لجأ خمسة من أفراد الطاقم السبعة على متن محطة الفضاء الدولية إلى كبينة العودة من سبيس إكس صباح الجمعة، بينما كان رائدا فضاء روسيان يعملان على إصلاح تسرب هواء في الطرف الآخر من المجمع.

أمرت ناسا رواد الفضاء الأمريكيين جيسيكا مير وجاك هاثاواي، ورائد الفضاء الفرنسي صوفي أدينو، ورائد الفضاء الروسي أندريه فيديايف بالدخول إلى مركبة كرو دراجون فريدوم التابعة لسبيس إكس حوالي الساعة 9 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (14:00 بالتوقيت العالمي) يوم الجمعة. أطلق الأربعة على متن كبينة سبيس إكس في مهمة كرو-12 في فبراير، وتعمل المركبة كقارب نجاة لهم حتى عودة الطاقم المقررة إلى الأرض في سبتمبر.

انضم رائد فضاء ناسا كريس ويليامز، الذي سافر إلى المحطة على متن مركبة سويوز الروسية، إلى طاقم كرو-12 داخل مركبة دراجون.

"جميع أفراد طاقم القطاع المداري الأمريكي بحاجة إلى تنفيذ ... الإجراء الطارئ 3.4: كرو دراجون، إنشاء ملاذ آمن،" أرسلت مهمة تحكم ناسا لاسلكيًا إلى طاقم المحطة حوالي الساعة 9 صباحًا. "إذا احتجنا منك ارتداء البدلة، سنفعل ذلك بمجرد دخولنا إلى دراجون."

بعد فترة وجيزة، نشر متحدث باسم ناسا بيانًا على إكس يعزو أمر الاحتماء إلى إصلاح تسربات هواء مستمرة في القطاع الروسي من محطة الفضاء. لأكثر من نصف عقد، تتبع مهندسون من روسكوزموس وناسا معدل التسرب من نفق نقل في الجزء الخلفي من وحدة الخدمة زفيزدا الروسية. النفق، المعروف بالاختصار الروسي PrK، يؤدي إلى منفذ الالتحام لسفن الشحن بروغرس.

يعتقد المهندسون أن التسربات ناتجة عن شقوق مجهرية في هيكل الوحدة. قام رواد فضاء روسيون مرارًا بتفتيش ومحاولة سد الشقوق، لكن الإصلاح الدائم استعصى عليهم. بعد بضعة أشهر من استقرار الضغط داخل PrK في وقت سابق من هذا العام، أكدت روسكوزموس في مايو أن تسربات الهواء عادت.

"بعد تسربات جديدة، اختارت روسكوزموس المضي قدمًا في عملية إصلاح أكثر شمولاً يوم الجمعة، 5 يونيو،" كتبت المتحدثة باسم ناسا بيثاني ستيفنز على إكس. "من باب الحذر الشديد، وجهت ناسا جميع أعضاء طاقم كرو-12 الأربعة ورائد فضاء ناسا كريس ويليامز لاتخاذ وضعية سلامة مرتفعة في مركبة دراجون أثناء الإصلاح."

بعد حوالي 90 دقيقة، أخبر ضابط الاتصالات في مركز التحكم في هيوستن الطاقم أنه يمكنهم إعادة فتح الفتحات والعودة إلى محطة الفضاء. كانت مهمة الإصلاح المحددة التي تسببت في إصدار ناسا أمر الاحتماء قد توقفت. "اختار زملاؤنا الروس إجراء قياسات فقط اليوم. لذا، مع ذلك، نحن مرتاحون للخروج من وضع الملاذ الآمن،" قال مركز التحكم للطاقم.

"ليس لدينا مساعدة من نظرائنا؟" سألت قائدة كرو-12 جيسيكا مير مركز التحكم. "أجل،" رد مركز التحكم.

هؤلاء النظراء - رائدا الفضاء الروسيان سيرجي كود-سفيرشكوف وسيرجي ميكاييف - كانا يعملان في منطقة التسرب في الطرف المقابل من المحطة، على بعد حوالي 200 قدم من كرو دراجون.

سرعان ما نشرت ستيفنز تحديثًا على إكس، كتبت فيه أن روسكوزموس "أوقفت" "جهود الإصلاح الهيكلي" داخل PrK لأخذ المزيد من القياسات وتقييم البيانات. "نتطلع إلى العمل مع روسكوزموس على نهج تعاوني لمعالجة التسربات،" أضافت ستيفنز.

سألت آرس اثنين من المتحدثين باسم ناسا للحصول على تفاصيل حول إصلاح التسرب المقترح ولماذا قررت الوكالة أن الإصلاح محفوف بالمخاطر بما يكفي لأمر أفراد الطاقم الأمريكيين بالدخول إلى قارب النجاة كرو دراجون. لم يقدموا إجابات على هذه الأسئلة حتى وقت نشر هذا المقال، لكننا سنضيف أي معلومات نتلقاها إلى هذه القصة.

عادةً ما تحتفظ روسكوزموس، وكالة الفضاء الروسية، بـ PrK مغلقًا عن بقية محطة الفضاء لعزل التسرب عن أماكن معيشة الطاقم ومحطات العمل. وهذا يسمح بالحفاظ على النفق عند ضغط أقل من بقية المحطة. عندما يحتاج رواد الفضاء إلى الوصول إلى المنطقة، مثل عمليات التفتيش أو الإصلاح أو نقل البضائع من أو إلى سفينة إمداد بروغرس الراسية، يقومون بضغط PrK لتتناسب