रविवार देर रात बैंकॉक के चतुचक जिले में एक बार में आग लग गई, जिसमें कम से कम 27 लोगों की मौत हो गई और 22 गंभीर रूप से घायल हो गए। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, आग रोंग बीयर ना लाट फ्राओ के मंच के पास शुरू हुई, फिर तेजी से फैल गई, बिजली काट दी और कमरे में धुआं भर दिया। फुटेज में दहशतजदा ग्राहक चिल्लाते हुए भागते दिख रहे हैं - कुछ के कपड़ों में आग लगी हुई है - लौ से घिरे सामने के दरवाजे से।

अग्निशमन कर्मी आधी रात के बाद पहुंचे और जल्दी से आग बुझा दी, लेकिन अधिकांश पीड़ितों के शव शौचालय में मिले, जहां वे शायद शरण लेने गए थे। क्योंकि आग के दौरान एक छोटे से कमरे से ज्यादा 'सुरक्षित' कुछ नहीं होता जिसमें एक ही निकास हो। प्रारंभिक जांच से पता चलता है कि एयर कंडीशनर में शॉर्ट सर्किट इसका कारण हो सकता है, हालांकि कोई आधिकारिक कारण नहीं बताया गया है। अधिकारियों ने गहन जांच का वादा किया है, जो थाई भाषा में 'हम यह पहले भी सुन चुके हैं' कहने का तरीका है।

प्रधानमंत्री अनुतिन चार्नविराकुल ने घटनास्थल का दौरा किया और बताया कि आग लगने के समय प्रदर्शन कर रहे एक संगीतकार ने उन्हें बताया कि 'विस्फोट हुआ और सभी ने धुएं और लपटों से भागने की कोशिश की'। कई लोग बाहर नहीं निकल पाए क्योंकि वे 'इमारत के पीछे गए और शौचालय में छिपने की कोशिश की'। नौ पुरुषों और 18 महिलाओं की मौत हुई; 60 से अधिक अस्पताल में हैं, 22 गंभीर अवस्था में। बैंकॉक के आपदा शमन विभाग के निदेशक सुरियाचाई रविवान ने कहा कि अधिकांश मौतें धुआं सूंघने से हुईं।

बैंकॉक के गवर्नर चाचार्ट सित्तिपुंत ने कहा कि ज्वलनशील छत की सजावट ने आग फैलाने में मदद की हो सकती है, और एक आपातकालीन निकास के पास बेहोश लोग मिलने की सूचना है, जो संभावित अवरोध का संकेत देती है। क्योंकि 'आपातकालीन निकास' से ज्यादा कुछ नहीं कहता 'अवरुद्ध'। एक गुजरते ड्राइवर ने अग्निशमन कर्मियों को सचेत किया, जिन्होंने लगभग आधे घंटे में आग पर काबू पा लिया। एक मोटरसाइकिल सवार सूरिन जयहर्न ने एएफपी को बताया कि उसने लगभग पांच लोगों को बचाया, उनके शरीर पर लगी आग बुझाने के लिए कपड़ों का इस्तेमाल किया। 'मैं उदास हूं। मैंने कई मौतें देखीं,' उन्होंने कहा।

बार को घेर लिया गया है, टूटी खिड़कियां और काला अंदरूनी हिस्सा। चतुचक जिला कार्यालय ने घोषणा की कि इमारत 30 दिनों के लिए बंद रहेगी। मृतकों के परिवारों को 29,300 थाई बाहत ($880; £660) मिलेंगे, जबकि अस्पताल में भर्ती पीड़ितों को 4,000 बाहत ($120; £90) मिलेंगे। यह थाईलैंड का पहला बार आग रोडियो नहीं है: 2022 में, बैंकॉक के दक्षिण में एक बार में आग से 22 लोग मारे गए; 2009 में, एक नाइटक्लब में आग से 66 लोग मारे गए; और 2024 में, चतुचक बाजार में शॉर्ट सर्किट से 1,000 जानवर मारे गए। तो प्रगति... क्रमिक है।