Ein nächtlicher Brand zerstörte am Sonntag eine Bar im Bezirk Chatuchak in Bangkok, tötete mindestens 27 Menschen und verletzte 22 schwer. Das Feuer brach in der Nähe der Bühne von Rong Beer Na Lat Phrao aus, breitete sich dann schnell aus, unterbrach die Stromversorgung und füllte den Raum mit Rauch, so Augenzeugen. Aufnahmen zeigen panische Kunden, die schreiend fliehen – einige mit brennender Kleidung – durch die flammenumschlungene Eingangstür.

Feuerwehrleute trafen kurz nach Mitternacht ein und löschten das Feuer schnell, fanden jedoch die Leichen der meisten Opfer in einer Toilette, wo sie offenbar Schutz gesucht hatten. Denn nichts sagt 'sicher' wie ein kleiner Raum mit einem Ausgang während eines Feuers. Vorläufige Untersuchungen deuten auf einen Kurzschluss in einer Klimaanlage hin, obwohl keine offizielle Ursache genannt wurde. Die Behörden haben eine gründliche Untersuchung versprochen, was auf Thailändisch so viel heißt wie 'das haben wir schon gehört'.

Premierminister Anutin Charnvirakul besuchte den Ort und berichtete, dass ein Musiker, der während des Brandausbruchs auftrat, ihm sagte, es habe 'geknallt und alle versuchten, vor dem Rauch und den Flammen zu fliehen'. Viele schafften es nicht heraus, weil sie 'zum hinteren Teil des Gebäudes gingen und sich in der Toilette versteckten'. Neun Männer und 18 Frauen starben; mehr als 60 sind im Krankenhaus, 22 in kritischem Zustand. Die meisten Todesfälle waren auf Rauchvergiftung zurückzuführen, sagte Suriyachai Raviwan, Direktor der Katastrophenschutzabteilung von Bangkok.

Bangkoks Gouverneur Chatchart Sittipunt bemerkte, dass brennbare Deckendekorationen die Brandausbreitung begünstigt haben könnten, und es gab Berichte über bewusstlos aufgefundene Personen in der Nähe eines Notausgangs, was auf eine mögliche Blockade hindeutet. Denn nichts sagt 'Notausgang' wie 'blockiert'. Ein vorbeifahrender Fahrer alarmierte die Feuerwehr, die den Brand in etwa einer halben Stunde unter Kontrolle brachte. Ein Motorradfahrer, Surin Jaiharn, sagte AFP, er habe etwa fünf Menschen geholfen zu entkommen, indem er Kleidung benutzte, um die Flammen an ihren Körpern zu löschen. 'Ich fühle mich deprimiert. Ich habe viele Tote gesehen', sagte er.

Die Bar wurde abgesperrt, mit zerbrochenen Fenstern und geschwärzten Innenräumen. Das Bezirksamt Chatuchak kündigte an, dass das Gebäude für 30 Tage geschlossen bleibt. Die Familien der Verstorbenen erhalten 29.300 thailändische Baht (880 $; 660 £), während hospitalisierte Opfer 4.000 Baht (120 $; 90 £) bekommen. Dies ist nicht Thailands erstes Barfeuer-Rodeo: 2022 tötete ein Barfeuer südlich von Bangkok 22; 2009 tötete ein Nachtclubbrand 66; und 2024 tötete ein Kurzschluss im Chatuchak-Markt 1.000 Tiere. Also Fortschritt ist… inkrementell.