जूडी वियरिंग ऑक्सफोर्ड में मेटिंग बिहेवियर की पढ़ाई करने वाली पीएचडी छात्रा थीं, जब उन्हें एक ऐसा विचार आया जिसने कथित तौर पर तब से उनका पीछा नहीं छोड़ा: जघन बाल का असली मकसद क्या है? या बगल के बाल? या हमारे शरीर के किसी भी रोमदार हिस्से का? जब प्रकाशित साहित्य ने संतोषजनक जवाब देने में नाकाम रहा, तो वियरिंग ने खुद जांच करने का फैसला किया - क्योंकि "अकादमिक कठोरता" की कोई मिसाल इससे बेहतर नहीं हो सकती कि आप तीन दशक उस सवाल पर लगा दें जिसे किसी और ने पूछने की जहमत नहीं उठाई।

उनका मकसद यह रोशनी डालना था कि हमने ये खास रोमदार हिस्से क्यों विकसित किए, और जघन बाल सबसे पेचीदा साबित हुए। क्या यह गर्मी के लिए था? सुरक्षा के लिए? या कुछ और ही? तीस साल बाद, वियरिंग अब भी इन सवालों से जूझ रही हैं, जो या तो प्रशंसनीय समर्पण है या संकेत है कि अकादमिक नौकरी बाजार वाकई बेरहम है।

अब एक लेखिका और संपादक (मुख्यतः शिक्षा क्षेत्र में), वियरिंग ने अपनी नई किताब, *एंग्शियस एंड हेयरी: द इवोल्यूशन एंड कल्चर ऑफ ह्यूमन हेयर* में बालों के प्रति अपने आकर्षण को फिर से खंगाला है, जो हमारे इतिहास और मानस में इसकी अप्रत्याशित रूप से घनी और परतदार जगह की पड़ताल करती है। यहां तक कि वियरिंग भी हैरान थीं कि उनकी शोध उन्हें कहां ले गई, और कौन से रहस्य अनसुलझे रह गए। "इनमें से बहुत से सवालों को, वास्तव में किसी ने नहीं देखा," वह ज़ूम पर कहती हैं, शायद अपने ही बालों में हाथ फेरते हुए।

लेख उनके द्वारा खोजे गए आकर्षक तथ्यों की बस एक झलक का वादा करता है - जिसमें यह भी शामिल है कि गंजापन अति-मर्दाना क्यों है, कैसे जघन झाड़ी एक "धोखा डिटेक्टर" हो सकती है, कैसे हमारी बगलें हमारी भावनाओं को धोखा देती हैं, क्यों कुछ सज्जन वाकई गोरी पसंद करते हैं, और हमने भौंहें क्यों विकसित कीं। तो अगर आपने कभी सोचा है कि आपके शरीर के उन हिस्सों में बाल क्यों हैं जिनके बारे में आप सोचना नहीं चाहते, तो बधाई हो: आपको पता चलने वाला है, चाहे आप चाहें या नहीं।