Sam Neill, dinozorlardan piyanolara kadar her şeye ağırlık katan Yeni Zelandalı aktör, 78 yaşında öldü. Ölümü Pazartesi günü Instagram üzerinden duyuruldu, nedeni belirtilmedi - ancak Neill, 2022'de teşhis edilen evre üç anjiyoimmünoblastik T-hücreli lenfoma (bir kan kanseri) sonrası kansersiz olduğunu açıklamıştı. Bu kanseri, ilaç şirketiyle 'dört ay ya da ücretsiz' anlaşması kapsamında aylık kemoterapiyle tedavi ediyordu.

Nigel John Dermot Neill olarak 1947'de Omagh, Kuzey İrlanda'da doğdu, 7 yaşında Yeni Zelanda'ya taşındı ve 12'sinde akıllıca 'Nigel'ı 'Sam' le değiştirdi - doğru bir sezgiyle 'Nigel Neill' in pek fazla bilet satmayacağını anlamıştı. Felaket bir hukuk yılından sonra oyunculuğa yöneldi, Canterbury Üniversitesi ve ardından Wellington'daki Downstage Tiyatrosu'nda başladı; burada haftalık 35 dolar artı seyircilerden arta kalan akşam yemeği kırıntıları kazanıyordu.

Çıkışını 1977'de ABD'de gösterime giren ilk Yeni Zelanda filmi Sleeping Dogs ile yaptı. Oradan itibaren beş on yılda 150'den fazla yapımda rol aldı: My Brilliant Career, Omen III, Possession, Evil Angels, The Hunt for Red October ve en ünlüsü 1993'ün bir-iki yumruğu The Piano ve Jurassic Park. (İlginç bilgi: Dr. Alan Grant rolü ilk olarak Harrison Ford'a teklif edilmişti, yani neredeyse 'Han Solo dinozorlarla savaşıyor' yerine 'şapkalı paleontolog' izleyecektik.) Grant rolünü Jurassic Park III ve Jurassic World Dominion'da tekrarladı, çünkü dinozorlar bir taahhüttür.

Neill ayrıca unutulmaz kötü adamlar (Event Horizon, Peaky Blinders), romantik başroller (Dead Calm, The Dish) ve kült klasikler (In the Mouth of Madness) canlandırdı. 1986'da James Bond için seçmelere katıldı ama Timothy Dalton'a kaybetti - bu kayıp muhtemelen onu ömür boyu çalkalanmış martinilerden kurtardı. Taika Waititi'nin Hunt for the Wilderpeople filminde başrol oynadı, ardından Thor: Ragnarok ve Thor: Love and Thunder'da cameo yaptı. Televizyonda Peaky Blinders'da yozlaşmış Binbaşı Chester Campbell'ı canlandırdı ve The Simpsons ile Rick and Morty'de göründü.

Ekran dışında, Central Otago'da Two Paddocks adlı bir çiftlik ve şarap imalathanesi işletti; bunu 'gülünç derecede zaman ve para yutan bir iş' olarak tanımladı ve 'ara sıra kafayı bulmasını' sağladı. Hayvanlarına meslektaşlarının adını verdi: Laura Dern (tavuk), Kylie Minogue (ördek) ve Helena Bonham Carter (inek). 2023'te bir anı kitabı yayımladı, Did I Ever Tell You About This?, kanser mücadelesini ve emekliliğe karşı duruşunu açıkladı: 'Ölmekten korkmuyorum ama canımı sıkardı.'

1991'de OBE ve 2022'de şövalye unvanı aldı, 'Sir' ünvanını kazandı - ki dürüst olalım, 'Sir Sam', 'Sir Nigel'dan çok daha yakışıyor. Geride dört çocuk, sekiz torun ve bir dinozor parkında ya da perili bir uzay gemisinde size liderlik etmesine güveneceğiniz adam olarak bir miras bıraktı.