यह विकास उन लोगों के लिए बिल्कुल भी आश्चर्य की बात नहीं है जो आर्कटिक पर ध्यान दे रहे हैं: ध्रुवीय भालू अब वहाँ दिखाई दे रहे हैं जहाँ पहले नहीं दिखते थे, जब पहले नहीं दिखते थे, और इनुइट समुदाय सबसे समझदार समाधान के साथ जवाब दे रहे हैं: लोगों को सिखाना कि सबको जीवित कैसे रखा जाए।

नुनात्सियावुट में टिकिगाक्सुआगुसिक के इनुइट समुदाय के एक बुजुर्ग और कुशल गाइड डेरिक पॉटल ने कनाडाई सरकार के साथ संरक्षण अधिकारी के रूप में लंबे करियर से सेवानिवृत्त होने के बाद 2005 में बियरसेफ प्लानिंग की स्थापना की। यह कार्यक्रम छात्रों को उत्तरी लैब्राडोर में पाए जाने वाले ध्रुवीय भालुओं और काले भालुओं से बचाव के लिए प्रशिक्षित और प्रमाणित करता है। तीन दिवसीय पाठ्यक्रम को "भालू देश में सुरक्षा, संरक्षण, आत्मविश्वास" प्रदान करने के रूप में विज्ञापित किया गया है। जो, विकल्प को देखते हुए, एक ठोस पिच लगता है।

दो दशकों से अधिक समय बाद, उस काम ने नई तात्कालिकता ले ली है। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन आर्कटिक को नया आकार दे रहा है - विशेष रूप से समुद्री बर्फ जिस पर ध्रुवीय भालू यात्रा और शिकार के लिए निर्भर करते हैं - इनुइट जानवरों को साल के अलग-अलग समय और उन जगहों पर देख रहे हैं जहाँ पहले शायद ही कभी मिलते थे। पॉटल का कहना है कि ये बदलाव उन लोगों की आवश्यकता बढ़ा रहे हैं जो लोगों और भालुओं को सुरक्षित रखना जानते हैं। उन्होंने कहा कि यही "पाठ्यक्रम का पूरा उद्देश्य" है।

कार्यक्रम के स्नातक मुठभेड़ों को रोकने के लिए भालुओं पर नजर रखते हैं और उन संकेतों को पहचानना सीखते हैं कि भालू असहज है। "उन्हें खतरा महसूस हो सकता है, वे डर सकते हैं, और वे आप पर हमला भी कर सकते हैं," पॉटल ने कहा। वे छात्रों को "उन संकेतों को पहचानने, उनके लिए खुद को तैयार करने, अपना काम करने के लिए उपयोग किए जाने वाले उपकरणों" के बारे में सिखाते हैं। तो, अनिवार्य रूप से, भालू शरीर की भाषा 101, जिसमें जीवन-मृत्यु का दांव है।

कनाडाई अधिकारियों का कहना है कि लंबे समय तक बर्फ-मुक्त मौसम भालुओं को जमीन पर अधिक समय तक रखने के कारण लोगों और ध्रुवीय भालुओं के बीच मुठभेड़ की संभावना बढ़ रही है। इनुइट और क्री समुदायों ने ध्रुवीय भालुओं के अधिक बार और उन जगहों पर दिखाई देने की सूचना दी है जहाँ वे कभी दुर्लभ थे। शोधकर्ताओं ने इस वृद्धि को कई कारकों से जोड़ा है, जिनमें लंबे बर्फ-मुक्त समय, भालू की बहुतायत और स्थिति में बदलाव, और ध्रुवीय भालू के आवास में बढ़ती मानवीय गतिविधि शामिल हैं। दूसरे शब्दों में, भालू आक्रमण नहीं कर रहे; हम सब बस एक सिकुड़ते बर्फ के टुकड़े को साझा कर रहे हैं।

पॉटल ने बियरसेफ प्लानिंग के प्रशिक्षण कार्यक्रम को पार्क्स कनाडा, संरक्षणवादियों, इनुइट बुजुर्गों और शिक्षाविदों सहित समूहों के इनपुट के साथ विकसित किया। यह "एक आवश्यकता से" शुरू हुआ, पॉटल ने कहा, 2005 लैब्राडोर इनुइट भूमि दावा समझौते के तहत टोंगाइट काककासुआंगिता सिलाककिजापविंगा (टोरंगाट पर्वत राष्ट्रीय उद्यान) के निर्माण के बाद। "उन्हें भालू रक्षकों की आवश्यकता थी," पॉटल ने कहा। "उस समय नुनात्सियावुट में हमारे पास प्रशिक्षक नहीं थे। किसी को यह करना था।" और इसलिए उन्होंने किया।

आर्कटिक बाकी ग्रह की तुलना में लगभग चार गुना तेजी से गर्म हो रहा है। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन उत्तर में परिदृश्यों को नया आकार दे रहा है, रक्षकों की आवश्यकता केवल "भालुओं की सभी प्रजातियों" के लिए है, पॉटल ने कहा। "हम अपने जीवन के इस समय में पहले से कहीं अधिक भालू देख रहे हैं," उन्होंने कहा। "लोग इनुइट नुनांगाट के इस हिस्से में ध्रुवीय भालू देख रहे हैं - जहाँ ध्रुवीय भालू वसंत के अंत में उत्तर की यात्रा करते थे - और अब पूरी गर्मियों में रह रहे हैं।" क्योंकि 1,400 पाउंड के मांसाहारी के पास आराम करने से बेहतर गर्मी की कोई बात नहीं है।

प्रांत का लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम ध्रुवीय भालुओं को "संवेदनशील" के रूप में सूचीबद्ध करता है, जबकि संघीय सरकार उन्हें "विशेष चिंता की प्रजाति" मानती है। पर्यावरण और जलवायु परिवर्तन कनाडा के अनुसार, दुनिया की 60 से 80 प्रतिशत ध्रुवीय भालू आबादी कनाडा में रहती है। विशाल मांसाहारी, जिनका वजन 1,400 पाउंड तक हो सकता है, यात्रा, संभोग और शिकार के लिए समुद्री बर्फ पर निर्भर करते हैं। "जलवायु परिवर्तन ध्रुवीय भालुओं के लिए मुख्य खतरा है," एजेंसी नोट करती है। जो यह कहने का विनम्र तरीका है कि यहाँ समस्या भालू नहीं हैं।

भालू रक्षक बनना रोजगार के अवसर प्रदान कर सकता है, लेकिन व्यक्तिगत सुरक्षा के लिए भी इस्तेमाल किया जा सकता है। "बहुत से लोग अपने परिवारों के साथ मछली पकड़ते समय भूमि पर बाहर होने पर अपनी व्यक्तिगत सुरक्षा के लिए भालू रक्षक पाठ्यक्रम का उपयोग करते हैं