जैसे ही ब्रिटेन साल की तीसरी हीटवेव से गर्म हो रहा था, द गार्जियन ने लंदन में आउटरीच वर्कर्स के साथ मिलकर शहर के सबसे कमजोर निवासियों - उन लोगों का हाल जाना जो खुले में सोते हैं, एक ऐसे महानगर में जो एक चैरिटी लीड के अनुसार "गर्मी के लिए नहीं बना है।" थेम्स रीच की जोसी एशडाउन ने नोट किया कि कंक्रीट लंदन को देश के अधिकांश हिस्सों से अधिक गर्म बनाता है, जिसमें शायद ही कोई पेड़ों की छाया हो। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि अकेले मई और जून की हीटवेव ने इंग्लैंड और वेल्स में 2,700 लोगों की जान ले ली।

टॉम, 60 के दशक का एक व्यक्ति जो वर्षों से बेघर है, ने अनुभव को संक्षेप में बताया: "बस इसे झेलना पड़ता है। यह एक गर्म देश में रहने जैसा है। यह आपको खत्म कर देता है।" वह अपनी दिनचर्या पर कायम है लेकिन उसे बैठने के लिए कार्डबोर्ड या कोई ऐसा इनडोर स्थान चाहिए जहां वह आराम कर सके। लंदन के एक अंडरपास के नीचे कई तंबू खाली थे - उनमें रहने वाले शायद पानी, काम या ठंडी जगहों की तलाश में गए हों। रिकॉर्ड संख्या में बेघर लोगों के लिए, गर्मी से बचना शायद ही आसान हो।

डॉ. जेनी लेग्गट, जो पहले कैम्ब्रिज के सेंटर फॉर साइंस एंड पॉलिसी में थीं, ने कहा कि बेघर लोग सामान्य आबादी की तुलना में अत्यधिक गर्मी के प्रति कहीं अधिक संवेदनशील होते हैं। गर्मी से बचने में बाधाओं को अक्सर अनदेखा किया जाता है, उन्होंने बताया: "यदि आप पैसे कमाने के लिए भीख मांगने पर निर्भर हैं, तो आपके पास जाने का बहुत अधिक विकल्प नहीं है। आपको बाहर बैठना होता है, अक्सर धूप में और आमतौर पर गर्म शहरी वातावरण में।" कई लंबे समय से बेघर लोगों को पुरानी स्वास्थ्य समस्याएं हैं - गतिशीलता की समस्याएं, हृदय संबंधी समस्याएं - जो उनकी संवेदनशीलता को बढ़ाती हैं, और इंसुलिन जैसी आवश्यक दवाओं को गर्म मौसम में सुरक्षित रखना मुश्किल है।

टॉम को कई स्वास्थ्य समस्याएं हैं और उसे घूमने-फिरने में परेशानी होती है। गर्मी ने उसे सूजन के कारण लेग रैप से स्टॉकिंग्स पर स्विच करने के लिए मजबूर कर दिया है। "बस बाहर की तुलना में भी सौना जैसी है," उन्होंने कहा। आउटरीच टीमें चौबीसों घंटे काम कर रही हैं, पानी बांट रही हैं और कल्याण जांच कर रही हैं, बेघर चैरिटी सेंट मुंगो की एले स्लेटर के अनुसार। लेकिन कुछ लोग सर्दियों के कपड़े उतारने से इनकार करते हैं क्योंकि वे उन्हें सुरक्षित रूप से स्टोर नहीं कर सकते। थेम्स रीच की एनेके ज़ीमेन ने एक व्यक्ति को याद किया जिसने कहा, "जब सर्दी आएगी, मुझे अपने कपड़ों की ज़रूरत होगी। मैं नहीं चाहता कि कोई उन्हें चुरा ले।" ज़ीमेन ने कहा: "यह समझ में आता है, लेकिन यह 34 डिग्री होने वाला है और आप सचमुच खुद को पका रहे हैं।"

पिछली गर्मियों में, थेम्स रीच को एक व्यक्ति के लिए मानसिक स्वास्थ्य अधिनियम मूल्यांकन की व्यवस्था करनी पड़ी, जो भारी परतों के नीचे सीधे धूप में लेटा हुआ था - ऐसा कुछ जो "पहले की तुलना में बहुत अधिक" हो रहा है, एशडाउन ने कहा। आउटरीच वर्कर्स द्वारा सामना किए जाने वाले कई लोग अत्यधिक गर्मी के दौरान आश्रय की कमी से निराश हैं। "आपको इस मौसम में लोगों को सड़कों से हटाना चाहिए," एक व्यक्ति ने कहा। "मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता।"

जून में, मेयर सादिक खान ने हीट रेडी लंदन योजना की घोषणा की, जिसमें सार्वजनिक रूप से उपलब्ध कूलिंग स्पेस और मुफ्त पीने के पानी तक पहुंच का विस्तार शामिल है। लेकिन जहां ठंड की स्थिति के लिए एक गंभीर मौषम आपातकालीन प्रोटोकॉल (SWEP) है, वहीं गर्मी के प्रति प्रतिक्रिया कम सुसंगत है। कोई एकल लंदन-व्यापी तापमान ट्रिगर या अनिवार्य समर्थन स्तर नहीं है, जिससे बरो को असमान रूप से दिशानिर्देशों की व्याख्या करनी पड़ती है। एक चैरिटी ने हीट SWEP को "थोड़ा पोस्टकोड लॉटरी" बताया।

जहां मदद मौजूद है, वहां भी सबसे कमजोर लोगों को उस तक पहुंचने में संघर्ष करना पड़ सकता है। टॉम ने कहा कि उसने "कूल प्लेसेस" के बारे में नहीं सुना है और दूसरों के साथ संभावित संघर्षों के कारण ऐसी जगहों से बचता है। लेग्गट ने नोट किया कि कलंक कभी-कभी पहुंच को रोकता है: "जो लोग खुले में सोते हैं, उनका सार्वजनिक स्थानों में स्वागत नहीं किया जा सकता जो गर्मी से राहत दे सकते हैं, चाहे वह पालतू जानवर होने, बड़े बैग जो स्टोर नहीं किए जा सकते, या बस अस्त-व्यस्त दिखने के कारण हो।"

बेघर चैरिटी क्राइसिस की फ्रांसेस्का अल्बानीज, जो अनुमान लगाती है कि एक वर्ष में 15,000 लोग लंदन में खुले में सोते हैं, ने पूरी राजधानी और देश के बाकी हिस्सों में अनिवार्य SWEP प्रावधान का आह्वान किया। उन्होंने अधिक किफायती घरों, निजी किराए तक बेहतर पहुंच और हाउसिंग फर्स्ट में अधिक निवेश की भी वकालत की - एक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सिद्ध समाधान जो समर्थन के साथ घर प्रदान करता है। क्राइसिस के सीईओ मैट डाउनी