Inuit-Bärenwächter jetzt systemrelevante Arbeitskräfte, weil der Klimawandel Eisbären in der Stadt hält

In einer Entwicklung, die absolut niemanden überrascht, der die Arktis aufmerksam verfolgt hat, tauchen Eisbären jetzt dort auf, wo sie früher nicht waren, zu Zeiten, zu denen sie früher nicht da waren, und die Inuit-Gemeinden reagieren mit der vernünftigsten verfügbaren Lösung: Menschen darin auszubilden, alle am Leben zu halten.

Derrick Pottle, ein Ältester und erfahrener Guide aus der Inuit-Gemeinde Tikigâksuagusik in Nunatsiavut, gründete 2005 BearSafe Planning, nachdem er sich aus einer langen Karriere als Naturschutzbeamter bei der kanadischen Regierung zurückgezogen hatte. Das Programm bildet Schüler aus und zertifiziert sie für den Schutz vor den Eisbären und Schwarzbären, die in ganz Nord-Labrador vorkommen. Der dreitägige Kurs wird damit beworben, „Sicherheit, Schutz, Selbstvertrauen im Bärenland“ zu bieten. Was angesichts der Alternative wie ein solides Angebot erscheint.

Mehr als zwei Jahrzehnte später hat diese Arbeit eine erneute Dringlichkeit erlangt. Während der Klimawandel die Arktis umgestaltet – insbesondere das Meereis, auf das Eisbären zum Reisen und Jagen angewiesen sind –, sehen die Inuit die Tiere zu anderen Jahreszeiten und an Orten, an denen sie ihnen früher selten begegneten. Pottle sagt, diese Veränderungen erhöhten den Bedarf an Menschen, die wissen, wie man Menschen und Bären sicher hält. Das, sagte er, sei „das ganze Ziel des Kurses“.

Absolventen des Programms halten Ausschau nach Bären, um Begegnungen zu verhindern, und lernen, Anzeichen zu erkennen, dass sich ein Bär unwohl fühlt. „Sie können sich bedroht fühlen, sie können sich eingeschüchtert fühlen, und sie können sogar auf Sie zustürmen oder Sie angreifen“, sagte Pottle. Er bringt den Schülern bei, „wie man diese Anzeichen erkennt, wie man sich darauf vorbereitet, welche Werkzeuge man einsetzen muss, um seine Aufgabe zu erfüllen“. Also im Wesentlichen Körpersprache für Bären 101, mit lebensgefährlichem Einsatz.

Kanadische Beamte sagen, dass Begegnungen zwischen Menschen und Eisbären wahrscheinlicher werden, da eine längere eisfreie Saison die Bären länger an Land hält. Inuit- und Cree-Gemeinden haben gemeldet, dass Eisbären häufiger und an Orten auftauchen, an denen sie einst selten waren. Forscher haben den Anstieg mit mehreren Faktoren in Verbindung gebracht, darunter längere eisfreie Perioden, Veränderungen in der Häufigkeit und Verfassung der Bären und zunehmende menschliche Aktivität im Lebensraum der Eisbären. Mit anderen Worten: Die Bären fallen nicht ein; wir alle teilen uns einfach eine schrumpfende Eisscholle.

Pottle entwickelte das Trainingsprogramm von BearSafe Planning mit Beiträgen von Gruppen wie Parks Canada, Naturschützern, Inuit-Ältesten und Akademikern. Es entstand „aus einer Notwendigkeit heraus“, sagte Pottle, nach der Schaffung des Tongait KakKasuangita SilakKijapvinga (Torngat Mountains National Park) im Rahmen des Labrador Inuit Land Claims Agreement von 2005. „Sie brauchten Bärenwächter“, sagte Pottle. „Wir hatten damals keine Ausbilder in Nunatsiavut. Jemand musste es tun.“ Und so tat er es.

Die Arktis erwärmt sich fast viermal schneller als der Rest des Planeten. Während der Klimawandel die Landschaften im Norden umgestaltet, besteht der Bedarf an Wächtern nur für „alle Bärenarten“, sagte Pottle. „Wir sehen jetzt in dieser Zeit unseres Lebens mehr und mehr Bären als je zuvor“, sagte er. „Die Menschen sehen Eisbären in diesem Teil von Inuit Nunangat – wo Eisbären früher im späten Frühling nach Norden wanderten – und jetzt bleiben sie den ganzen Sommer über.“ Denn nichts sagt Sommer wie ein 1.400 Pfund schwerer Fleischfresser, der in der Nähe herumlungert.

Das Endangered Species Act der Provinz listet Eisbären als „gefährdet“, während die Bundesregierung sie als „Art von besonderem Interesse“ einstuft. Laut Environment and Climate Change Canada leben 60 bis 80 Prozent der weltweiten Eisbärenpopulation in Kanada. Die massiven Fleischfresser, die bis zu 1.400 Pfund wiegen können, sind auf Meereis angewiesen, um zu reisen, sich zu paaren und zu jagen. „Der Klimawandel ist die Hauptbedrohung für Eisbären“, stellt die Behörde fest. Was eine höfliche Art ist zu sagen, dass die Bären hier nicht das Problem sind.

Ein Bärenwächter zu werden, kann Beschäftigungsmöglichkeiten bieten, aber auch für die persönliche Sicherheit genutzt werden. „Viele Leute nutzen den Bärenwächterkurs einfach für ihren eigenen persönlichen Schutz, wenn sie mit ihren Familien zum Fischen aufs Land gehen