Judy Wearing était doctorante à Oxford, étudiant le comportement d'accouplement, quand elle a eu une pensée qui l'a apparemment hantée depuis : quel est le véritable but des poils pubiens ? Ou des poils aux aisselles ? Ou de n'importe laquelle de nos zones poilues ? Quand la littérature scientifique n'a pas fourni de réponses satisfaisantes, Wearing a décidé d'enquêter elle-même – parce que rien ne dit « rigueur académique » comme passer trois décennies sur une question que personne d'autre n'a pris la peine de poser.

Son objectif était de faire la lumière sur les raisons pour lesquelles nous avons évolué ces zones précises, les poils pubiens s'avérant les plus mystérieux de tous. Était-ce pour la chaleur ? La protection ? Ou quelque chose de complètement différent ? Trente ans plus tard, Wearing se débat encore avec ces questions, ce qui est soit un dévouement admirable, soit un signe que le marché du travail académique est vraiment brutal.

Aujourd'hui auteure et éditrice (largement dans le secteur de l'éducation), Wearing a revisité sa fascination pour les poils dans un nouveau livre, *Anxieux et Poilus : L'Évolution et la Culture du Poil Humain*, explorant sa place étonnamment dense et stratifiée dans notre histoire et notre psyché. Même Wearing a été surprise par où ses recherches l'ont menée, et par les mystères qui restent non résolus. « Beaucoup de ces questions, personne ne les a réellement examinées », dit-elle sur Zoom, probablement en passant une main dans ses propres cheveux.

L'article promet un simple aperçu des faits fascinants qu'elle a découverts – notamment pourquoi la calvitie est super-masculine, comment une touffe pubienne pourrait être un « détecteur de triche », comment nos aisselles trahissent nos émotions, pourquoi certains messieurs préfèrent vraiment les blondes, et la raison pour laquelle nous avons évolué pour avoir des sourcils. Donc si vous vous êtes déjà demandé pourquoi vous avez des poils à des endroits auxquels vous préférez ne pas penser, félicitations : vous êtes sur le point de le découvrir, que vous le vouliez ou non.