रीटा बॉल के लिए, किसी व्यक्ति का हाथ उनके अंतिम क्षणों में पकड़ने से ज्यादा सार्थक कुछ नहीं है। "यह बिल्कुल कच्चा है," बॉल कहती हैं, "इस जीवन को देखना जो दुनिया छोड़ रहा है।" वह कई बार किसी की अंतिम सांस के समय मौजूद रही हैं, लंदन में तीन वर्षों से प्रशिक्षित "मृत्यु डौला" के रूप में काम कर रही हैं, व्यक्तिगत परिवारों का समर्थन करती हैं और एनएचएस के लिए देखभाल गृहों में एक गैर-चिकित्सा जीवन-अंत साथी के रूप में स्वयंसेवा करती हैं।

बॉल कहती हैं कि लोग अक्सर पूछते हैं कि जब उनके प्रियजन मर रहे हों तो वे क्या कर सकते हैं। "मैं वास्तविक राहत सुनती हूं जब मैं कहती हूं कि उन्हें पकड़ना, चूमना, संगीत बजाना, उनसे बात करना ठीक है।" आपने जन्म के लिए डौला के बारे में सुना है; अब मिलिए निकास के लिए आत्मा मिडवाइव्स से। पिछले दशक में मृत्यु डौला की लोकप्रियता बढ़ी है। एंड ऑफ लाइफ डौला यूके की मुख्य कार्यकारी एम्मा क्लेयर कहती हैं, 2025 में 114 डौला उनके संगठन में शामिल हुए - पिछले वर्षों की तुलना में बड़ी वृद्धि। निकोल किडमैन और रूबी वैक्स सहित मशहूर हस्तियों ने घोषणा की है कि वे जीवन-अंत डौला बनने का प्रशिक्षण ले रही हैं, और डेविना मैक्कल कहती हैं कि वह सेवानिवृत्त होने पर उनसे जुड़ने की योजना बना रही हैं।

"कभी-कभी किसी के मरने के बाद सन्नाटा बहुत बड़ा हो सकता है," बॉल कहती हैं, लेकिन डौला शोक संतप्त के साथ बैठ सकते हैं और उन अंतिम दिनों को याद कर सकते हैं। प्रशिक्षण के आधार पर, क्लेयर के अनुसार, एक डौला की लागत £25-£45 प्रति घंटा है, हालांकि कुछ मुफ्त सेवाएं प्रदान करते हैं। डेवोन की फैनी बेहरेंस ने अपने पति के कैंसर से मरने से 10 महीने पहले मृत्यु डौला सारा पार्कर से संपर्क किया। "सारा मेरे साथ बहुत अद्भुत थी जब मैं उसकी रसोई में बस रोती रही," बेहरेंस कहती हैं। "किसी ऐसे व्यक्ति से बात करने में सक्षम होना अविश्वसनीय था जो परिवार नहीं था, जो शामिल नहीं था, और जो बस वहां हो सकता था, जब मैंने खुद को दुःख से टूटने दिया।"

पार्कर ने बेहरेंस को अपने मरते पति से कठिन प्रश्न पूछने के लिए प्रोत्साहित किया - जिसमें वह कहां दफन होना चाहता था और उसका अंतिम संस्कार कैसा हो, और अंतिम संस्कार करने वालों से संपर्क करने और मृत्यु पंजीकृत करने के "मृत्यु प्रशासन" में मदद की। "वह मुझे अपना ख्याल रखने की याद दिलाने में भी अच्छी थी, न कि दूसरे की जरूरतों में खो जाने की।" पार्कर ने यह भी सावधानीपूर्वक समझाया कि जीवन के अंतिम दिनों में शरीर कैसे बंद होना शुरू होता है। "किसी ऐसे व्यक्ति के साथ रहने में कुछ है जो प्रक्रिया से बहुत परिचित है, जो तथ्यात्मक और इसके साथ सहज और दयालु है - यह वास्तव में मदद करता है," बेहरेंस कहती हैं। "भले ही यह दर्द को दूर नहीं करता, यह इसे सामान्य बना देता है।"

क्लेयर का मानना है कि आज लोगों ने "सामान्य मृत्यु के बारे में बहुत सारा ज्ञान खो दिया है," नाटकीय फिल्मों या अचानक मृत्यु से अपने विचार प्राप्त कर रहे हैं। शारीरिक प्रक्रिया को जितना चाहें उतना विस्तार से समझाकर, डौला भय को दूर करने में मदद करते हैं, अधिक सार्थक क्षणों के लिए समय खोलते हैं। उदाहरण के लिए, पार्कर बताती हैं कि जब लोग मर रहे होते हैं, तो उनके शरीर का तापमान और सांस बदल जाती है। "अंत में मृत्यु की घरघराहट हो सकती है - कठोर सांस की एक आवाज जो कमरे में लोगों के लिए डरावनी हो सकती है। यदि आप पहले ही उन्हें इसकी उम्मीद करने के लिए कह चुके हैं, तो यह आसान लग सकता है।"

आत्मा मिडवाइफ क्रिस्टा ह्यूजेस, जो कैंसर चैरिटी मुलबेरी सेंटर में भी काम करती हैं, कहती हैं कि मरने वाले व्यक्ति के साथ मजबूत बंधन विकसित करना महत्वपूर्ण है ताकि वे अपनी इच्छानुसार अंतिम क्षण बिता सकें। "जब कोई पैदा होता है तो वह प्यार भरे हाथों में पैदा होता है," ह्यूजेस कहती हैं, "और हम आशा करते हैं कि वे प्यार भरे हाथों में मरने में सक्षम हों।" वह एक ऐसे व्यक्ति को याद करती हैं जो बगीचे में मरना चाहता था लेकिन चिकित्सा हस्तक्षेप के कारण नहीं कर सका; उसने तस्वीरों, लैवेंडर तेल, पक्षियों के गीत और लैवेंडर के खेतों में एक कथित सैर के साथ एक काल्पनिक बगीचा बनाया।

जीवन-अंत डौला अक्सर मृत्यु से परे सहायता प्रदान करते हैं। बॉल ने संदेश देने के लिए परिवारों की ओर से अंतिम संस्कार गृहों का दौरा किया है और स्मारक सेवाओं के आयोजन में मदद की है। अन्य चाय और केक के साथ "बातचीत खोलने" के लिए मृत्यु कैफे आयोजित करते हैं। ग्लासगो विश्वविद्यालय में जीवन-अंत देखभाल की शोधकर्ता और एंड-ऑफ-लाइफ डौला इंटरनेशनल रिसर्च ग्रुप की संस्थापक मैरियन क्रॉज़िक कहती हैं कि जीवन-अंत देखभाल को विकसित होना चाहिए क्योंकि कम लोग छोटी संक्रामक बीमारियों से मरते हैं।