सैम नील, न्यूज़ीलैंड के अभिनेता जो डायनासोर से लेकर पियानो तक हर चीज़ में गंभीरता लाते थे, का 78 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनकी मृत्यु की घोषणा सोमवार को इंस्टाग्राम के माध्यम से की गई, बिना किसी कारण के - हालांकि नील ने हाल ही में 2022 में स्टेज तीन एंजियोइम्यूनोब्लास्टिक टी-सेल लिंफोमा, एक रक्त कैंसर, के निदान के बाद खुद को कैंसर-मुक्त घोषित किया था, जिसका इलाज वह दवा कंपनी के साथ 'चार महीने या मुफ्त' सौदे के तहत मासिक कीमोथेरेपी से कर रहे थे।

1947 में उत्तरी आयरलैंड के ओमाघ में निगेल जॉन डरमोट नील के रूप में जन्मे, वह 7 साल की उम्र में न्यूज़ीलैंड चले गए और 12 साल की उम्र में समझदारी से 'निगेल' छोड़कर 'सैम' अपना लिया, सही अनुमान लगाते हुए कि 'निगेल नील' ज्यादा फिल्म टिकट नहीं बेचेगा। कानून की पढ़ाई में एक विनाशकारी वर्ष के बाद, उन्होंने अभिनय की ओर रुख किया, कैंटरबरी विश्वविद्यालय और फिर वेलिंगटन के डाउनस्टेज थिएटर से शुरुआत की, जहाँ वेतन $35 प्रति सप्ताह और दर्शकों के बचे हुए रात के खाने के स्क्रैप थे।

उनकी सफलता 1977 की 'स्लीपिंग डॉग्स' से मिली, जो अमेरिका में खुलने वाली पहली कीवी फिल्म थी। वहाँ से, उन्होंने पाँच दशकों में 150 से अधिक क्रेडिट अर्जित किए: 'माई ब्रिलियंट करियर', 'ओमेन III', 'पज़ेशन', 'ईविल एंजल्स', 'द हंट फॉर रेड अक्टूबर', और - सबसे प्रसिद्ध - 1993 की 'द पियानो' और 'जुरासिक पार्क' की एक-दो पंच। (मजेदार तथ्य: डॉ. एलन ग्रांट की भूमिका मूल रूप से हैरिसन फोर्ड को दी गई थी, जिसका मतलब है कि हमारे पास लगभग 'हान सोलो डायनासोर से लड़ता है' बनाम 'टोपी वाला पुराजीवविज्ञानी' होता।) उन्होंने 'जुरासिक पार्क III' और 'जुरासिक वर्ल्ड डोमिनियन' में ग्रांट की भूमिका दोहराई, क्योंकि डायनासोर एक प्रतिबद्धता है।

नील ने यादगार खलनायक ('इवेंट होराइज़न', 'पीकी ब्लाइंडर्स'), रोमांटिक लीड ('डेड कैल्म', 'द डिश'), और कल्ट क्लासिक्स ('इन द माउथ ऑफ़ मैडनेस') भी निभाए। उन्होंने 1986 में जेम्स बॉन्ड के लिए स्क्रीन-टेस्ट दिया लेकिन टिमोथी डाल्टन से हार गए - एक हार जिसने शायद उन्हें जीवन भर के शेकन मार्टिनी से बचा लिया। उन्होंने ताइका वैतिती की 'हंट फॉर द वाइल्डरपीपल' में अभिनय किया, जिससे 'थॉर: रैग्नारोक' और 'थॉर: लव एंड थंडर' में कैमियो हुए। टीवी पर, वह 'पीकी ब्लाइंडर्स' में भ्रष्ट मेजर चेस्टर कैंपबेल थे और 'द सिम्पसंस' और 'रिक एंड मॉर्टी' में दिखाई दिए।

पर्दे के बाहर, नील सेंट्रल ओटागो में 'टू पैडॉक्स' नामक एक फार्म और वाइनरी चलाते थे, जिसे उन्होंने 'एक हास्यास्पद रूप से समय और पैसा खर्च करने वाला व्यवसाय' बताया जो उन्हें 'कभी-कभी नशे में डाल देता था।' उन्होंने अपने जानवरों का नाम सहकर्मियों के नाम पर रखा: लौरा डर्न (मुर्गी), काइली मिनोग (बत्तख), और हेलेना बोनहम कार्टर (गाय)। 2023 में, उन्होंने एक संस्मरण प्रकाशित किया, 'डिड आई एवर टेल यू अबाउट दिस?', जिसमें उनकी कैंसर लड़ाई और उनके सेवानिवृत्ति-विरोधी रुख का खुलासा हुआ: 'मैं मरने से नहीं डरता, लेकिन यह मुझे परेशान करेगा।'

उन्हें 1991 में OBE और 2022 में नाइट की उपाधि दी गई, जिससे 'सर' की उपाधि मिली - जो, ईमानदारी से कहें तो, 'सर सैम' 'सर निगेल' से कहीं बेहतर सूट करता है। उनके चार बच्चे, आठ पोते-पोतियां, और एक विरासत है कि वह वह व्यक्ति थे जिस पर आप डायनासोर पार्क या प्रेतवाधित अंतरिक्ष यान के माध्यम से आपका नेतृत्व करने के लिए भरोसा करेंगे।