लेकिन लेखकों का तर्क है कि इस तरह के अध्ययन यह समझने में बड़े अंतराल को बंद करने में मदद करते हैं कि कौन सी प्रजातियां माता-पिता की देखभाल प्रदर्शित करती हैं। क्योंकि विश्लेषण किए गए आधे से अधिक रिकॉर्ड नए दस्तावेजीकृत किए गए थे, मचाडो का मानना है कि नागरिक विज्ञान कई पशु समूहों में माता-पिता के व्यवहार के अध्ययन में बड़ी भूमिका निभाता रहेगा। तो अगली बार जब आप अपने अंडों पर खड़े एक हार्वेस्टमैन की तस्वीर लें, तो याद रखें: आप सिर्फ टालमटोल नहीं कर रहे हैं - आप विज्ञान कर रहे हैं।