Un incendiu izbucnit noaptea târziu într-un bar din districtul Chatuchak din Bangkok duminică a ucis cel puțin 27 de persoane și a lăsat 22 de răniți grav. Flăcările au început lângă scena Rong Beer Na Lat Phrao, apoi s-au răspândit rapid, tăind curentul și umplând încăperea cu fum, au declarat martorii oculari. Imaginile arată clienți panicați care țipă în timp ce fug – unii cu hainele în flăcări – prin ușa din față învăluită de flăcări.

Pompierii au sosit imediat după miezul nopții și au stins rapid focul, dar au găsit trupurile majorității victimelor într-o toaletă, unde aparent căutaseră adăpost. Pentru că nimic nu spune „siguranță” ca o cameră mică cu o singură ieșire în timpul unui incendiu. Investigațiile preliminare sugerează că un scurtcircuit electric la un aparat de aer condiționat ar putea fi de vină, deși nu s-a dat nicio cauză oficială. Autoritățile au promis o anchetă amănunțită, ceea ce în thailandeză înseamnă „am mai auzit asta”.

Prim-ministrul Anutin Charnvirakul a vizitat scena și a raportat că un muzician care cânta când a izbucnit incendiul i-a spus că „a fost o deflagrație și toată lumea a încercat să fugă de fum și flăcări”. Mulți n-au reușit să iasă pentru că „s-au dus în spatele clădirii și au încercat să se ascundă în toaletă”. Nouă bărbați și 18 femei au murit; peste 60 sunt în spital, 22 în stare critică. Majoritatea deceselor au fost cauzate de inhalarea fumului, a declarat Suriyachai Raviwan, directorul departamentului de gestionare a dezastrelor din Bangkok.

Guvernatorul Bangkokului, Chatchart Sittipunt, a remarcat că decorațiunile inflamabile de pe tavan ar fi putut ajuta la răspândirea focului și că au existat rapoarte despre persoane găsite inconștiente lângă o ieșire de urgență, sugerând o posibilă obstrucționare. Pentru că nimic nu spune „ieșire de urgență” ca „blocată”. Un șofer care trecea a alertat pompierii, care au adus incendiul sub control în aproximativ o jumătate de oră. Un motociclist, Surin Jaiharn, a declarat pentru AFP că a ajutat aproximativ cinci persoane să scape, folosind haine pentru a stinge flăcările de pe corpurile lor. „Mă simt deprimat. Am văzut multe morți”, a spus el.

Barul a fost izolat, cu geamuri sparte și interior înnegrit. Biroul districtului Chatuchak a anunțat că clădirea va fi închisă timp de 30 de zile. Familiile decedaților vor primi 29.300 de baht thailandezi (880 de dolari; 660 de lire sterline), în timp ce victimele spitalizate primesc 4.000 de baht (120 de dolari; 90 de lire sterline). Nu este prima dată când Thailanda se confruntă cu un incendiu într-un bar: în 2022, un incendiu într-un bar la sud de Bangkok a ucis 22 de persoane; în 2009, un incendiu într-un club de noapte a ucis 66; iar în 2024, un scurtcircuit electric la piața Chatuchak a ucis 1.000 de animale. Așa că progresul este… incremental.