अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर सवार सात चालक दल के सदस्यों में से पाँच शुक्रवार सुबह एक SpaceX रिटर्न कैप्सूल में शरण लेने के लिए संक्षिप्त रूप से पहुँचे, जबकि दो रूसी अंतरिक्ष यात्री कॉम्प्लेक्स के दूसरे छोर पर हवा के रिसाव पर काम कर रहे थे।

NASA ने अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री जेसिका मीर और जैक हैथवे, फ्रांसीसी अंतरिक्ष यात्री सोफी एडेनोट और रूसी अंतरिक्ष यात्री आंद्रेई फेडयेव को शुक्रवार को सुबह लगभग 9 बजे EST (14:00 UTC) पर SpaceX के Crew Dragon Freedom अंतरिक्ष यान में जाने का आदेश दिया। ये चारों फरवरी में Crew-12 मिशन पर SpaceX क्रू कैप्सूल में सवार हुए थे, और यह जहाज सितंबर में चालक दल की पृथ्वी पर वापसी तक उनकी लाइफबोट के रूप में काम करता है।

NASA अंतरिक्ष यात्री क्रिस विलियम्स, जो एक रूसी सोयुज फेरी जहाज में स्टेशन पर गए थे, Crew-12 अंतरिक्ष यात्रियों के साथ Dragon अंतरिक्ष यान में शामिल हो गए।

"सभी USOS (US Orbital Segment) चालक दल के सदस्यों को ... आपातकालीन प्रक्रिया 3.4: Crew Dragon, Safe Haven स्थापित करने की आवश्यकता है," NASA मिशन कंट्रोल ने सुबह लगभग 9 बजे स्टेशन चालक दल को रेडियो किया। "अगर हमें (आपको) सूट अप करने की आवश्यकता है, तो हम ऐसा एक बार Dragon के अंदर होने के बाद करेंगे।"

थोड़ी देर बाद, एक NASA प्रवक्ता ने X पर एक बयान पोस्ट किया जिसमें आश्रय आदेश को अंतरिक्ष स्टेशन के रूसी खंड पर लगातार हवा के रिसाव की मरम्मत के लिए जिम्मेदार ठहराया गया। आधे दशक से अधिक समय से, Roscosmos और NASA के इंजीनियरों ने रूस के Zvezda सर्विस मॉड्यूल के पिछले छोर पर एक स्थानांतरण सुरंग से रिसाव दर को ट्रैक किया है। सुरंग, जिसे रूसी संक्षिप्त नाम PrK से जाना जाता है, Progress आपूर्ति और ईंधन भरने वाले मालवाहक जहाजों के लिए एक डॉकिंग पोर्ट की ओर जाती है।

इंजीनियरों का मानना है कि रिसाव मॉड्यूल की संरचना में सूक्ष्म दरारों के कारण होता है। रूसी अंतरिक्ष यात्रियों ने बार-बार दरारों का निरीक्षण किया और उन्हें सील करने का प्रयास किया, लेकिन एक स्थायी समाधान उन्हें नहीं मिला। इस वर्ष की शुरुआत में PrK के अंदर कुछ महीनों के दबाव स्थिरता के बाद, Roscosmos ने मई में पुष्टि की कि हवा का रिसाव वापस आ गया है।

"नए रिसाव के बाद, Roscosmos ने शुक्रवार, 5 जून को अधिक व्यापक मरम्मत कार्य के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया है," NASA प्रवक्ता बेथानी स्टीवंस ने X पर लिखा। "अत्यधिक सावधानी के कारण, NASA ने अपने सभी चार SpaceX Crew-12 सदस्यों और NASA अंतरिक्ष यात्री क्रिस विलियम्स को मरम्मत के दौरान Dragon अंतरिक्ष यान में एक उन्नत सुरक्षा मुद्रा ग्रहण करने का निर्देश दिया है।"

लगभग 90 मिनट के बाद, ह्यूस्टन में मिशन कंट्रोल में संचार अधिकारी ने चालक दल को बताया कि वे हैच फिर से खोल सकते हैं और अंतरिक्ष स्टेशन में फिर से प्रवेश कर सकते हैं। विशिष्ट मरम्मत कार्य जिसके कारण NASA ने आश्रय आदेश जारी किया था, बंद कर दिया गया था। "हमारे रूसी सहयोगियों ने आज केवल माप लेने का फैसला किया है। इसलिए, हम सुरक्षित ठिकाने के कॉन्फ़िगरेशन से बाहर निकलने में सहज हैं," मिशन कंट्रोल ने चालक दल को बताया।

"हमें अपने समकक्षों से मदद नहीं मिल रही है?" Crew-12 कमांडर जेसिका मीर ने मिशन कंट्रोल से पूछा। "सकारात्मक," मिशन कंट्रोल ने उत्तर दिया।

वे समकक्ष - रूसी अंतरिक्ष यात्री सर्गेई कुड-स्वेर्चकोव और सर्गेई मिकायेव - स्टेशन के विपरीत छोर पर रिसाव क्षेत्र में काम कर रहे थे, जो Crew Dragon से लगभग 200 फीट दूर था।

स्टीवंस ने जल्द ही X पर एक अपडेट पोस्ट किया, जिसमें लिखा था कि Roscosmos ने अधिक माप लेने और डेटा का आकलन करने के लिए PrK के अंदर "संरचनात्मक मरम्मत प्रयासों" को "रोक" दिया है। "हम रिसाव को दूर करने के लिए एक सहयोगी दृष्टिकोण पर Roscosmos के साथ काम करने के लिए तत्पर हैं," स्टीवंस ने कहा।

Ars ने प्रस्तावित रिसाव मरम्मत के विवरण के लिए और NASA ने यह क्यों तय किया कि मरम्मत इतनी जोखिम भरी थी कि US चालक दल के सदस्यों को Crew Dragon लाइफबोट में जाने का आदेश दिया जाए, दो NASA प्रवक्ताओं से पूछा। उन्होंने इस प्रकाशन के समय तक इन सवालों के जवाब नहीं दिए, लेकिन हम इस कहानी में प्राप्त किसी भी जानकारी को जोड़ देंगे।

Roscosmos, रूस की अंतरिक्ष एजेंसी, आमतौर पर PrK को अंतरिक्ष स्टेशन के बाकी हिस्सों से सील करके रखती है ताकि रिसाव को चालक दल के रहने के क्वार्टर और वर्कस्टेशन से अलग किया जा सके। यह स्थानांतरण सुरंग को स्टेशन के बाकी हिस्सों की तुलना में कम दबाव पर बनाए रखने की अनुमति देता है। जब अंतरिक्ष यात्रियों को क्षेत्र तक पहुँचने की आवश्यकता होती है, जैसे कि निरीक्षण, मरम्मत, या डॉक किए गए Progress आपूर्ति पोत से कार्गो स्थानांतरित करने के लिए, वे PrK को मिलान करने के लिए दबावित करते हैं।