Judy Wearing var doktorand vid Oxford och studerade parningsbeteende när hon fick en tanke som tydligen har förföljt henne sedan dess: vad är den egentliga funktionen av könshår? Eller armhårsbehåring? Eller någon av våra kroppsliga lurviga fläckar? När den publicerade litteraturen misslyckades med att ge tillfredsställande svar, bestämde sig Wearing för att undersöka själv – för inget säger "akademisk stringens" som att spendera tre decennier på en fråga som ingen annan brydde sig om att ställa.

Hennes mål var att belysa varför vi utvecklade just dessa fläckar, där könshåret visade sig vara det mest gåtfulla av alla. Var det för värme? Skydd? Eller något helt annat? Trettio år senare brottas Wearing fortfarande med dessa frågor, vilket antingen är beundransvärt engagemang eller ett tecken på att arbetsmarknaden för akademiker verkligen är brutal.

Nu författare och redaktör (huvudsakligen inom utbildningssektorn), har Wearing återvänt till sin fascination för hår i en ny bok, *Anxious and Hairy: The Evolution and Culture of Human Hair*, där hon utforskar dess oväntat täta och skiktade plats i vår historia och psyke. Även Wearing blev förvånad över vart hennes forskning ledde henne, och över de mysterier som fortfarande är olösta. "Många av dessa frågor har ingen faktiskt tittat på", säger hon över Zoom, förmodligen medan hon kör en hand genom sitt eget hår.

Artikeln lovar bara en liten snutt av de fascinerande fakta hon har upptäckt – inklusive varför flintskallighet är supermaskulint, hur en könshårsbuske kan vara en "fuskdetektor", hur våra armhålor förråder våra känslor, varför vissa herrar verkligen föredrar blondiner, och anledningen till att vi utvecklade ögonbryn. Så om du någonsin har undrat varför du har hår på ställen du helst inte vill tänka på, grattis: du kommer snart att få veta, vare sig du ville eller inte.