في خبر لن يفاجئ أي شخص قضى وقتًا على iNaturalist، أثبت المواطنون العلماء فائدتهم مرة أخرى - هذه المرة بمساعدة الباحثين في معرفة كيف تطورت الرعاية الأبوية لدى الحصادات، تلك العناكب النحيلة التي تشبه العناكب لكنها ليست كذلك. النتائج، المنشورة في المجلة الحيوانية لجمعية لينيان، تظهر أن سلوك الحراسة الأبوية لدى هذه المخلوقات ظهر واختفى وعاد للظهور عدة مرات عبر تاريخها التطوري، مثل حبكة مسلسل كوميدي سيء.

من خلال الجمع بين ما يقرب من 30 عامًا من البحث الميداني مع ملاحظات من iNaturalist، قام فريق دولي بقيادة عالم من جامعة ساو باولو بمضاعفة الأمثلة المعروفة للرعاية الأبوية لدى الحصادات. سمحت مجموعة البيانات الموسعة للباحثين بإعادة بناء، لأول مرة، كيف تطورت الرعاية الأبوية والأمومية داخل الفصيلة الفائقة Gonyleptoidea. لأنه عندما تدرس أبو مقص، قد تهدف إلى الأعلى.

كشف التحليل أن الرعاية الأمومية تطورت فقط من الأنواع التي لم تظهر أي رعاية أبوية، وهو ما يتطابق مع الأنماط التي شوهدت في الحشرات. أما الرعاية الأبوية، فقد اتخذت مسارين تطوريين مختلفين: إما أنها نشأت مباشرة من أنواع بدون رعاية أبوية، أو من أنواع حيث كانت الإناث تحرس البيض بالفعل. يقترح الباحثون أنه عندما تطورت الرعاية الأبوية من الرعاية الأمومية، فإنها تعكس على الأرجح شكلاً من أشكال الانتقاء الجنسي يسمى 'الخصوبة المعززة' - ببساطة، الإناث تعشق الرجال الذين يقومون بالفعل برعاية الأطفال.

الحصادات مثالية لدراسة الأبوة لأنه، على الرغم من أنها تشكل فقط حوالي 0.6% من تنوع المفصليات، إلا أنها تمثل أكثر من نصف الأمثلة المستقلة للرعاية الأبوية المعروفة بين المفصليات. هذا صحيح: هؤلاء غريبي الأطوال هم الآباء المتهربون من عالم العناكب، إلا عندما لا يكونون كذلك.

من عام 1936 حتى 2025، وثقت الدراسات المنشورة الحراسة الأبوية في 80 نوعًا فقط من الحصادات. باستخدام iNaturalist، ضاعف الباحثون هذا العدد، بما في ذلك 62 سجلاً جديدًا تم تقديمها عبر المنصة وحدها. استغرق البحث على iNaturalist يومين فقط. قارن ذلك بعقود من زيارات المتاحف والعمل الميداني التي كانت ستتطلبها لولا ذلك، وستبدأ في فهم لماذا العلماء متحمسون جدًا للاستعانة بالمصادر الجماعية.

وفقًا للباحث الرئيسي ماتشادو، فإن أعظم قوة لـ iNaturalist ليست فقط عدد الملاحظات بل سهولة الوصول إليها. 'لم أكن لأتمكن من فعل ذلك بزيارة المتاحف حول العالم. سيكون مكلفًا جدًا، ويستغرق وقتًا طويلاً، لكننا هنا أجرينا البحث في أسبوع واحد فقط.' من خلال خفض التكاليف، تجعل منصات العلوم المواطنة البحث البيولوجي واسع النطاق أكثر سهولة، خاصة للعلماء في الجنوب العالمي.

على الرغم من الحماس، يحذر الباحثون من أن علماء التصنيف الخبراء لا يزالون أساسيين. تحديد الأنواع بشكل صحيح، وتحديد جنس الأفراد الذين يقدمون الرعاية، وتمييز الرعاية الأبوية الحقيقية عن حراسة الشريك، كلها تتطلب خبرة متخصصة. كما قال ماتشادو، 'لا يمكننا الحفاظ على نوع ليس له اسم. والأسماء يقدمها علماء التصنيف. لذا، من المهم جدًا.' بعبارة أخرى: لا تترك وظيفتك اليومية، يا مسمي الحشرات.

للدروس حدود، بما في ذلك تحيز العينة - الحيوانات التي تحرس البيض بنشاط أسهل بكثير في رصدها من تلك التي لا تفعل ذلك. لكن المؤلفين يجادلون بأن دراسات مثل هذه تساعد في سد الفجوات الكبيرة في فهم أي الأنواع تظهر رعاية أبوية. لأن أكثر من نصف السجلات التي تم تحليلها كانت موثقة حديثًا، يعتقد ماتشادو أن العلوم المواطنة ستستمر في لعب دور كبير في دراسات السلوك الأبوي عبر العديد من مجموعات الحيوانات. لذا في المرة القادمة التي تلتقط فيها صورة لحصادة واقفة فوق بيضها، تذكر: أنت لا تماطل فقط - أنت تقوم بالعلم.