Сэм Нилл, новозеландский актёр, придававший весомость всему — от динозавров до пианино, — умер в 78 лет. О его смерти было объявлено в понедельник через Instagram, без указания причины — хотя Нилл недавно объявил себя свободным от рака после диагноза ангиоиммунобластной Т-клеточной лимфомы третьей стадии в 2022 году, рака крови, который он лечил ежемесячной химиотерапией по схеме «четыре месяца или бесплатно» с фармацевтической компанией.

Родившийся Найджел Джон Дермот Нилл в 1947 году в Оме, Северная Ирландия, он переехал в Новую Зеландию в возрасте 7 лет и в 12 лет благоразумно отказался от «Найджела» в пользу «Сэма», правильно рассудив, что «Найджел Нилл» не продаст много билетов в кино. После катастрофического года изучения права он обратился к актёрству, начав в Университете Кентербери, а затем в театре «Даунстейдж» в Веллингтоне, где платили 35 долларов в неделю плюс остатки ужина зрителей.

Его прорыв произошёл в 1977 году в фильме «Спящие собаки», первом новозеландском фильме, вышедшем в США. Оттуда он набрал более 150 ролей за пять десятилетий: «Моя блестящая карьера», «Омен III», «Одержимость», «Злые ангелы», «Охота за „Красным Октябрём“» и — наиболее известные — двойной удар 1993 года: «Пианино» и «Парк юрского периода». (Забавный факт: роль доктора Алана Гранта изначально предлагали Харрисону Форду, что означает, что мы почти получили «Хана Соло против динозавров» вместо «палеонтолога в шляпе».) Он повторил роль Гранта в «Парке юрского периода III» и «Мир юрского периода: Господство», потому что динозавры — это обязательство.

Нилл также играл запоминающихся злодеев («Событие», «Острые козырьки»), романтических героев («Мёртвый штиль», «Тарелка») и культовую классику («В пасти безумия»). Он пробовался на роль Джеймса Бонда в 1986 году, но проиграл Тимоти Далтону — потеря, которая, вероятно, спасла его от пожизненных взболтанных мартини. Он снялся в фильме Тайки Вайтити «Охота на диких людей», что привело к камео в «Тор: Рагнарёк» и «Тор: Любовь и гром». На телевидении он был коррумпированным майором Честером Кэмпбеллом в «Острых козырьках» и появлялся в «Симпсонах» и «Рике и Морти».

Вне экрана Нилл управлял фермой и винодельней под названием «Two Paddocks» в Центральном Отаго, которую он описывал как «нелепо время- и деньгозатратный бизнес», который позволял ему «напиваться время от времени». Он называл своих животных в честь коллег: Лора Дерн (курица), Кайли Миноуг (утка) и Хелена Бонем Картер (корова). В 2023 году он опубликовал мемуары «Did I Ever Tell You About This?», раскрыв свою борьбу с раком и позицию против ухода на пенсию: «Я не боюсь умереть, но это меня раздражало бы».

Он был назначен офицером Ордена Британской империи в 1991 году и посвящён в рыцари в 2022 году, получив титул «Сэр» — который, честно говоря, подходит «Сэру Сэму» гораздо лучше, чем «Сэру Найджелу». У него остались четверо детей, восемь внуков и наследие человека, которому вы доверили бы провести вас через парк динозавров или космический корабль с привидениями.