साइलर सिटी, एन.सी. - जॉन ऑल्डरमैन ने न्यू ऑरलियन्स के एक वकील से रजिस्टर्ड डाक से आए पत्र को खोला और सोचा, "यह मुसीबत है। यह अच्छी खबर नहीं हो सकती।" वह सही था।
अप्रैल के अंत में, एनब्रिज - एक कैनेडियन कंपनी जिसने जाहिर तौर पर नवीकरणीय ऊर्जा पर मेमो नहीं पढ़ा - ने साइलर सिटी से मोंक्योर तक चैथम काउंटी के माध्यम से 28 मील लंबी एक नई प्राकृतिक गैस पाइपलाइन बनाने की योजना की घोषणा की। संभावित मार्गों का सर्वेक्षण करने वाले ठेकेदार अब ऑल्डरमैन की जमीन तक पहुंच चाहते हैं। "मुझे ऐसा पत्र नाराज करता है," ऑल्डरमैन ने कहा, जो पश्चिमी चैथम काउंटी में रहते हैं। "हमें बिना पूछे सूचित किया जाता है कि कोई हमारी जमीन पर अतिक्रमण करने की योजना बना रहा है। इसमें सब कुछ अपमानजनक है।"
कंपनी की प्रवक्ता पर्सिडा मोंटानेज़ ने इनसाइड क्लाइमेट न्यूज़ को बताया कि पाइपलाइन तेजी से बढ़ते चैथम और ली काउंटियों में "व्यापक क्षेत्रीय ऊर्जा जरूरतों" को पूरा करेगी, न कि डेटा सेंटर जैसी विशिष्ट परियोजनाओं को। प्रारंभिक रूटिंग से पता चलता है कि पाइपलाइन साइलर सिटी के पास एनब्रिज के मौजूदा सिस्टम से जुड़ेगी, दक्षिण-पूर्व की ओर बढ़ेगी, और मोंक्योर के पास समाप्त होगी। यह पिट्सबोरो को बायपास करेगी लेकिन डीप रिवर में मिलने वाली कई क्रीकों के साथ-साथ रॉकी और हॉ को पार कर सकती है। निर्माण पतझड़ 2027 में शुरू हो सकता है, जिसकी सेवा तिथि वसंत 2028 होगी। कुल परियोजना लागत अभी तक निर्धारित नहीं की गई है - क्योंकि आश्चर्य क्यों खराब करें? एनब्रिज को विभिन्न राज्य परमिट और, यदि यह जलमार्गों को पार करता है, तो एक संघीय जल गुणवत्ता परमिट की आवश्यकता होगी।
यह 2024 के बाद से उत्तरी कैरोलिना में एनब्रिज की दूसरी प्रमुख पाइपलाइन परियोजना है, जब उसने डोमिनियन एनर्जी का प्राकृतिक गैस व्यवसाय खरीदा था। पहली T15 पाइपलाइन है, जो ईडन से रॉक्सबोरो के पास ड्यूक एनर्जी के नए प्राकृतिक गैस संयंत्रों तक 45 मील चलती है। ये परियोजनाएं राज्य के विशाल प्राकृतिक गैस विस्तार का हिस्सा हैं, जो पूरा होने पर सालाना सैकड़ों टन ग्रह-गर्म करने वाली ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन करेगी। प्राकृतिक गैस कंपनियां और ड्यूक एनर्जी का कहना है कि वे बढ़ती बिजली की मांग को पूरा करने के लिए आवश्यक हैं, खासकर डेटा सेंटरों से। आलोचक - जिनमें पर्यावरण समूह, उपभोक्ता अधिवक्ता और एन.सी. यूटिलिटीज कमीशन के पब्लिक स्टाफ शामिल हैं - का कहना है कि वे मांग अनुमान बढ़ा-चढ़ाकर पेश किए गए हैं। परिणाम, वे कहते हैं, जीवाश्म ईंधन हितों के लिए भारी मुनाफा, उच्च ग्राहक दरें, एक गर्म ग्रह और आवास विनाश होगा।
ऑल्डरमैन 72 वर्ष के हैं, वाइकिंग मूल के, लंबे, गहरी भूरी आंखें और छोटे सफेद बाल। वह 52 साल की पत्नी ग्लोरिया के साथ ग्रिड से दूर, एक सौर-संचालित, आधुनिक प्लास्टर वाले घर में रहते हैं, जो कभी इंटरनेशनल पेपर के स्वामित्व वाले 195 एकड़ जंगल पर है। दंपति अपने फल और सब्जियां खुद उगाते हैं। 2023 में, उन्होंने अपने जंगल में कार्बन को अलग करने के लिए एक संघीय अनुदान प्राप्त किया; दो साल के भीतर, यह 100,000 टन तक स्टोर कर सकता है। "हम कार्बन नेगेटिव हैं," ऑल्डरमैन ने कहा। उन्होंने अपने फोर्ड लाइटनिंग - एक इलेक्ट्रिक पिकअप ट्रक जो सौर पैनलों के माध्यम से चार्ज होता है - को 550 मिलियन वर्ष पुरानी फॉल्ट लाइन के ऊपर एक बजरी ड्राइववे पर चलाया। "हमने जो कुछ भी किया है वह जलवायु परिवर्तन से लड़ने के लिए किया गया है। और यहाँ हमारे पास विडंबनाओं की विडंबना है - हमारी संपत्ति के माध्यम से एक बदबूदार गैस लाइन।"
जॉन और ग्लोरिया की मुलाकात 1974 में पारिस्थितिकी कक्षा में स्नातक के रूप में हुई थी। दोनों जीवविज्ञानी बन गए; उन्होंने मसल्स, मछली और घोंघे जैसी लुप्तप्राय प्रजातियों में विशेषज्ञता हासिल की। वह चार राज्यों के क्षेत्र में कई प्रकार के मसल्स को जीवित देखने वाले अंतिम व्यक्ति थे, जो सवाना नदी परमाणु स्थल के पास अपनी छाती तक रेडियोधर्मी पानी में चल रहे थे। उनके घर के अंदर फ्रेम किए गए अखबार के कार्टूनों की एक दीवार है: एक में ऑल्डरमैन बुलडोजरों को घूर रहा है; दूसरे में उसके पैर कंक्रीट में फंसे हुए हैं क्योंकि विशेष हित उसे घाट से धकेल रहे हैं। "जॉन ने बहुत कुछ देखा है," ग्लोरिया ने कहा। "उसका काम लड़ना था। जॉन शर्मीला नहीं है।"
जब ऑल्डरमैन ने छह साल पहले जमीन खरीदी, तो वे जानते थे कि ड्यूक एनर्जी के पास सामने की ओर एक उच्च-वोल्टेज ट्रांसमिशन लाइन के लिए स्थायी सुविधा है। वे नहीं जान सकते थे कि एक पाइपलाइन चैथम काउंटी के सबसे प्राचीन आवासों में से कुछ के माध्यम से हल चला सकती है। ऑल्डरमैन ने प्रस्तावित मार्ग को अपने वाइड-स्क्रीन टीवी पर प्रोजेक्ट किया, क्षेत्रीय उपयोगिता ट्राइरिवर द्वारा एक नई पानी की मुख्य लाइन की ओर इशारा करते हुए "गिरने वाला पहला डोमिनोज़" कहा। कोई पर्यावरणीय प्रभाव