जब जॉन हीली रक्षा सचिव के रूप में विदेश यात्रा करते थे, तो वे इतने काम में डूबे रहते थे कि वे अपने सैन्य विमान के अंदर एक डेस्क बंधवा लेते थे ताकि वे अपने कागजात पढ़ सकें। परिश्रम का यह स्तर एक कारण है कि नए प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम ने सोमवार को हीली को चांसलर के रूप में अपनी अप्रत्याशित पसंद बनाया। सहयोगियों का कहना है कि अन्य कारणों में पुनर्औद्योगीकरण और विकेंद्रीकरण के प्रति उनकी साझा प्रतिबद्धता शामिल है। अन्य संभावित उम्मीदवारों के समर्थकों के बीच कभी-कभी कटु ब्रीफिंग युद्ध के बाद, मेहनती हीली को एक सुरक्षित विकल्प के रूप में देखा जाता है जो एक खंडित पार्टी को एकजुट कर सकता है और बाजारों को नहीं डराएगा।

लेकिन उन्हें जानने वाले कई लोग कहते हैं कि नए चांसलर वैचारिक रूप से अधिक प्रेरित हैं जितना वे लग सकते हैं, और बर्नहैम मुश्किल में पड़ जाएंगे यदि वे अपने सबसे वरिष्ठ मंत्री को केवल एक कार्यकारी अधिकारी मानेंगे। "इसे गॉर्डन ब्राउन द्वारा एलिस्टेयर डार्लिंग की नियुक्ति के समान बताया जा रहा है," एक लेबर अधिकारी ने कहा, जो पूर्व प्रधानमंत्री द्वारा चांसलर की पसंद का जिक्र कर रहे थे, जिन्हें शुरू में केवल नंबर 10 के आदेशों का पालन करने वाला माना जाता था। "लेकिन यह पता चला कि डार्लिंग के अपने विचार थे जो हमेशा ब्राउन से मेल नहीं खाते थे - एंडी को वही गलती करने से बचना चाहिए।"

हीली को नियुक्त करने का निर्णय संभवतः सबसे महत्वपूर्ण था जो बर्नहैम ने डाउनिंग स्ट्रीट में अपने पहले दिन किया। नए चांसलर को प्रधानमंत्री के विभिन्न नीतिगत वादों के लिए धन खोजने का काम सौंपा जाएगा, जिसमें उच्च रक्षा व्यय, उपयोगिताओं को सार्वजनिक नियंत्रण में लेना और मतदाताओं के जीवन-यापन की लागत कम करने के तरीके खोजना शामिल है। बर्नहैम ने आयकर, वैट या राष्ट्रीय बीमा न बढ़ाने और पिछली सरकार के उधार नियमों का पालन करने का वादा किया है, जिससे उनके चांसलर को उसी बंधन में डाल दिया गया है जिसने उनके पूर्ववर्ती रेचल रीव्स को बाधित किया था।

हीली लगभग अद्वितीय स्थिति में हैं कि वे कठोर निर्णय ले सकें और साथ ही लेबर सांसदों को साथ रख सकें। 1997 में संसद में प्रवेश करने के बाद से, वे काफी हद तक किसी एक गुट से जुड़ने से बचे हैं। हालाँकि उन्होंने ब्राउन के चांसलर रहने के दौरान पाँच साल ट्रेजरी में सेवा की, लेकिन विरोधी ब्लेयराइट खेमे में हमेशा उनका सम्मान था। हाल ही में, उन्होंने पूर्व प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर के समर्थकों और उन्हें हटाने के लिए आंदोलन कर रहे नरम वामपंथियों के बीच बढ़ती खाई को सफलतापूर्वक पाटा है। पार्टी के विभिन्न वर्गों को आकर्षित करने की हीली की क्षमता का एक हिस्सा उनकी व्यक्तिगत गर्मजोशी से आता है। वे अक्सर अपेक्षाकृत कनिष्ठ कर्मचारियों को नीति और राजनीतिक चर्चाओं में शामिल करते हैं और, नंबर 10 में अपने नए बॉस की तरह, लोगों के नाम और जीवन के विवरण याद रखने की क्षमता रखते हैं।

मैनचेस्टर के बिशप डेविड वॉकर उन स्थानीय लेबर सदस्यों में से थे जिन्होंने 1997 में वेंटवर्थ सीट के लिए लेबर उम्मीदवार के रूप में हीली को वोट दिया था - अन्य उभरते सितारों जैसे कि अब स्वास्थ्य सचिव यवेट कूपर पर। "उस समय हमें प्रभावित करने वाली बातों में से एक यह थी कि जॉन समुदाय में रहने और यहाँ जड़ें जमाने के लिए प्रतिबद्ध थे," वॉकर ने कहा। "वे हमेशा सुनिश्चित करते थे कि वे सामुदायिक कार्यक्रमों में आएं और अपनी उपस्थिति दिखाएं, भले ही वे राष्ट्रीय राजनीति में व्यस्त हों।" रक्षा मंत्रालय में उनके पूर्व मंत्री सहयोगी ल्यूक पोलार्ड ने हीली को "चुनाव के बाद से मैंने जिस सबसे अच्छे और सबसे सभ्य व्यक्ति के साथ काम किया है" कहा।

रक्षा सचिव के रूप में, हीली ने सशस्त्र बलों के एक मजबूत सहयोगी के रूप में प्रतिष्ठा अर्जित की, जीर्ण-शीर्ण सैन्य आवासों की मरम्मत को अपनी प्राथमिकताओं की सूची में सबसे ऊपर रखा। हालाँकि, सरकार में कुछ लोगों के लिए, सेना के प्रति यह निकटता एक कमजोरी थी। जब उन्होंने रक्षा निवेश योजना (Dip) के लिए अतिरिक्त £28 बिलियन का अनुरोध किया, बहु-वर्षीय बजट पर बातचीत करने के कुछ महीनों बाद, रीव्स क्रोधित हो गईं। उनके सहयोगियों ने कहा कि हीली को सेवा प्रमुखों ने यह विश्वास दिलाकर बेवकूफ बनाया था कि पिछले साल की रणनीतिक रक्षा समीक्षा पूरी तरह से वित्तपोषित थी, केवल बाद में विवरण निकालने के दौरान और अधिक माँगना पड़ा। हालाँकि, चांसलर के करीबी लोगों का कहना है कि उन्हें अपने बजट के लिए अधिक धन की आवश्यकता थी क्योंकि